El cultivo de la quinua: Una guía completa sobre cómo plantar, cultivar y cosechar quinua

La quinua es un pseudocereal con alto contenido de proteínas que ha tomado el mundo por sorpresa. Cada vez más personas recurren a la quinoa en lugar del arroz en los platos por su alto contenido en proteínas, fibra y sin gluten. A los vegetarianos les gusta especialmente esta planta y su versatilidad.

Si comes quinoa a menudo, puedes notar que no es tan barata como otros granos. El mayor costo se debe a que es valorada por su contenido de proteínas, y la mayor demanda lleva a un mayor precio. Por eso, muchos jardineros quieren aprender a cultivar quinua en casa con éxito. Si espera cultivar esta planta, no se deje intimidar: no es difícil.

Interesantemente, aunque la quinoa se considera un grano, no pertenece a la misma familia que otros granos, como el trigo o la avena. Está emparentada con las espinacas. Antes de ir a la semilla, las flores se vuelven de un precioso tono rojo o púrpura, por lo que puede actuar como una planta ornamental que añade altura a su jardín, también.

Las mejores variedades de quinoa

La quinoa viene en varias variedades. Algunas se desarrollan en diferentes colores, y algunas son más ornamentales que otras. Aquí hay algunas que puede probar:

• Biobio: Si quiere una quinua de temporada más corta, pruebe la biobio. Originaria de Chile, esta variedad es roja con semillas blancas, y las semillas son más pequeñas que las de otras plantas. Aunque madura pronto, también tiene un alto rendimiento.
• Bright Brilliant: Esta variedad produce quinua comestible, pero los colores la convierten en una ornamental favorita para plantar a lo largo de las fronteras. Sólo alcanza 4 pies de altura y se desarrolla en una gama de colores – naranja, rosa, burdeos, blanco y amarillo.
• Buffy: Esta variedad es de color buff y un cruce con la quinua Oro de Valle. Tiene un alto rendimiento y resistencia del tallo.
• Cherry Vanilla: Como su nombre indica, esta variedad produce racimos de cabezas de flores de color crema a rosa. Las plantas alcanzan de 3 a 5 pies de altura, actuando como un borde ornamental o un grano.
• Vainilla Francesa: Usted podría adivinar que esta planta tiene el color de un cono de helado. Usted estaría en lo cierto. Los tallos alcanzan de 6 a 7 pies de altura con cabezas anchas uniformes. Las semillas son de color blanco o beige, y ofrecen fantásticos rendimientos.

Cómo cultivar la quinoa

Zonas de cultivo

La quinoa es originaria de Sudamérica, pero puedes cultivar este grano siempre que vivas en las zonas de rusticidad del USDA de la 4 a la 10. Las zonas inferiores a la 4 tienen temperaturas demasiado frías durante demasiado tiempo. La quinoa tarda entre 90 y 120 días en madurar, así que asegúrate de que tu temporada de cultivo puede acomodar este largo periodo de crecimiento. Crecen mejor donde las temperaturas de verano no superan los 95℉ en junio, cuando las plantas empiezan a florecer. La quinoa madura puede soportar algunas heladas, pero una congelación durante el periodo de floración puede dejarla estéril.

Requisitos de sol

La quinoa necesita pleno sol para crecer adecuadamente. No obstante, lo ideal es un poco de sombra durante las horas más calurosas del día.

Requisitos del suelo

Por suerte, la quinoa se adapta a la mayoría de los tipos de suelo, pero obtendrá mejores resultados si la planta en un terreno fértil y con buen drenaje. Arregle el suelo con una aplicación de fertilizante orgánico para asegurarse de que la tierra tiene suficientes nutrientes para apoyar el crecimiento de las plantas. ¡La quinoa puede ser una planta hambrienta!

El nivel ideal de pH es de 6,0-7,5, lo que significa que este grano prefiere un suelo entre ligeramente ácido y neutro. Puedes añadir musgo de turba o mantillo orgánico para crear el nivel de pH adecuado.

Cuándo plantar la quinoa

Las plántulas de quinoa tienen poca tolerancia a las temperaturas frías, por lo que es mejor esperar hasta que pase la última helada de primavera. Las semillas brotan mejor con temperaturas del suelo de 60℉. También hay que asegurarse de plantar lo suficientemente pronto en la temporada para tener una cosecha, por lo que puede ser un acto de equilibrio. Se necesitan entre 90 y 120 días para tener una cosecha, así que planifica en consecuencia.

Cómo plantar la quinoa

Cuando pase la última helada, empieza por aflojar y enmendar la tierra. Siembra las semillas de quinoa en la tierra en hileras uniformes. Un gramo de semillas debe cubrir una hilera de 15 metros. Las semillas apenas deben estar cubiertas de tierra. Una vez plantadas, mantén la tierra húmeda para favorecer la germinación. Las semillas tardan de 4 a 5 días en germinar. Vuelva a plantar las áreas que no hayan germinado después de una semana.

Espacio

Cuando las plántulas tengan cuatro pulgadas de altura, comience a adelgazar gradualmente las plantas a 18 pulgadas de distancia. La quinoa es una planta alta, por lo que seguirá creciendo hacia arriba. En climas secos, la quinoa alcanza alrededor de 4 pies de altura, pero con abundante agua, puede llegar a 8 pies de altura.

Cómo cuidar la quinoa

Una vez establecida, la quinoa es una planta resistente a la sequía. Echa un vistazo a lo que necesitas saber sobre el cuidado de la quinoa.

Riego

Al principio, riega regularmente. La quinoa necesita un suelo uniformemente húmedo para germinar y crecer en las primeras semanas. A medida que las plantas crecen y se establecen, riegue durante los periodos de sequía, pero deje que los primeros centímetros de tierra se sequen entre los riegos. Necesita unos 25 centímetros de agua durante el período de crecimiento.

Fertilización

La quinoa es originaria de Sudamérica, en la región andina. Los cultivadores de la región andina no suelen utilizar ningún tipo de fertilizante o abono. En su lugar, la quinua se cultiva en rotación con la patata u otros granos para ayudar a dar al suelo sus nutrientes necesarios.

Es probable que usted viva en una región muy diferente a la de los andinos y que tenga una fertilidad de suelo diferente. La quinua es un cultivo resistente, pero responde bien a los fertilizantes nitrogenados. Sin embargo, hay que tener cuidado de no aplicar demasiado nitrógeno. El rendimiento disminuirá en presencia de un exceso de nitrógeno. Al plantar, utilice un abono general 10-10-10. Aplique un fertilizante nitrogenado de 4 a 6 semanas después de la siembra.

Mulching

Una vez que haya raleado sus plantas a la distancia adecuada, coloque varios centímetros de mantillo alrededor de las plantas de quinua para detener el crecimiento de las malas hierbas. El mantillo ayuda a evitar el crecimiento de las malas hierbas y a mantener la humedad en el suelo, a la vez que regula la temperatura del mismo.

Siembra

La quinoa germina y brota rápidamente, pero su crecimiento será más lento si está rodeada de malas hierbas. Por esta razón, es necesario mantener las malas hierbas a raya. El acolchado, como se ha mencionado anteriormente, funciona bien, pero hay que tener cuidado. En las primeras etapas, la quinoa se asemeja a los cuartos de cordero, una hierba común de jardín. Asegúrese de que no está quitando la planta equivocada y arrancando su quinoa en su lugar.

Plantas acompañantes de la quinoa

La quinoa crece mejor con las siguientes plantas:

• Frijoles
• Maíz
• Eneldo
• Ajo
• Menta
• Ruegua

No cultive quinoa con tomates (aunque tienen un sabor increíble cocinados juntos).

Enfermedades y plagas comunes

Como muchas otras plantas, la quinua cultivada en su región nativa tiende a no tener muchos problemas de plagas o enfermedades. Las que se cultivan en Sudamérica pueden tener algunos ligeros surcos, que es cuando empieza a arrancarse del suelo alrededor de la base de la planta.

Si no está en Sudamérica, podría tener otros problemas de plagas y enfermedades comunes. Aquí hay algunos problemas que puede ver.

También es importante tener en cuenta que no hay pesticidas aprobados para su uso en la quinua, por lo que las únicas opciones que tienen los cultivadores orgánicos son los métodos naturales y la prevención.

Los pulgones

Se pueden encontrar en la parte inferior de las hojas, haciendo que las hojas se enrosquen y se deformen. Utilice aceite de neem para matar a los pulgones. Los jardineros también pueden introducir depredadores, como escarabajos y larvas de crisopa verde, para acabar con la plaga.

Los bucles de la col

Los bucles de la col, también conocidos como gusanos de la pulgada, son pequeñas orugas verdes voraces a las que les encanta devorar los cultivos de col y quinoa. Una vez que se establecen, puede ser un reto deshacerse de ellas. Para evitar que se arraiguen, rota tus cultivos con regularidad y elimina las que veas. Fomenta los depredadores, como los pájaros y los insectos beneficiosos. Utiliza coberturas de hileras para los cultivos vulnerables.

Si la infestación es grande, las pulverizaciones de spinosad, piretrina y BTK pueden ayudar a mantenerlas bajo control.

Mildiu

Si vives en una zona con muchas lluvias, el mildiu será tu mayor problema. Las hojas tendrán manchas de forma irregular de color rosa y amarillo. Es posible que encuentres alguna esporulación gris en el haz y el envés de las hojas.

Para combatir el mildiu, aumente el espacio entre las plantas para permitir una mayor circulación del aire. No riegue por encima de la cabeza.

Escarabajos de la pulga

Los escarabajos de la pulga -así llamados porque saltan de hoja en hoja- hacen agujeros en las hojas de quinoa en crecimiento. Si no tienes una infestación terrible, ignóralos. No afectarán a su cosecha de semillas.

Una gran infestación, sin embargo, puede ser un problema serio. Utiliza una cubierta flotante en las hileras de las plantas para evitar que los adultos se posen y usa un spray de ajo para mantenerlos alejados. También puedes crear trampas untando un cartón con vaselina y colocando los trozos alrededor de tu jardín.

Bichos Lygus

Los insectos Lygus dañan las flores y las semillas. Son planas, ovaladas y pequeñas, del tamaño de la goma de un lápiz. Estos bichos varían en color desde el verde pálido hasta el marrón amarillento. Intente introducir depredadores beneficiosos, como avispas parasitoides y arañas cangrejo.

Babosas y caracoles

Las babosas y los caracoles pueden ser increíblemente destructivos. Se alimentan de agujeros irregulares en los bordes de las hojas, y pueden devorar un plantón entero de la noche a la mañana. Adopte un enfoque doble para abordar el problema de los caracoles. En primer lugar, elimina los lugares en los que se esconden durante el día, como las zonas de maleza, las cubiertas del suelo, debajo de las piedras y las tablas, u otros lugares frescos y protegidos. A continuación, recoja a mano los que vea, utilice trampas para babosas y caracoles, y use lámina de cobre para crear una barrera. Si eso no funciona, utilice soluciones químicas como tierra de diatomeas y cebos orgánicos para babosas y caracoles.

Los gusanos de alambre

Los gusanos de alambre son las larvas de los escarabajos chasqueadores a los que les gusta comer las plántulas jóvenes. A estas plagas les gusta comer las raíces de las plantas jóvenes, haciendo que se marchiten y mueran. La tierra recién labrada tiende a tener una mayor población de gusanos de alambre. Intente espaciar sus semillas de manera uniforme y plantar a la profundidad correcta.

Moho blanco

El moho blanco, también conocido como oídio, está causado por un hongo transmitido por el aire. Observará un aspecto empapado en la base de las plantas, tallos marchitos y, finalmente, manchas de moho blanco difuso. Un spray de ajo o espolvorear bicarbonato de sodio en las plantas recién regadas ayudará a destruir el hongo. También puede ayudar a prevenirlo cultivando las plantas de quinoa a una distancia adecuada entre sí, regando en la base de las plantas y manteniendo las malas hierbas lejos de su jardín.

Cosecha y almacenamiento de la quinoa

Las plantas de quinoa maduras son más fáciles de cosechar cuando se les permite pasar por una ligera helada en el otoño. Compruebe su zona de rusticidad USDA para determinar cuándo es la primera helada del año. Las semillas están listas para ser cosechadas entre 90 y 120 días después de la siembra, cuando la semilla es difícil de abollar con la uña.

Espere hasta que las plantas comiencen a desprenderse de sus hojas para comenzar a cosechar. Dobla las cabezas de las semillas en un cubo y córtalas. Trasladar a un lugar seco y despojar las semillas. Para ello, utiliza una mano enguantada y desprende el tallo hacia arriba. A continuación, dale una fuerte sacudida para liberar la mayor parte de las semillas.

Retire los restos soplando los pequeños trozos de tierra y cáscara. También puede hacerlo vertiendo la quinua de un recipiente a otro frente a un ventilador. A continuación, extienda las semillas sobre un tamiz para que se sequen.

Una vez seca, la quinua debe guardarse en un recipiente hermético en un lugar fresco y oscuro. Se mantendrá fresca durante unos seis meses.

Recuerde que antes de cocinarla y comerla, debe lavar la quinua. Las semillas tienen un recubrimiento que ayuda a mantener alejadas las plagas, pero no tiene el mejor sabor para los humanos. El lavado es un paso simple, pero esencial.

Aunque el rendimiento variará en función de las condiciones de cultivo, puede esperar cosechar una libra de quinoa por cada diez plantas.

No olvide consultar nuestras mejores recetas para utilizar toda esa quinoa que está cultivando.

La mayoría de las personas asumen que granos como la quinoa no pueden crecer en el jardín de su casa, pero estarían equivocados. Si tienes el clima y el suelo adecuados, la quinoa es lo suficientemente fácil como para que la mayoría de los jardineros novatos puedan manejarla. Teniendo en cuenta el alto precio en la tienda, el cultivo de quinua puede ahorrarte dinero y ayudarte a aprender una nueva habilidad como jardinero. Cuéntanos cómo te va!