Elizabeth Proctor
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Goody Proctor (And We Mean Goody)
Elizabeth ist gut. Sie ist moralisch. Sie ist aufrichtig. Sie ist gefasst. Und sie ist auch kälter als Salem, Massachusetts, Anfang Februar.
In einer raffinierten literarischen Wendung sind Elizabeths positive Eigenschaften auch ihre negativen. Sie ist eine tugendhafte Frau, die unerschütterlich und treu ist – aber diese Eigenschaften machen sie auch ein wenig zu einem kalten Fisch. Als wir sie zum ersten Mal treffen, ist sie besonders kalt … und meint, sie rieche etwas faul. Sie hat allerdings guten Grund, misstrauisch und etwas distanziert zu sein: Ihr Mann hatte kürzlich eine Affäre mit der Haushälterin Abigail Williams:
ELIZABETH: Du warst mit ihr allein?
PROCTOR, hartnäckig: Einen Moment lang allein, ja.
ELIZABETH: Nun, dann ist es nicht so, wie du mir gesagt hast.
PROCTOR, sein Zorn steigt: Nur einen Augenblick, sage ich. Die anderen kommen bald darauf herein.
ELIZABETH, leise – sie hat plötzlich jedes Vertrauen in ihn verloren: Dann tu, was du willst.
PROCTOR: Frau. (Sie wendet sich ihm zu.) Ich will dein Misstrauen nicht länger dulden.
ELIZABETH, ein wenig hochmütig: Ich habe keinen-
PROCTOR: Ich will ihn nicht haben!
ELIZABETH: Dann sollst du es nicht verdienen.(II.65-74)
Elizabeths Reaktion auf die Affäre offenbart auch eine gewisse rachsüchtige Ader. Als sie die Sünde ihres Mannes entdeckte, schmiss sie Abby raus und ließ dann in der Stadt ein paar Andeutungen fallen, dass das Mädchen ein Flittchen sei. (Ähm, ist John nicht auch ein wenig verantwortungsbewusst?)
Im Großen und Ganzen ist Elizabeth jedoch eine aufrechte Frau. Während des ganzen Stücks scheint sie darum zu kämpfen, ihrem Mann zu vergeben und ihre Wut loszulassen. Und natürlich ist ihr Hass auf Abigail verständlich. Elizabeths Abneigung gegen Abigail wird später im Stück gerechtfertigt, als Abigail versucht, Elizabeth zu ermorden, indem sie sie der Hexerei bezichtigt.
Elizabeth’s PSA: Lügt nicht, Kinder. Nicht ein einziges Mal.
Insgesamt ist Elizabeth ein schuldloses Opfer. Die einzige Sünde, die sie begeht, ist, dass sie vor Gericht lügt und behauptet, die Affäre von John und Abigail habe nie stattgefunden. Das ist angeblich das einzige Mal, dass sie jemals in ihrem Leben gelogen hat. Leider ist das ein wirklich schlechtes Timing. Obwohl sie lügt, um ihren Mann zu schützen, wird er dadurch am Ende verdammt.
Nachdem sie einige Monate allein im Gefängnis verbracht hat, kommt Elizabeth zu ihrer eigenen Erkenntnis: Sie war eine kalte Ehefrau, und weil sie sich selbst nicht liebte, konnte sie die Liebe ihres Mannes nicht empfangen. Sie kommt zu der Überzeugung, dass es ihre Kälte war, die zu Johns Affäre mit Abigail führte:
ELIZABETH, mit einem heftigen Schluchzen, das immer droht: John, es hat keinen Zweck, dass ich dir vergebe, wenn du dir nicht selbst vergibst. (Jetzt wendet er sich ein wenig ab, in großer Qual.) Es ist nicht meine Seele, John, es ist deine. Sei dir dessen nur sicher, denn ich weiß es jetzt: Was immer du tun wirst, es ist ein guter Mensch, der es tut. (Er wendet seinen zweifelnden, suchenden Blick auf sie.) Ich habe diese drei Monate in meinem Herzen gelesen, John. Ich habe meine eigenen Sünden zu zählen. Es braucht eine kalte Frau, um Unzucht zu treiben. John, ich hielt mich für so unscheinbar, so schlecht gemacht, dass keine ehrliche Liebe zu mir kommen konnte! Misstrauen küsste dich, als ich es tat; ich wusste nie, wie ich meine Liebe sagen sollte. Es war ein kaltes Haus, das ich führte! (IV.205-210)
Diese Erkenntnis hilft Elisabeth, ihrem Mann zu vergeben, und das Nachlassen ihres Zorns scheint ihr ein gewisses Maß an persönlichem Frieden zu bringen. Elizabeths edelste Tat kommt am Ende, als sie dem gequälten John Proctor kurz vor seinem Tod hilft, sich selbst zu verzeihen.