Halo

„Halo“ wurde als vierte Single aus Beyoncés drittem Album, I Am…Sasha Fierce, veröffentlicht. Der Song erreichte Platz fünf der Billboard Hot 100 und hielt sich insgesamt 30 Wochen in den Charts. Halo wurde von der RIAA mit Doppel-Platin ausgezeichnet.

Text und Produktion

„Halo“ wurde von Ryan Tedder, Leadsänger von OneRepublic, zusammen mit Evan „Kidd“ Bogart und Beyoncé komponiert. In einem Interview für HitQuarters erzählte Kidd von den Ereignissen, die zum Schreiben des Songs führten. OneRepublic sagten ihre Tournee ab, nachdem Tedder sich die Achillessehne gerissen hatte und operiert worden war. Am nächsten Tag schickte die Band Tedder nach Los Angeles. Dort unterhielten er und Kidd sich, als Tedder den Wunsch äußerte, einen Song zu schreiben. Kidd war zunächst gegen die Idee, weil Tedder sich angeblich erholen sollte, aber die beiden gingen in Tedders Studio. Während der Schreibsessions war der Sänger Ray LaMontagne die Hauptinspiration für „Halo“. Kidd schlug vor, einen Song im Stil von LaMontagnes „Shelter“ für Beyoncé und ihren Ehemann Jay-Z zu schreiben, und schlug den Titel „Halo“ vor, nachdem er Tedder „engelsgleiche“ Akkorde spielen hörte. Sie schrieben den Song in drei Stunden.

Nach Angaben von Simon Cowell, Inhaber der Musikproduktionsfirma Syco Entertainment, wollten Bogart und Tedder „Halo“ für seine Kundin, die Sängerin Leona Lewis, schreiben, die den Song wegen ihres engen Zeitplans nicht aufnehmen konnte. Cowell war verärgert, dass Beyoncé den Song aufnehmen wollte. David Balls, Redakteur der britischen Medien-Website Digital Spy, fragte Tedder in einem Interview, ob „Halo“ ursprünglich für Lewis geschrieben worden sei. Tedder antwortete, dass er Lewis den Track nur zögerlich angeboten habe, nachdem Beyoncé lange mit der Aufnahme gewartet hatte. Er kommentierte:

Tedder und Beyoncé produzierten „Halo“ im Jahr 2008 in den Manfield Studios in Los Angeles und in den Germano und Roc The Mic Studios in New York City. Tedder übernahm die musikalischen Arrangements und spielte die Instrumente, während Christian Baker bei den Aufnahmen assistierte. Mark „Spike“ Stent mischte den Track mit Unterstützung von Matt Green, und Jim Caruana nahm Beyoncés Gesang auf; beides geschah in den Roc The Mic Studios. „Halo“ befindet sich auf der I Am… Scheibe des Doppelalbums I Am… Sasha Fierce, da es eine Ballade ist, die Beyoncés Unsicherheiten in Bezug auf die Liebe und die Person zeigt, die sie „unter all dem Make-up, unter den Lichtern und unter all dem aufregenden Star-Drama“ ist. Beyoncé hat gesagt, dass sie gerne Balladen singt, weil „… die Musik und die Emotionen in der Geschichte so viel besser erzählt werden. Es ist eine bessere Verbindung, weil man sie hören kann und es nicht all diese anderen Ablenkungen gibt. Ich wollte wirklich, dass die Leute meine Stimme hören und hören, was ich zu sagen habe.“

Kritische Aufnahme

Christian Williams vom Billboard Magazine schrieb, dass der Pop-Sound von „Halo“ es an die Spitze der Charts bringen sollte. Er fügte hinzu, dass Vergleiche zu Lewis‘ „Bleeding Love“ (2007) gezogen werden könnten, kam aber zu dem Schluss, dass „Halo“ „aus sich selbst heraus gut funktioniert“. Michael Slezak von Entertainment Weekly beschrieb „Halo“ als „einen absolut glorreichen und perfekt produzierten Track“, der das Potenzial habe, kommerziell so erfolgreich zu werden wie „Crazy in Love“ (2003) und „Irreplaceable“ (2007). Joey Guerra vom Houston Chronicle schrieb, dass der Song auf Anhieb auf I Am… Sasha Fierce. Matos Michaelangelo von The A.V. Club lobte die „großen und weiten“ Melodien von „Halo“ und kommentierte, dass Beyoncé „ein echtes Gespür für Größe“ habe. Jennifer Cady von E! Online schrieb, dass der Song auf einem romantischen Mixtape enthalten sein könnte, und James Montgomery von MTV News bemerkte, dass die „zu Tränen rührende Kraft“ von „Halo“ „Seiten von Beyoncé enthüllt, von denen wir nie wussten, dass sie existieren“. Ryan Dombal von Pitchfork schrieb, Beyoncés Gesang sei „schrill und exponiert“ und erinnere an den Stil von Céline Dion.

Trotz der, wie er es nannte, „gewöhnlichen Texte“ der Ballade schrieb James Reed vom Boston Globe, dass „Halo“ „die eindrucksvollste Power-Ballade“ sei, die Beyoncé aufgenommen habe, und verglich sie mit der Arbeit des amerikanischen Plattenproduzenten und Songwriters Phil Spector an seinem Wall of Sound-Mischpult. Kritiker haben die Ähnlichkeiten von „Halo“ mit Rihannas „Umbrella“ (2007) hervorgehoben; Alexis Petridis von The Guardian bemerkte, dass „Halo“ die gleichen „eisigen Synthesizer, eine treibende Rockdynamik und einen ähnlichen, sich wiederholenden Refrain“ aufweist. Dieser Ansicht schlossen sich Jennifer Vineyard von MTV News und Brent DiCrescenzo von Timeout an, die Halo“ als eine Hymne auf Bette-Midler-Niveau“ ansahen, ein Heilsbringer-Thema“. Nick Levine von Digital Spy beschrieb „Halo“ als eine „muskulöse Mischung“ aus „Umbrella“ und Lewis‘ „Bleeding Love“. David Balls von derselben Website schrieb: „Halo‘ ist eine moderne Power-Ballade in der Form von ‚Bleeding Love‘ … Hätte Lewis das besser hinbekommen? Nun, das ist natürlich Ansichtssache, aber Frau Jay-Z lässt nicht viel Raum für Verbesserungen.“

Lyrics