NASA – National Aeronautics and Space Administration

Es gibt Dinge, die unabhängig von ihrem Alter noch immer wertvolle Dienste leisten, und das Flugzeug B-57 ist eines davon.
Entwickelt von einer britischen Firma, der English Electric Company Ltd. im Jahr 1944, absolvierte die B-57 ihren Erstflug im Mai 1949.
Links: Das NASA-Flugzeug 926 WB-57 auf einer Forschungsmission, die Daten zum Verständnis der Erdumwelt sammelt
Die United States Air Force wählte die B-57 Canberra zur Verstärkung ihrer alternden Douglas B-26 Invader-Flotte nach einer Flugvorführung mehrerer Flugzeuge im Jahr 1951. Die B-57 überquerte den Atlantischen Ozean rekordverdächtig in nur vier Stunden und vierzig Minuten, ohne aufzutanken. Sie übertraf alle anderen Flugzeuge ihrer Zeit um Längen.
Obwohl verschiedene Modelle gebaut wurden, überlebte das Modell „F“ mit einigen Modifikationen. Das Flugzeug wurde 1964 bei der 58th Weather Reconnaissance Squadron auf der Kirtland AFB in Albuquerque, New Mexico, in Dienst gestellt und erhielt die Bezeichnung WB-57F („w“ steht für Wetter).
Rechts: Nutzlasten bis zu 6.000 Pfund können im Bauch des Flugzeugs, im hinteren Rumpf, im Heck, in den Tragflächengondeln, in den Tragflächenluken und/oder im Nasenkonus untergebracht werden.
Nach mehreren Jahren im Einsatz zeigten die Tragflächen Anzeichen von Spannungen, Korrosion und Rissen, und es wurde beschlossen, die Tragflächen nur bei einigen wenigen Flugzeugen zu ersetzen und die übrigen in den Ruhestand zu schicken, da die Reparatur der gesamten Flotte finanziell nicht tragbar war. In der Zwischenzeit hatte die NASA die Luftwaffe mit dem Betrieb von Forschungsmissionen beauftragt, die Teil des Earth Resources Technology Satellite-Programms (ERTS) waren. Die NASA wählte die WB-57F für ihr Höhenforschungsprogramm. Die beiden WB-57 erhielten daraufhin die Nummern NASA 926 und NASA 928
Die Höhenwetterflugzeuge NASA 926 und NASA 928 können Tag und Nacht fliegen und haben eine Reichweite von etwa 2500 Meilen. Zwei Besatzungsmitglieder in Druckanzügen steuern das Flugzeug in Höhen von über 60.000 Fuß, und das Flugzeug kann eine Nutzlast von etwa 6.000 Pfund tragen.
Links: Flug- und Bodenpersonal posieren vor einer der beiden noch im Einsatz befindlichen WB-57
Forschungsprojekte wie Cirrus Regional Study of Tropical Anvils and Cirrus Layers – Florida Area Cirrus Experiment (CRYSTAL – FACE) und Clouds and Water Vapor in the Climate System (CWVCS) reihen sich ein in eine lange Liste von atmosphärischen und wetterbezogenen Experimenten, die durch den Einsatz der WB-57 unterstützt werden.
Das Johnson Space Center (JSC) der NASA betreibt die einzigen beiden WB-57, die heute noch in der Welt fliegen, auf dem Ellington Field in Houston, Texas.
Für weitere Informationen besuchen Sie bitte:http://jsc-aircraft-ops.jsc.nasa.gov/wb57/index.html