DeLaine Priest möchte den Studenten vermitteln, dass nichts unerreichbar ist – man braucht nur einen Plan.
Als stellvertretende Vize-Professorin für Studienerfolg und Beratung steht Priest an der Spitze der Bemühungen, die akademische Beratung an der UCF zu erneuern. Die Grundlage dieser neuen Beratungsstruktur ist die Zusammenarbeit zwischen den Beratungsbüros der Hochschulen und der Universität, die im Tandem arbeiten, um den Studierenden bei der Auswahl und dem Abschluss ihrer Studiengänge zu helfen.
Um diese Bemühungen zu unterstützen, dient das neu benannte und neu konzipierte Knights Major Exploration and Transition Center Studierenden mit nicht deklarierten Hauptfächern und Studierenden, die Studiengänge erkunden.
DIVERSE: Issues in Higher Education zeichnete Priest als „Leading Woman in Higher Education“ aus.
Anfang des Jahres wurde Priest von DIVERSE: Issues in Higher Education als „Leading Woman in Higher Education“ ausgezeichnet, eine von nur 35 Fachleuten in der Nation, die diese Auszeichnung im Jahr 2020 erhalten werden. Mit dieser Auszeichnung werden Frauen gewürdigt, die sich den schwierigsten Herausforderungen der Hochschulbildung stellen, außergewöhnliche Führungsqualitäten zeigen und in ihren Gemeinden etwas bewegen.
DIVERSE würdigte Priest als „unerschütterliche Verfechterin“ des Erfolgs, der Bindung und des Abschlusses von Studierenden während ihrer mehr als 25-jährigen Karriere an der UCF. Seit sie 1994 an die UCF kam, hat sie wesentlich dazu beigetragen, die Verbleibs- und Abschlussquoten der Universität auf ein Allzeithoch zu heben. Darüber hinaus hat Priest eine Reihe von staatlich finanzierten TRiO-Programmen geleitet, die entscheidend zu den Bemühungen der Universität beigetragen haben, Studenten der ersten Generation und Pell Grant-berechtigte Studenten besser zu betreuen.
Vor kurzem hat sich UCF Today mit Priest zusammengesetzt, um mehr über ihre Arbeit zu erfahren und darüber, was ihre Leidenschaft für den Erfolg von Studenten antreibt.
Erzählen Sie uns von dem neuen Beratungsansatz der UCF?
Jetzt arbeiten die Berater des Colleges und der Abteilungen Hand in Hand, um den Studenten eine gute Erfahrung zu ermöglichen. Wir helfen ihnen, ein Hauptfach zu finden, und stellen dann sicher, dass sie die richtigen Kurse belegen und an den richtigen Bildungsangeboten teilnehmen, damit sie ihre akademischen und beruflichen Ziele erreichen können. Studierende, die sich für ein Hauptfach entschieden haben, werden von der Hochschule ihres Hauptfachs beraten, und das Knights Major Exploration and Transition Center unterstützt Studierende, die sich noch nicht für ein Hauptfach entschieden haben.
Wie fügt sich Student Success and Advising in dieses neue Modell ein?
Ich würde es als Drehscheibe beschreiben. Student Success and Advising arbeitet mit Partnern auf dem Campus zusammen, um strategische akademische Initiativen zu entwickeln und umzusetzen, die den Erfolg der Studierenden fördern. Es wurde eingerichtet, um ein koordiniertes Unterstützungsnetz zu entwickeln, das Studenten beim Übergang zum College unterstützt, ihnen hilft, Wege zum akademischen Erfolg zu finden, und sie mit Campus-Ressourcen verbindet.
Student Success and Advising unterstützt die Studenten auf ihrem Weg zum Abschluss. Zu unserer Organisation gehören Data and Strategic Projects (ehemals Office of Student Success), das Knights Major Exploration and Transition Center, Pre-Health and Pre-Law Advising und das Advisor Training and Development Team.
Warum wurde das Knights Major Exploration and Transition Center gegründet?
UCF bemerkte eine Lücke. Die Studierenden hatten eine Anlaufstelle, um sich über Studiengänge zu informieren. Wenn sie noch keinen Studiengang hatten oder das Gefühl hatten, dass der von ihnen gewählte Studiengang nicht zu ihnen passte, gab es keine zentrale Anlaufstelle. Die Daten zeigten uns, dass diese Studenten dazu neigten, abzudriften und eher dazu neigten, ihr Studium abzubrechen oder es nicht rechtzeitig abzuschließen. Das war nicht akzeptabel.
Dieses Zentrum ist ein Ort, an dem sich die Studenten informieren können. Berater und Coaches helfen ihnen bei der Beantwortung der Frage: „Was will ich werden? Und wie kann ich einen Fahrplan erstellen?“ Das Team unterstützt die Studierenden auch bei ihrem Einstieg in die Universität. Sobald die Studenten ihr Hauptfach erklärt haben, arbeiten sie mit dem Beratungsbüro ihres Colleges zusammen.
Bevor Sie zur UCF kamen, waren Sie in der Privatwirtschaft tätig. Warum haben Sie sich für einen Kurswechsel entschieden?
Bildung liegt in meiner DNA. Meine Eltern waren beide Pädagogen. Meine Mutter war mehr als 40 Jahre lang im Bildungswesen tätig, und mein Vater war beim Militär, bevor er über 20 Jahre lang Lehrer wurde.
Ursprünglich dachte ich, ich gehöre in die Welt der Wirtschaft. Nach dem Studium begann ich meine Karriere im Vertrieb eines nationalen Unternehmens. Aber der Bildungsbereich hatte einfach etwas, das mich auf eine sehr reale und persönliche Weise ansprach. Ich genieße den Reichtum des Bildungswesens. Noch wichtiger ist, dass es mir Spaß macht, jungen Menschen dabei zu helfen, sich in der realen Welt zurechtzufinden, und die Leitung von Student Success and Advising ermöglicht es mir, das jeden Tag zu tun.
Was lieben Sie am meisten an der UCF?
Es gibt so viele Aspekte dieser Universität, die ich liebe, dass es unmöglich wäre, nur einen herauszugreifen. Erlauben Sie mir, ein paar Dinge zu nennen.
Ich schaue mir die Vielfalt unserer Studentenschaft an und sehe eine Gemeinschaft, die repräsentativ für unsere Region, unseren Staat und unsere Nation ist. Ich bin stolz darauf, Teil einer Universität zu sein, die sich für Vielfalt und Integration einsetzt und Studenten aus allen Gesellschaftsschichten einen Weg in die Zukunft ebnet.
Ich staune, wie sich die UCF entwickelt hat. Es gab eine Zeit, in der ich an nationalen Konferenzen teilnahm, und viele der Leute, die ich dort traf, hatten noch nie etwas von der UCF gehört. Heute sind wir eine der größten Universitäten des Landes und werden landesweit für unsere Innovation, Forschung, Wissenschaft, Online-Lernen und unser Engagement für den Erfolg der Studenten respektiert. An diesem Wachstum mitzuwirken, war äußerst befriedigend.
Schließlich war das, was für mich das Wesen dieser Universität verkörpert, immer das UCF-Credo: Integrität, Wissenschaft, Gemeinschaft, Kreativität und Exzellenz. Das sind die Grundwerte, die diese Universität und meine Arbeit hier geleitet haben. Ich glaube an sie, und ich stehe zu ihnen.
Wie war es, von Diverse: Issues in Higher Education?
Niemand, der im Bildungsbereich arbeitet, tut dies wegen der Auszeichnungen. Daher bin ich hocherfreut und bescheiden zugleich, eine so große Ehre erhalten zu haben.
In meiner Zeit hier an der UCF ging es immer um die Studenten, unsere UCF Knights. Meine Leidenschaft für die Hochschulbildung und die Unterstützung junger Menschen hat sich wie ein roter Faden durch meine Karriere gezogen. Die Anerkennung spricht für diese Hingabe sowie für meine Bemühungen, die Bildungsmöglichkeiten für alle Studenten zu erweitern.