Moderkagen

Moderkagen Definition

Moderkagen er et organ, der er ansvarlig for at nære og beskytte et foster under graviditeten. Den er unik, fordi den er et midlertidigt organ; den vokser sammen med fosteret i løbet af graviditeten og udstødes derefter sammen med fosteret ved fødslen. Moderkagen kaldes også nogle gange “efterfødsel”, da den udstødes gennem skeden, efter at fosteret er blevet født.

Moderkagen udfører et utal af funktioner til støtte for fosterets udvikling, herunder at lette blodgennemstrømningen, gasudvekslingen, affaldsudskillelsen og fungere som en beskyttende barriere for fosteret mod eventuelle infektioner, som moderen oplever under graviditeten.

Placentaen er unik, idet den er et organ, der opstår af væv fra to genetisk forskellige organismer; en del af placentaen udvikler sig fra vævet i moderens livmodervæg, mens en anden del udvikler sig fra fosterets eget væv. Efter at blastocysten, som vil udvikle sig til fosteret, har fået kontakt med livmodervæggen, vokser blastocysten og moderens væv sammen og danner et enkelt, samarbejdende organ, der binder de to sammen.

Pattedyr, der føder levende, fuldt udviklede unger, i stedet for at lægge æg eller bære underudviklet afkom i poser, kaldes ofte “placentapattedyr”. Udviklingen af moderkagen er et af de primære kendetegn, der deles af alle pattedyr undtagen pungdyr og æglæggende pattedyr som f.eks. næbdyret.

Nogle pungdyr – nære fætre og kusiner til placentapattedyr som katte, hunde og mennesker – har en primitiv moderkage, hvor der vokser blodkar gennem de beskyttende membraner, der omgiver fosteret. Det er muligt, at moderkager, som vi kender dem, kan have udviklet sig fra lignende primitive strukturer i fundet den fælles forfader til pungdyr og placentapattedyr.

Graviditeter, hvor moderkagen ikke udvikler sig ordentligt, vil typisk abortere. Dette kan enten ske på grund af problemer med udviklingen af moderens livmodervæv eller på grund af problemer med udviklingen af fosterets placentavæv. Fostre, der lider af kromosomale problemer, kan ikke være i stand til at danne en ordentlig moderkage og kan abortere, oftest i første trimester.

Mange dyr og nogle menneskelige kulturer gør det til en praksis at spise moderkagen, efter at den er blevet leveret. Forskerne er uenige om, hvorvidt dette er en god idé for mennesker. Nogle siger, at den kan indeholde værdifulde næringsstoffer og endda hormonelle komponenter, som kan være til hjælp for moderen efter graviditeten; andre siger, at denne praksis kan indebære en risiko for spredning af smitsomme sygdomme, og at der ikke er påvist nogen fordele ved at spise moderkagen hos mennesker.

Moderkagens funktion

Moderkagen fungerer som en livline mellem moderen og fosteret og sikrer, at fosteret får, hvad det har brug for fra moderens krop for at overleve. Samtidig fungerer den som en beskyttende barriere, der beskytter fosteret mod visse infektioner hos moderen. Placenta har bl.a. følgende funktioner:

Placentaen fungerer altså i princippet som flere organsystemer for fosteret, da fosteret ikke selv kan spise, trække vejret eller fjerne affald, mens det befinder sig i livmoderen!

Derimod er moderkagen desværre ikke idiotsikker som infektionsbarriere, og nogle fostre bliver smittet med sygdomme, som deres mor har pådraget sig. Giftstoffer af tilstrækkelig lille molekylær størrelse kan også passere igennem.

Det er en af grundene til, at gravide kvinder rådes til at undgå alle mulige kilder til sygdomme og giftstoffer – sygdomme og giftstoffer, som måske slet ikke er farlige for voksne kvinder, kan være ødelæggende for et foster under udvikling.

Hvordan fungerer moderkagen

Når den er leveret, ligner moderkagen et fladt, rundt organ, der er gennemsyret af tykke blodkar. Fosterets navlestreng hæfter sig på den ene flade overflade, mens den omvendte overflade vokser ud af moderens livmoder i løbet af graviditeten.

Placenta fungerer hovedsageligt ved at tillade, at der udveksles stoffer mellem moderens og fostrets blod. Det giver fosteret mulighed for at få næringsstoffer, ilt, antistoffer og andre vitale stoffer uden at skulle dele moderens blodforsyning direkte.

Dette er vigtigt, fordi fostre ikke altid har samme blodtype som deres mor, og en direkte blanding af blodstrømmene kan få moderens immunsystem til at angribe fosterets blodforsyning. Selv med placentaen, der adskiller de to, opstår der af og til problemer, fordi moderens antistoffer angriber fosterets blodforsyninger. Nogle kvinder får vacciner eller andre behandlinger for at forhindre, at det sker.

Diagrammet nedenfor viser, hvordan fosterets blodkar infiltrerer moderkagen. Det viser også, hvordan moderens arterier gennemtrænger moderkagen. Placentavævet mellem de to fungerer som en slags filtreringssystem, der forhindrer de fleste celler i at passere barrieren, mens det tillader stoffer som næringsstoffer, antistoffer og gasser at gøre det:

Eating the Placenta

I de seneste år har emnet placenta-spisning været meget i medierne. Mange berømtheder har indgået kontrakter med firmaer, der lover at forvandle deres moderkager til piller eller mad, og de har fremhævet det som et tiltag, der har store sundhedsmæssige fordele. Men mange læger har advaret om, at der ikke er noget bevis for, at placenta-spisning giver reelle sundhedsmæssige fordele, og at det faktisk kan gøre dit barns helbred dårligere, hvis du spiser din placenta.

I naturen spiser dyr ofte deres placenta. Det er der en god grund til: I naturen er der ofte mangel på mad, og moderkagen er rig på protein, jern og andre næringsstoffer, som kan være svære at skaffe i naturen. Det betyder, at placenta-spisning ofte er risikoen værd for dyremødre, der lige har født, og som nu skal levere næringsrig mælk til deres unger.

For mennesker kan risikoen for sygdom imidlertid opveje alle fordele ved placenta-spisning. Fordi moderkagen fungerer som et filter, der forhindrer skadelige bakterier og vira i at nå barnet, kan den indeholde bakterier fra infektioner, som moderen har haft under graviditeten.

Selv om disse patogener ikke er skadelige for moderen – nogle vira og bakterier generer næppe voksne – kan de stadig overføres til det nyfødte barn via modermælken, hvis moderen spiser en inficeret moderkage. Der er registreret tilfælde, hvor babyer er blevet syge med bakterieinfektioner, som senere kunne spores til moderens moderkagetilskud.

Der er derfor mange læger, der råder til, at moderkagen er ligesom alt andet menneskeligt væv – den bør ikke spises af mennesker, fordi det kan sprede sygdomme.

Da moderkagen ikke kan betegnes som medicin, er helsekost- og fødselsfirmaer, der lover en “sund oplevelse”, hvis du betaler dem for at tilberede din moderkage, ofte ikke underlagt de samme regler for sikkerhed og effektivitet, som medicin er.

Sluttelig betyder det ikke, at det er en videnskabeligt understøttet idé, bare fordi nogle berømte mødre har gjort det!

Quiz

1. Hvorfor kaldes pattedyr som hunde, katte og mennesker for “placentapattedyr?”
A. Fordi moderkagen er den evolutionære tilpasning, som vi alle har til fælles, mens monotreme, pungdyr og ikke-pattedyr ikke har det.
B. Fordi alle placentapattedyr har moderkager, mens kun nogle ikke-pattedyr har moderkager.
C. Begge dele.

• Slater, D. (2017, April 03). Myten om placentabarrieren. Hentet 08. juli 2017, fra https://www.fitpregnancy.com/pregnancy/pregnancy-health/myth-placental-barrier
• 10.2 Udvikling af placentavillerne. (n.d.). Hentet 08. juli 2017, fra http://www.embryology.ch/anglais/fplacenta/villosite01.html
• Bør jeg spise min moderkage? (n.d.). Hentet 08 juli 2017, 2017, fra http://www.webmd.com/baby/should-i-eat-my-placenta