Der gefürchtete Langstreckenflug: Motorenlärm, enge Sitze, Turbulenzen, Kabinenlicht. Wir alle haben das schon erlebt. Wie kann man in einer solchen Umgebung schlafen? Der Schlüssel ist, so viele Störungen wie möglich herauszufiltern. Mit Kopfhörern oder Ohrstöpseln lassen sich die Geräusche ausblenden, aber Licht kann den ruhigen Schlaf ebenso stören. Viele Menschen, ob auf Reisen oder zu Hause, verwenden Schlafmasken, um unerwünschtes Licht abzuschirmen. Aber hilft das einfache Abdecken der Augen tatsächlich, besser zu schlafen? Finden wir es heraus.
Vorteile von Schlafmasken
Zumindest eine Studie deutet darauf hin, dass Schlafmasken in ansonsten unwirtlichen Situationen zu einem besseren Schlaf beitragen könnten. Forscher in China stellten eine Intensivstation nach und gaben mehreren Freiwilligen Schlafmasken, Ohrstöpsel und Melatonin, um herauszufinden, welche Schlafhilfe am wirksamsten ist. Die Teilnehmer verbrachten eine ruhige Nacht in Dunkelheit und Stille, dann schalteten die Forscher das Licht an und drehten die Lautstärke auf. Wie nicht anders zu erwarten, schliefen die Probanden schlechter: Ihr Melatoninspiegel war niedriger, und sie berichteten von erhöhter Unruhe und schlechter Schlafqualität.
Als Nächstes versuchten die Teilnehmer, mit Schlafmasken und Ohrstöpseln zu schlafen. Den Autoren zufolge „führte die Verwendung von Ohrstöpseln und Augenmasken zu mehr REM-Zeit, kürzerer REM-Latenz, geringerer Erregung … und erhöhten Melatoninwerten.“ Die Teilnehmer schliefen schneller ein, wachten seltener auf und hatten einen gesünderen Schlafhormonspiegel. Die Teilnehmer empfanden die Ohrstöpsel meist als wirksam, aber unbequem, während sie die Schlafmasken als „bequem, hilfreich und einfach zu benutzen“ empfanden. Melatonin war sogar noch wirksamer, aber die Einnahme von Schlafmitteln birgt eigene Risiken.
Wann sollte man eine Schlafmaske verwenden
Schlafmasken sind eine einfache Lösung, wenn es keine andere Möglichkeit gibt, störendes Licht zu blockieren. Wie Patienten auf der Intensivstation haben auch Passagiere im Flugzeug keine Kontrolle über ihre Umgebung, so dass eine Schlafmaske eine gute Möglichkeit ist, ohne großen Aufwand Dunkelheit zu simulieren. Schlafmasken sind außerdem leicht zu transportieren und in der Maschine waschbar, so dass sie sich perfekt für Reisen eignen.
Wenn es jedoch darum geht, zu Hause zu schlafen, sollten Sie vielleicht andere Lösungen in Betracht ziehen. Wie Dr. Nitun Verma, ein Sprecher der American Academy of Sleep Medicine, gegenüber Wirecutter erklärte, können Schlafmasken eine gute Möglichkeit sein, um zu testen, ob Licht für Sie ein Störfaktor ist. Wenn Sie eine zu Hause ausprobieren und besser schlafen, ist das ein Zeichen dafür, dass Sie vielleicht von einem dauerhafteren Ansatz zur Lichtkontrolle profitieren. Wie Ohrstöpsel sind auch Schlafmasken für manche Menschen unangenehm, außerdem können sie während der Nacht verrutschen oder herunterfallen. Verdunkelungsrollos oder Vorhänge sind auf lange Sicht eine bessere Strategie.
Was Sie bei einer Schlafmaske beachten sollten
Man könnte versucht sein, den Stil der Maske der Funktion vorzuziehen, aber das Wichtigste bei einer Schlafmaske ist, dass sie bequem ist und gut sitzt und gleichzeitig so viel Licht wie möglich abhält. Die Schlafmaske sollte außerdem weich sein, damit sie Ihre Haut nicht reizt, und einen Nasenspalt haben, der zu Ihrer Gesichtsform passt. Sie sollte maschinenwaschbar sein und ein verstellbares Band haben – möglichst ohne Klettverschluss, der sich in den Haaren verfangen kann.
Es gibt drei Haupttypen von Schlafmasken, jede mit ihren eigenen Vor- und Nachteilen:
Standard-Schlafmasken (flach)
Die häufigste Art von Schlafmasken ist im Grunde ein flacher Stoffstreifen (meist Baumwolle oder Seide), der manchmal mit Polsterung oder Schaumstoff gefüllt ist. Flache Schlafmasken sind weithin erhältlich, billig und bleiben in der Regel die ganze Nacht über an Ort und Stelle. Sie eignen sich für alle Schlafpositionen, können aber Druck auf die Augen ausüben, was manche Menschen als unangenehm empfinden.
Konturierte Schlafmasken
Diese Schlafmasken haben geformte Vertiefungen um die Augen, um den Kontakt zu minimieren und Ihnen Raum zum Blinzeln zu geben. Sie lassen einen etwas schielend aussehen, aber viele Menschen finden den zusätzlichen Platz besser als den Druck einer normalen Schlafmaske. Eine konturierte Maske ist jedoch für Seitenschläfer weniger nützlich, da sich ihre Form abflacht, wenn sie zusammengedrückt wird.
„Intelligente“ Schlafmasken
Smarte Schlafmasken sind relativ neu, erzeugen aber bereits einen großen Hype in der Schlafindustrie. Sie schirmen nicht nur das Licht ab, sondern verfügen auch über eine Reihe anderer Funktionen, wie z. B. weißes Rauschen und pulsierende LEDs, die das natürliche Licht simulieren. Intelligente Schlafmasken versprechen, mithilfe wissenschaftlicher Forschung und maschinellen Lernens unseren Schlaf zu verbessern, aber ihre Behauptungen sind weitgehend ungetestet. Außerdem können all diese Funktionen zu einem sperrigen – und teuren – Gerät führen.