Niemand gewinnt bei ‚The Biggest Loser‘

Reality-Show sendet eine ungesunde Botschaft

von Kathleen Zelman, MPH, RD, LD
WebMD Weight Loss Clinic – Expert Column

Ich hatte wirklich gehofft, dass die Botschaft der neuen Reality-Show von NBC, The Biggest Loser, einige wertvolle Lektionen über Gewichtskontrolle sein würden. Ich hätte es besser wissen müssen, als ich feststellte, dass kein zugelassener Ernährungsberater an der Sendung beteiligt war.

Nachdem ich die Sendung gesehen hatte, war ich empört und enttäuscht, dass die Verantwortlichen des Senders und die Werbetreibenden eine derartige Ausbeutung von übergewichtigen Menschen unterstützen. In der Sendung geht es nicht um gesunde Gewichtsabnahme. Es ist eine dramatisierte und oft demütigende Darstellung, mit der Aussteiger-Mentalität des Reality-Fernsehens.

Der Aufbau

In der Show beginnt ein Dutzend verzweifelter übergewichtiger Männer und Frauen eine persönliche Abnehmreise in der Hoffnung, 250.000 Dollar zu gewinnen – eine Summe, die im Vergleich zu den Millionengewinnen anderer Reality-Shows verblasst. Zwei Teams, ein rotes und ein blaues, leben zusammen in Malibu und wetteifern darum, jede Woche das meiste Gewicht zu verlieren.

Das rote Team wird von einem Fitnesstrainer in der Art eines Drill-Sergeants trainiert und hält sich an eine protein- und ballaststoffreiche, kohlenhydratarme Diät mit kontrollierten Portionen. Die Strategie des blauen Teams besteht darin, kleine, häufige Mahlzeiten mit weniger Kalorien, mehr Volumen und wenig Kohlenhydraten zu essen. Das blaue Team wird von einem freundlichen, sanften Fitnesstrainer angeleitet.

Wenn Ihr Team in einer bestimmten Woche nicht der größte Verlierer ist, müssen Sie ein Mitglied ausschließen, das seinen Anteil an Pfunden nicht verliert.

Emotionales Drama

Entbehrungen, Entbehrungen und der Zwang zu körperlichen Extremen sind offenbar die Art von menschlichem Drama, die wir gerne sehen. Fitnesstrainer treiben die Teilnehmer bis zu Tränen und emotionalen Ausbrüchen. Natürlich sind die Kameras dabei, um das Gezänk, den Druck und die Zusammenbrüche der hungrigen und körperlich erschöpften Kandidaten einzufangen.

Als ob das Drama des unrealistisch schnellen Gewichtsverlusts nicht schon genug wäre, werden die Kandidaten aufgefordert, Badeanzüge anzuziehen und mehr Fleisch zu zeigen, als sie der Welt zeigen wollen. Die 12 Teammitglieder stellen sich in einer Reihe auf und lassen ihr Gewicht in riesigen Zahlen zu Beginn der Woche und am Ende der Woche anzeigen. Ich bin ein großer Befürworter des wöchentlichen Wiegens und der Rechenschaftspflicht, aber ich empfehle, dies privat zu tun und den eigenen Weg zum Erfolg zu verfolgen.

Um die Situation noch unrealistischer zu machen, sind gläserne Kühlschränke voller „verbotener Lebensmittel“ eine ständige Versuchung für die Diätwilligen. Darüber hinaus gibt es zu jeder Mahlzeit Teller mit verlockenden Speisen. Ich würde diese Taktik als grausame und ungewöhnliche Bestrafung bezeichnen. Und sie tragen wenig dazu bei, den Teilnehmern etwas über gesundes Abnehmen beizubringen.

Der richtige Weg zum Abnehmen

Gesunde Wettkämpfe sind eine großartige Möglichkeit, die Motivation für Ihre Bemühungen zum Abnehmen zu steigern. Aber die Art von Wettbewerb, die in diesem Programm dargestellt wird, ist kontraproduktiv.

Der Biggest Loser-Wettbewerb mag tatsächlich zu großen Verlusten führen, aber er widerspricht allen professionellen Weisheiten über sichere und effektive Gewichtsabnahme. Das liegt daran, dass die Teilnehmer nicht auf Lebensstil und Essgewohnheiten eingehen, die sie dauerhaft ändern müssen, nicht nur während eines neunwöchigen Wettkampfs.

Dieser Ansatz ähnelt einer Modediät, und wir alle kennen sie: Man kann mit fast jeder Diät abnehmen, aber wenn sie vorbei ist, nimmt man wieder zu – es sei denn, man hat sein Verhalten geändert.

Außerdem, wenn man mehr als die empfohlenen 1-2 Pfund pro Woche abnimmt, besteht ein Großteil davon aus Wasser, nicht aus Fett. Die Erfahrungen der „erfolgreichen Verlierer“, die im Nationalen Gewichtskontrollregister erfasst sind, haben uns gelehrt, dass eine langsame, schrittweise Abnahme der erfolgreichste Weg zu einer langfristigen Gewichtskontrolle ist.

Gesunde Essenspläne

Das blaue Team verfolgt eine „Mehr essen“-Diät. Die Mitglieder schreiben alles in ein Tagebuch (eine gute Sache!), überwachen ihre Portionen und folgen einem Plan mit viel Eiweiß und wenig Kohlenhydraten. Komplexe Kohlenhydrate jeglicher Art – einschließlich gesunder Vollkornkohlenhydrate – waren auf dem Beispielspeiseplan dieses Teams nirgends aufgeführt. Die einzigen Kohlenhydrate stammten aus Obst und Gemüse und entsprachen nicht den empfohlenen fünf oder mehr Portionen pro Tag. Meiner Meinung nach gibt es zu viel Eiweiß und nicht genug komplexe Kohlenhydrate oder Obst und Gemüse, als dass dies ein gesunder, nachhaltiger Plan sein könnte.

Nach Angaben auf der NBC-Website setzt sich die Ernährung des roten Teams aus 30 % Kohlenhydraten, 37 % Eiweiß und 33 % Fett zusammen, wobei die tägliche Kalorienmenge zwischen 1.100 und 1.500 liegt. „Eat less“ nennt das rote Team seine Ernährung, und sie ist nicht nur zu kalorienarm, um die anstrengenden Trainingseinheiten zu finanzieren, sondern entspricht auch nicht den wissenschaftlichen Richtlinien für eine gesunde Ernährung. (Die National Academy of Sciences empfiehlt, dass die Mahlzeiten zu 45 % bis 65 % aus Kohlenhydraten, zu 20 % bis 35 % aus Eiweiß und zu 10 % bis 35 % aus Fett bestehen sollten.)

Es kommt noch schlimmer. Dieses Team darf kein gesundes Obst wie Mangos, Bananen, Melonen oder Saft zu sich nehmen. Fragwürdige Ratschläge schlagen vor, dass sie ein Nahrungsergänzungsmittel namens „Chitosan“ (was auch immer das ist) einnehmen und täglich 100 Unzen Wasser trinken, was mehr ist, als man braucht.

Meiner Meinung nach sollten die Zuschauer weder die rote noch die blaue Diät ausprobieren. Jeder, der versucht ist, diese restriktiven Pläne auszuprobieren, sollte auf jeden Fall zuerst mit seinem Arzt sprechen. Mitglieder der Weight Loss Clinic, seien Sie versichert, dass Ihre Ernährungspläne mit den professionellen Richtlinien übereinstimmen und einer medizinischen Beurteilung standhalten würden.

Der Wert der Unterstützung

Das Programm der WebMD Weight Loss Clinic funktioniert, weil wir einen Lebensstil befürworten, der reichlich nahrhaftes Essen beinhaltet, um den Hunger in Schach zu halten, tägliche körperliche Aktivität und Unterstützung. Fast jedes Mitglied der WLC wird Ihnen sagen, dass eines der besten Merkmale unseres Programms die Unterstützung durch andere Mitglieder, Moderatoren und Fachleute ist.

Ermutigung ist ein entscheidender Aspekt für den Erfolg beim Abnehmen, und ich glaube nicht, dass die knallharte Herangehensweise der Teilnehmer von The Biggest Loser als positive Verstärkung gelten kann. Wir brauchen unsere Freunde und Familie, die uns unterstützen, wenn es schwierig wird. Das ist es, was uns hilft, weiterzumachen, nicht schimpfende und verächtliche Kommentare.

Verbotene Lebensmittel wecken Begehrlichkeiten

Können Sie sich vorstellen, wie schwer es wäre, wenn Sie einen gläsernen Kühlschrank mit Ihren dekadenten Lieblingsspeisen hätten, der Sie rund um die Uhr anstarrt? Die Verlockungen in den Kühlschränken und bei den Mahlzeiten sind sicher nicht der richtige Weg, um den Teilnehmern bei der Überwindung ihrer Esssucht zu helfen. Ich wünschte, sie würden diese Kühlschränke mit köstlichem Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und fettarmen Milchprodukten bestücken – Lebensmittel, die den Hunger stillen und gleichzeitig den Nährstoffbedarf decken.

Studien haben gezeigt, dass Menschen, denen man bestimmte Lebensmittel verweigert, dazu neigen, sich danach zu sehnen. Im WLC lassen wir Ihnen Ihre Lieblingsspeisen (wenn auch in begrenzten Mengen), weil wir wissen, dass Sie einen Ernährungsplan aufrechterhalten können, der Lebensmittel enthält, die Ihnen schmecken. Die beste Strategie besteht darin, Ihre Küche mit nahrhaften Lebensmitteln auszustatten und den Kontakt mit Lebensmitteln zu begrenzen, die zu übermäßigem Essen führen können.

Boot Camp

Vier Stunden am Tag trainieren einige der Teilnehmer von The Biggest Loser. Realistisch betrachtet, haben die meisten von uns Mühe, die Vorgaben von einer Stunde pro Tag einzuhalten! Es ist sehr unwahrscheinlich, dass die Teilnehmer nach der Show dieses anstrengende Programm durchhalten werden.

Am besten ist es, Aktivitäten zu finden, die einem Spaß machen, und sich allmählich auf eine Stunde pro Tag hochzuarbeiten. Kleine Veränderungen, wie das Treppensteigen oder das Parken des Autos in größerer Entfernung vom Zielort, tragen zu Ihrer täglichen körperlichen Aktivität bei. Ein paar Mal pro Woche Krafttraining ist ebenfalls wichtig, um die Muskeln stark und den Stoffwechsel hoch zu halten.

Um Zeit für Ihr Training zu finden, schlage ich vor, den Fernseher auszuschalten! Die Sendung „The Biggest Loser“ hält viele der unrealistischen Ansichten unserer Gesellschaft über das Abnehmen einfach aufrecht. Sich gesund zu ernähren und abzunehmen ist kein Wettbewerb, sondern eine Reise, die ein Leben lang dauern sollte.

Veröffentlicht am 27. Oktober 2004.