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Molly wirkte den ganzen Nachmittag über ein wenig verstimmt. Während ihre Freunde im Garten herumtollten und einen Snack aus Apfelscheiben und Sonnenblumenkernen genossen, stand Molly ein wenig abseits, ohne zu fressen oder mit den anderen zu kommunizieren. Ihr Energielevel sank im Laufe des Nachmittags weiter ab, und am Abend war sie lustlos. Am nächsten Tag begann sie zu niesen. Das war ein krankes Huhn.

Auf der Suche nach Hilfe fanden die Besitzer von Molly, einer Golden Laced Wyandotte, schnell heraus, dass die meisten Tierkliniken Hühner als „Exoten“ betrachten und nicht behandeln wollen. Ihre Besorgnis darüber, wie sie Molly am besten versorgen könnten, verdreifachte sich rasch, als der Rest ihrer Hinterhofherde symptomatisch wurde und etwa alle fünf Sekunden nieste.

Ein krankes Huhn zu haben ist ein Dilemma, das jeder Geflügelhalter mindestens einmal erlebt, wenn er eine Herde aufzieht. Die Vögel erkranken an Erkältungen, Durchfall, gelb-grünem Ausfluss oder anderen Krankheiten, die von einfacher Lethargie bis hin zu todesnahem Husten reichen. Da es nur wenige Spezialisten für Vogelmedizin gibt, sind Hühnerhalter bei der Behandlung ihrer kranken Vögel oft auf Versuch und Irrtum angewiesen. Reduzieren Sie Ihre eigenen Strapazen – und verschaffen Sie Ihrem wettergeplagten gefiederten Freund Erleichterung, indem Sie diese Pflegeempfehlungen befolgen.

Krankheitsbedingte Trennung

Wenn Sie den Verdacht haben, dass mit einem Ihrer Vögel etwas nicht in Ordnung ist, nehmen Sie sich die Zeit, das betreffende Huhn zu beobachten. Wenn es eines der folgenden Symptome zeigt, trennen Sie es sofort vom Rest Ihrer Herde.

• Ausfluss jeglicher Farbe aus den Augen und/oder
  den Nasenlöchern
• wässriger oder grüner Durchfall
• Husten
• Aufstoßen
• Niesen
• Schwellungen um die Augen, Hals, Kopf oder Schlund
• schlechter Appetit
• Rückgang der Eierproduktion
• locker, hängende Federn
• atypisches Verhalten (bleibt für sich, versteckt sich, zeigt Desinteresse an seiner Umgebung, zeigt ein allgemeines Unwohlsein)

Die Trennung des symptomatischen Vogels hilft, den Rest Ihrer Herde davor zu bewahren, ebenfalls krank zu werden. Die Trennung verhindert auch, dass die anderen Vögel das kranke Huhn schikanieren und angreifen, da sich die Hackordnung in der Herde durch ein geschwächtes Mitglied ändern kann.

Zwangsisolierung

Setzen Sie Ihren Patienten in eine speziell vorbereitete Quarantänestation, wo Sie ihn weiter beobachten und pflegen können. Dieses Gehege sollte sich nicht in der Nähe Ihres Hauptbestands befinden. Während die meisten Krankheiten durch direkten Kontakt mit dem kranken Huhn oder seinem Kot übertragen werden, sind einige Krankheiten, einschließlich Mycoplasma gallisepticum (eine chronische Atemwegserkrankung bei Geflügel), über die Luft übertragbar und können durch Husten und Niesen des kranken Vogels verbreitet werden. Halten Sie einen Mindestabstand von 30 Fuß zwischen dem Hauptbestand und dem Quarantänestall ein, um eine Ansteckung zu vermeiden. Wenn Ihre Herde frei herumläuft, treffen Sie Maßnahmen, um sicherzustellen, dass Ihr Geflügel keinen Zugang zu Ihrem Quarantänebereich hat.

Zeit ist ebenfalls ein wichtiger Faktor. Eine kranke Henne für ein paar Tage zu separieren und sie dann in die Herde zurückzubringen, wenn sich nichts Ernsthaftes entwickelt, könnte für alle Ihre Hühner eine Katastrophe bedeuten.

So lästig die Quarantäne auch sein mag, es ist buchstäblich lebenswichtig, eine Trennungszeit von mindestens 30 Tagen durchzusetzen, wobei sechs Wochen vorzuziehen sind. Diese Zeitspanne ermöglicht es, das kranke Huhn zu beobachten, zu diagnostizieren, zu behandeln, erneut auf Krankheiten zu testen und für gesund zu erklären, so dass es in die Herde zurückkehren kann. Wenn andere Herdenmitglieder die gleichen Symptome aufweisen, müssen sie sich dem ursprünglichen Patienten in der Quarantäne anschließen, und die Countdown-Uhr sollte jedes Mal auf 30 Tage zurückgesetzt werden, wenn ein neues krankes Huhn in den Isolationsstall aufgenommen wird.

Quarantänestift

Ein Quarantänestift muss nicht aufwendig oder ausgefallen sein. Wenn ein solches benötigt wird, ist es in der Regel eine unmittelbare Notwendigkeit und es bleibt wenig Zeit, um Sitzstangen, Nistkästen oder andere Details zu planen. Eine Hundehütte oder eine Plastiktüte ist gut geeignet; stellen Sie sicher, dass der kranke Vogel genug Platz hat, um sich zu bewegen, da er dort mehrere Wochen lang leben wird.

Das Gehege sollte offen sein, damit Ihr krankes Huhn frische, nicht stickige Luft bekommt. Verwenden Sie dieselbe Art von Einstreu und dieselbe Art von Tränke und Fütterung, die Sie auch in Ihrem Stall verwenden. Wenn sich Ihr Stall in einem Gebäude befindet, sorgen Sie für künstliche Beleuchtung, wenn möglich, und für eine Heizung, die den aktuellen Bedingungen entspricht. Je vertrauter der Quarantänestall ist, desto weniger gestresst wird sich Ihr Patient fühlen.

Einige Hühnerhalter gehen sogar so weit, ein Radio in der Nähe aufzustellen, das auf einen Talk-Radiosender eingestellt ist, um ihrem kranken Vogel „Gesellschaft“ zu leisten, damit er sich nicht einsam fühlt. Achten Sie darauf, dass Sie täglich frisches Wasser und häufig frische Einstreu zur Verfügung stellen.

Wenn Ihre Patientin eine Legehenne ist, sammeln Sie regelmäßig Eier, aber entsorgen Sie die Eier, bis Ihre Henne gesund ist und alle Medikamente vollständig aus ihrem Körper ausgeschieden sind.

Unerwünschte Besucher: Parasiten

Wenn Ihr Vogel isoliert ist, untersuchen Sie ihn sorgfältig an einem gut beleuchteten Ort und suchen Sie unter den Flügeln, um den Schlot herum, entlang der Augen und an den Beinen nach Anzeichen von Läusen und Milben; bei der nachtaktiven roten Milbe (Dermanyssus gallinae) suchen Sie nach Einbruch der Dunkelheit nach grauen, hellroten und dunkelroten Flecken. Ein Parasitenbefall lässt sich leicht mit Insektizidsprays und -pulvern wie Permethrin oder Diatomeenerde behandeln. Erkundigen Sie sich bei Ihrer Bezirksberatungsstelle, welche Behandlung für Ihre Situation am besten geeignet ist.

Ihre Beratungsstelle kann Ihnen auch eine geeignete Behandlung gegen Würmer, einen anderen häufigen Geflügelparasiten, empfehlen. Der Kot eines befallenen Vogels ist oft mit Würmern durchsetzt, die man mit bloßem Auge sehen kann. Im Falle eines Befalls mit Spulwürmern kann man diesen Parasiten, der sich in der Luftröhre des Vogels befindet und das befallene Huhn nach Luft schnappen lässt, mit einem hellen Licht in der Kehle des Huhns erkennen.

Wenn Ihr Patient von Parasiten geplagt wird, sollten Sie in Erwägung ziehen, alle Ihre Vögel zu behandeln, nicht nur das kranke Huhn, das Sie unter Quarantäne gestellt haben. Parasitenbefall breitet sich wie ein Lauffeuer in einer Herde aus, und es ist durchaus möglich, dass auch Ihre anderen Vögel befallen sind. Ihr Stall sollte gründlich gereinigt und alle Oberflächen mit einem Insektizidpulver behandelt werden. Denken Sie daran, zuerst Ihre Herde und dann den unter Quarantäne stehenden Vogel zu behandeln. Setzen Sie die Quarantäne für mindestens zwei weitere Wochen fort, um jede andere Art von Krankheit auszuschließen, die Ihr Huhn befallen könnte.

Krankheit oder etwas anderes?

Während schlaffe Federn und mangelnde Interaktion mit Artgenossen Anzeichen für eine Krankheit bei einem Huhn sein können, sind sie auch ein Hinweis auf etwas anderes: einen gemobbten Vogel. Wenn Ihr Patient nach einer zwei- bis viertägigen Quarantäne wieder munter wird, kann es gut sein, dass es sich um die psychische Gesundheit Ihres Huhns handelt und nicht um sein körperliches Wohlbefinden. Achten Sie auf diese Signale, die darauf hindeuten, dass Ihr Vogel ein Opfer von Mobbing ist, nicht von Bakterien.

• Aufmerksam und interessiert an seiner Umgebung
• Fressen mit gutem Appetit
• Normaler Kot
• Federn fest zusammengehalten, mit aufrechtem Gang

Die Lösung einer Mobbing-Situation kann schwieriger sein als der Umgang mit kranken Tieren, denn das verfolgte Geflügel wieder zu seinem Rudel zu setzen, bedeutet, es zu seinen Peinigern zurückzubringen. Die wirksamste Alternative – und oft die einzige – besteht darin, den Vogel in eine neue Herde umzusiedeln, wo er Freunde statt Feinde findet.

Das Problem aufspüren

Wenn Sie nach sorgfältiger Beobachtung und Untersuchung immer noch nicht feststellen können, was mit Ihrem Vogel nicht stimmt – und wenn der Vogel keine Anzeichen für eine Besserung zeigt oder sich sichtbar verschlechtert -, wenden Sie sich an das Tierdiagnoselabor Ihres Landes. Tierdiagnoselabors befinden sich in der Regel auf dem Campus einer staatlichen Universität; die Telefonnummer sollten Sie in Ihrem County Extension Office finden.

Oftmals müssen Sie dem Labor eine Stuhlprobe des kranken Tieres zur Verfügung stellen, damit es auf Würmer oder Bakterien untersucht werden kann; gelegentlich möchte das Labor den kranken Vogel selbst untersuchen. Die Tierwissenschaftler können Sie dann beraten, wie Sie mit Ihrem Vogel und gegebenenfalls mit Ihrer Herde am besten verfahren sollten.

Biologisch sichere Pflege

Während sich ein Vogel in Quarantäne befindet, müssen Sie besondere Vorsichtsmaßnahmen treffen, um eine weitere Ausbreitung der Krankheit zu verhindern und um sicherzustellen, dass Sie nicht unwissentlich Träger der Krankheit sind.

• Sorgen Sie immer zuerst für Ihre gesunde Herde und kümmern Sie sich dann um Ihr isoliertes Huhn.
• Tragen Sie nicht dieselbe Kleidung und dieselben Schuhe, die Sie bei der Pflege Ihres kranken Vogels getragen haben, wieder bei Ihrer gesunden Herde.
• Desinfizieren Sie Ihre Schuhe oder Stiefel gründlich mit einer Lösung aus 3⁄4 Tasse Bleichmittel auf 1 Gallone Wasser und verwenden Sie eine Scheuerbürste, um das Schuhwerk vollständig zu reinigen. Dies sollte nach jedem Kontakt mit Ihrem Quarantänevogel geschehen.
• Desinfizieren Sie Ihre Hände gründlich, nachdem Sie Ihren kranken Vogel angefasst haben.
• Bestimmen Sie eine spezielle Tränke und ein spezielles Futter für die Verwendung im Quarantänegehege und geben Sie Ihrem Patienten das gleiche Futter und Wasser wie dem Rest Ihrer Herde, um zu vermeiden, dass Ihr Vogel übermäßigen Stress erleidet.
• Reinigen Sie die Tränke und die Tränke häufig und desinfizieren Sie sie vollständig mit der Bleichlösung, sobald die Quarantäne vorbei ist, aber verwenden Sie diese Geräte niemals in Ihrem Hauptstall.

Nach Beendigung der Isolation müssen Sie die Quarantänestation gründlich reinigen und desinfizieren. Verwenden Sie das Gehege nicht für andere Zwecke, z. B. als Brutstätte oder als vorübergehendes Zuhause für Neuzugänge.
Mit ein wenig Pflege, angemessener Behandlung und viel Geduld sollte Ihr gefiederter Patient schließlich wieder zu seiner Herde stoßen und sein Leben mit Staubbädern, Kratzen und Spielen fortsetzen. Wenn die Quarantäne bedauerlicherweise mit dem Tod des kranken Huhns endet, können Ihnen die staatlichen Tierwissenschaftler am besten sagen, wie Sie vorgehen müssen, um die Gesundheit Ihrer Herde zu erhalten.

Mollys Besitzer haben inzwischen einen speziellen Quarantänestall in ihrer Scheune gebaut, weit entfernt von ihrem Hühnerstall. Außerdem haben sie einen separaten Isolierbereich für neue Vögel gebaut, in dem Molly mindestens 30 Tage verbringen wird, bevor sie sich ihren neuen Herdenmitgliedern anschließt, die einen einwandfreien Gesundheitsstatus haben.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Juli/August 2017 Ausgabe von Chickens.