Angefangen bei der Rolle der Della Duck in DuckTales bis hin zu ihrer kürzlich beendeten Rolle in Criminal Minds – die Chancen stehen gut, dass Paget Brewster mehr als ein- oder zweimal auf dem Bildschirm zu sehen war. Für jemanden, der so viel erreicht hat, gibt es nichts, was sie als Gegenleistung dafür bekommen könnte, dass sie so freundlich ist, über ein australisches Alt-Magazin zu recherchieren und ihre Zeit zu opfern.
„Herzlichen Glückwunsch übrigens zum Relaunch“, sagt sie. Als sie uns googelt, fügt sie hinzu: „Ich hoffe, das ist in Ordnung“, lacht sie. „
Für Außenstehende sieht es so aus, als hätte Brewster ein ziemlich erfolgreiches Jahr hinter sich. Sie spielt weiterhin in DuckTales mit, die letzte Folge von Criminal Minds wurde ausgestrahlt, sie hat bei BoJack Horseman vorbeigeschaut und sie hat sogar in Ryan Murphys Netflix-Miniserie Hollywood mitgespielt. Aber die Vorlaufzeit zwischen den Dreharbeiten oder dem Einsprechen einer Rolle und der tatsächlichen Verwirklichung für das Publikum kann länger sein, als man erwarten würde, und Brewster hat tatsächlich den größten Teil ihres Jahres zu Hause verbracht.
„Wir sind eingeschlossen, es ist COVID, es gibt keine Arbeit außerhalb des Hauses“, erklärt sie. „Ich mag es, Geld für Wohltätigkeitsorganisationen zu sammeln, Drehbuchlesungen oder die Podcasts meiner Freunde zu machen…“ Kürzlich trat sie bei den Ex-Community-Kollegen Joel McHale und Ken Jeong in der Sendung ‚The Darkest Timeline‘ auf. Sie fährt fort: „Ich sehe die Leute nur über Zoom oder beim Aufnehmen von Cartoons hier bei uns zu Hause. Ich habe also nicht das Gefühl, dass ich viel zu tun habe.“
Die Langeweile einer Frau ist der Schatz eines anderen Mannes, denn in ihrer Freizeit hat Brewster dieses Jahr auch einen Song auf Spotify veröffentlicht. Drove To The Ocean“ wurde von Brewsters Ehemann Steve Damstra geschrieben, der sie bat, ihm ihre Stimme zu leihen. Brewster hatte als Teenager einige eigene Bands und spielt derzeit in einer Theatergruppe, The Thrilling Adventure Hour, die bereits in Australien aufgetreten ist. Was die Frage angeht, ob sie mit Damstra ein musikalisches Duo bilden wird, lautet die Antwort vorerst nein.
„Wir sollten. Und wir sagen immer wieder, dass wir es tun werden, und er hat einen Haufen Songs geschrieben, und dann sind wir uns nicht einig, wie der Gesang klingen soll… Es ist den Ehekrach nicht wert, Songs aufzunehmen. Das ist so peinlich. Also haben wir das erst mal beiseite gelegt. Er ist ein toller Ehemann. Er ist nicht unordentlich, er ist nicht ekelhaft. Ich habe großes Glück. Er macht die Hälfte der Arbeit, ich mache die Hälfte der Arbeit. Wir führen eine großartige Ehe.“
Es gibt einen Moment in Criminal Minds, in dem ein Bild von Brewsters Figur, Emily Prentiss, ausgegraben wird, die verdächtig wie Siouxsie Sioux gekleidet ist. So sah Brewster als Teenager eigentlich nicht aus – sie hatte eher den Look von Dame Diana Rigg aus The Avengers, mit einem „Ganzkörper-Catsuit mit Go-Go-Stiefeln“
Was auch immer der Punk-Geist ist, der Brewsters frühes Leben beeinflusst hat, er ist mit Sicherheit bis heute in ihrem Sinn für Gerechtigkeit präsent. Nachdem sie an der Seite von AJ Cook aus der Serie Criminal Minds entlassen worden war, kämpfte Brewster für sich und ihre weiblichen Kollegen, um von einer Unterhaltungsindustrie, die sie grundlos gemieden hatte, das zu bekommen, was sie verdienten. Brewster beschreibt die Praktiken der damaligen Entscheidungsträger als „kontinuierliche Entlassung von Frauen, Jahr für Jahr“. Nachdem Cook gegangen war, bat CBS Brewster schließlich, zu bleiben. Damals lehnte sie ab. „Als AJ Cook und ich von Criminal Minds entlassen wurden, war es Les Moonves, der entschied: ‚Ich will die Mädchen nicht mehr, holt euch andere Mädchen.‘ Und er behauptete, es sei eine Kostensenkungsmaßnahme, aber dann zahlten sie den anderen Schauspielerinnen, die kamen, mehr als sie mir und AJ gezahlt hatten.“
„Den Frauen wurde gesagt: ‚Ihr konkurriert miteinander, um den Mann zu bekommen. Ihr versucht, einen reichen oder einen mächtigen Mann zu bekommen.‘ Jetzt schauen wir uns alle um und sagen: ‚Moment mal. Ich arbeite. Ich bin der mächtige Mann.'“
„Ich habe jeden in der Show geliebt“, stellt sie klar. „Ich war mit jedem in der Show zufrieden, das war es nicht; es war die Art, wie CBS uns behandelt hat. Ich war so wütend, und AJ war es auch…“ Nachdem Thomas Gibson die Serie verlassen hatte, kehrte Brewster für die letzten Staffeln zurück und ersetzte Gibson nicht nur auf Wunsch von CBS, sondern auch auf Wunsch ihrer Crew-Mitglieder, in der Hoffnung, dass sie ihnen die Arbeit mit jemand Neuem ersparen würde.
„Die ganzen vier Jahre, in denen ich nicht in der Serie war, habe ich andere Shows gemacht, und es war großartig. Ich hatte eine tolle Zeit. Ich habe hauptsächlich Komödien gemacht, aber überall, wo ich hinkam, am Flughafen, im Supermarkt, im Park, kamen Fans von Criminal Minds auf mich zu und fragten: ‚Warum bist du nicht in der Serie?‘ Das zermürbt einen. Als ich also dort war und sie sagten: ‚Oh, mein Gott. Thomas ist weg. Der Sender trennt sich von ihm. Du musst unterschreiben.‘ Ich dachte mir: ‚Warum bin ich nicht in dieser Serie? Ich bin ziemlich gut darin, diese FBI-Tussi zu spielen. Ich liebe diese Leute.‘ Wir haben nie aufgehört, Freunde zu sein. Ich habe sie immer noch gesehen. Ich habe herausgefunden, wo sie gedreht haben und bin einfach vorbeigekommen, wenn sie am Drehort waren, wenn ich nicht in der Serie war. Sie sind sehr enge Freunde. Ich dachte mir: ‚Ja, warum zum Teufel bin ich nicht in dieser Serie?'“
Damals stellte Brewster strenge Bedingungen an CBS für ihre Rückkehr. „Ich habe wirklich hart gekämpft, um das zu bekommen, was ich für eine faire Bezahlung hielt“, fügt sie hinzu. „Es war nicht annähernd das, was die Männer verdienten, aber es war viel näher dran. Im darauf folgenden Jahr liefen die Verträge der anderen Frauen aus, und ich sagte: ‚Seht mal, dafür habe ich gekämpft. Ihr solltet mehr bekommen.‘ Sie sagten: ‚Okie doke‘. Also sind sie alle hingegangen und haben verhandelt. Das hätte man vor der Me Too-Bewegung nicht getan… Ich habe auch bei Criminal Minds mitgemacht, als Aisha Tyler dabei war, und ich wusste, dass der Sender eine Blondine gefeuert und eine andere Blondine eingesetzt hat. Feuern Sie die Brünette, setzen Sie eine andere Brünette ein. Also habe ich mir vertraglich zusichern lassen, dass ich wieder in die Serie einsteigen würde, aber sie durften kein anderes Mitglied der Besetzung entlassen, nur für den Fall, dass sie versuchen würden, irgendetwas Beschissenes zu machen.“
Daraus und darüber hinaus wird deutlich, dass Brewster wirklich eine authentische, liebenswürdige Person ist, wie man sie nur wenige Male im Leben antrifft. Was sie beschreibt, ist nicht ungewöhnlich – Stephanie Beatriz, die Rosa Diaz in Brooklyn Nine Nine spielt, sagte, dass sie, als sie den Anruf erhielt, nicht mit einer Rolle rechnete, weil man bereits eine weibliche Latina gecastet hatte.
Brewster respektiert CBS jetzt und stellt fest, dass es besser ist als früher, aber nicht, weil die „herrschende Gruppe von Männern in der Unterhaltungsbranche einen neuen Respekt vor Frauen hat.“ Sie fügt hinzu: „Ich glaube, die gleichen Idioten machen die gleichen Jobs, aber sie haben Angst, erwischt zu werden, weil einige von ihnen erwischt wurden.“
Es bleibt nicht dabei, dass sie gefeuert werden und unterbezahlt sind; die Storyline für Emily Prentiss, die nicht heterosexuell ist, wurde ebenfalls gestrichen, und die Serie rühmt sich einer Unterrepräsentation von Mitgliedern der LGBTQI-Gemeinschaft. „Ich wünschte, wir wären in der Lage gewesen, mehr Menschen in Criminal Minds zu repräsentieren, aber das war leider keine Entscheidung, die wir treffen konnten. Was die lang ersehnte Jemily-Storyline angeht (Emily Prentiss und AJ Cooks Jennifer Jareau), so meint Brewster, dass sie denkt, dass „Jemily ein fabelhaftes Paar gewesen wäre. Unsere Fans sind diejenigen, die wahrscheinlich große Befürworter von Jemily sind, sie sind die Leute, die AJ und mich zurück in die Serie gebracht haben. Sie haben Petitionen unterschrieben und sich lautstark an CBS und ABC gewandt. So haben wir es geschafft, unsere Jobs zurückzubekommen. Wir sind ihnen zu Dank verpflichtet.“
Am Ende behauptet Brewster, dass Frauen „einen besseren Ort geschaffen haben, an dem wir uns gegenseitig unterstützen können, anstatt gegeneinander zu konkurrieren.“ Sie schlussfolgert: „Den Frauen wurde gesagt: ‚Ihr konkurriert miteinander, um den Mann zu bekommen. Ihr versucht, einen reichen oder mächtigen Mann zu bekommen.‘ Jetzt schauen wir uns alle um und sagen: ‚Moment mal. Ich arbeite. Ich bin der mächtige Mann. Ich muss nicht gegen andere Frauen kämpfen, um einen Mann zu bekommen.‘ Es war dieses Erwachen, zu wissen, was wir wert sind.“