Kristyna Wentz-Graff/The Oregonian
Du behøver ikke at skygge reality-tv-stjernen Todd Hoffman for at finde guld i Oregon. Det eneste, du behøver at gøre, er at forfølge de guldgravere, der kom før ham.
Prospektører oversvømmede engang Oregons vildmarker, hvor de pankede floder og gravede ørkenen op i jagten på velstand. I dag kan du følge i deres fodspor og måske endda selv finde et par flager af guld.
Oregon-guldfeberen begyndte omkring 1850, omtrent samtidig med at folk begyndte at grave i Californien. De første minearbejdere fandt guld i Klamath-bjergene i det sydvestlige Oregon og arbejdede sig langs Rogue-floden frem til Stillehavet. Små samfund som Jacksonville og Gold Hill opstod for at hjælpe minearbejderne og bragte rigdom til den voksende region.
Derfra spredte guldminedriften sig op til floder, der krydsede de centrale Kaskader, og til sidst ud til den høje ørken i det nordøstlige Oregon. I 1862 blev der fundet guld i Sumpter Valley, hvor driften fortsatte helt frem til 1930’erne takket være tre massive opmudringsanlæg. Der opstod flere små byer i området, især Baker City, hvor industriens rigdomme koncentrerede sig.
Denne rige historie gør en roadtrip i forbindelse med guldfeberen i Oregon til en vidunderlig rundtur i staten. Fra kysten til frodige skove kan du krydse tre bjergkæder på vej til ørkenen, hvor der stadig findes nogle af de mest bemærkelsesværdige artefakter fra guldfebertiden. Og selv om du sandsynligvis ikke vil finde nogen gigantiske guldklumper (vi kan ikke alle være Todd Hoffman), kan du stadig søge efter guld i de kølige bjergbække, ligesom de guldgravere, der kom før dig.
Jamie Hale/The Oregonian
SOUTHERN OREGON
Gold Beach
Hvilket bedre sted at starte en roadtrip end i det solbeskinnede Gold Beach, en by, der er opkaldt efter de nærliggende guldfund, og som i dag er et godt udgangspunkt for adskillige oplevelser. Du kan køre op og ned langs Oregons kyst, sejle med båd op ad den vilde Rogue River eller tage ind i et land, der engang var kendt for sit guld.
AP Photo/Jeff Barnard
Crescent City
Den nemmeste måde at køre fra den sydlige Oregon-kyst til Klamath Mountains på er at køre sydpå ind i Californien. Highway 101 fører dig over grænsen til Crescent City, hvor der blev fundet guld i 1848, lige før guldfeberen begyndte i Oregon. Du kan se nogle af mineværktøjerne udstillet på Del Norte County History Museum.
Oregonian file photo
Josephine Creek
Før mod nord ad U.S. 199 og drej af motorvejen ved Cave Junction for at finde Josephine Creek, hvor Oregons første store guldfund blev gjort i Oregon. Skovveje fører dig et kort stykke vej til de lukkede mineområder i Tennessee Gulch samt til Old Miners Trail, en mountainbikesti, der løber langs med bækken.
Jamie Francis/The Oregonian
Gold Nugget Wayside
Distriktet Medford af Bureau of Land Management vedligeholder flere steder til rekreativ guldvaskning, herunder den passende navngivne Gold Nugget Wayside. Den findes lige nord for byen Gold Hill (opkaldt efter et nærliggende fund) langs Rogue River på siden af Route 234. Mens du er i området, kan du besøge Oregon Vortex, en mystisk attraktion ved vejsiden, der er bygget på en gammel guldmineplads.
Thomas Boyd/The Oregonian
Jacksonville
Kør mod sydøst ad Interstate 5 ned til Medford og forgrene dig for at besøge Jacksonville, en lille by, der blomstrede midt i guldfeberen i Oregon i 1850’erne. I dag sætter Jacksonville sin historie i højsædet. Fortalte trolley-ture fører dig gennem byen og tilbage i tiden, og hvis du stopper ved Jacksonville Visitor Information Center kan du tage en selvledende audiotur med fokus på byens guldminehistorie.
Courtesy of Bureau of Land Management
Sterling Mine Ditch Trail
Før ind i bjergene syd for Jacksonville for at finde Sterling Mine Ditch Trail, et sted, hvor der blev fundet guld i 1854 langs Sterling Creek. Efter at det havde vist sig at være ineffektivt at grave guld, gik minearbejderne over til mere kraftfulde hydrauliske metoder og brugte omkring 400 arbejdere til at grave en 26,5 mil lang grøft for at føre vand til minen. En lang og snoet sti langs grøften er nu åben for vandrere, mountainbikere og ryttere.
Courtesy of Bureau of Land Management
WILLAMETTE VALLEY
Sharps Creek
Da minearbejderne rev det sydlige Oregon fra hinanden, flyttede guldprospektering op i Cascade Mountains. Følg deres vej ad Interstate 5 og kør nordpå ind i Willamette Valley til Cottage Grove. Drej af øst for byen langs Row River for at finde Sharps Creek Recreation Area, hvor der blev fundet guld i 1858 og 1863. Om sommeren er det tilladt at panorere i dagligt brugsområdet, som ligger lige over for motorvejen fra en lille campingplads.
Courtesy of Bureau of Land Management
Quartzville Recreational Mining Corridor
Quartzville Creek løber mellem byerne Sweet Home og Detroit, og er et populært område for rekreative aktiviteter af alle slags – inklusive guldvaskning. Den officielle korridor for rekreativ minedrift går fra Rocky Top Bridge til Galena Creek og omfatter Dogwood day-use area og Yellowbottom campground.
Molly J. Smith/The Oregonian
Jawbone Flats
I 1859 fandt minearbejdere guld i det, der i dag er Opal Creek Wilderness, og senere etablerede de en minecamp kaldet Jawbone Flats. Minedriften var aldrig særlig indbringende, og bygningerne blev forladt, men i dag er området ved at blive genoplivet som en turistattraktion med hytter, en friluftsskole og vandreekspeditioner. Rekreativ minedrift er tilladt ved Jawbone Flats og langs en strækning af Little North Santiam River, Opal Creek og Cedar Creek.
Jamie Hale/The Oregonian
EASTERN OREGON
Sumpter Dredge
Minearbejdere var kravlet over hver en tomme af det vestlige Oregon, men der var stadig guld at finde i den høje ørken mod øst. Tag den lange rejse gennem det centrale Oregon til byen Sumpter, der er hjemsted for et af de bedste levn fra Oregons guldminehistorie: Sumpter Valley Gold Dredge. Det massive stykke udstyr arbejdede sammen med to andre mellem 1912 og 1934 og rev jorden op, mens det bevægede sig frem i sin egen vandpøl. Du kan besøge den intakte muddermaskine (som vedligeholdes af Oregon State Parks) og få et fascinerende indblik i den senere historie om Oregons guldfeber.
Jamie Hale/The Oregonian
Baker City
Tag en kort køretur øst for Sumpter for at komme til Baker City, der engang var kendt som “Queen City of the Inland Empire” på grund af sin rigdom fra lokale guldfund. Baker City er hjemsted for et af de bedste småbymuseer i Oregon, Baker Heritage Museum, samt smuk arkitektur og det fascinerende, deprimerende Oregon Trail Interpretive Center.
Jamie Hale/The Oregonian
Armstrong Nugget
Ingen roadtrip i forbindelse med Oregon-guldfeberen er komplet uden et stop ved U.S. Bank i Baker City. Inde i den daglige bank er der en lille glasmontre med Armstrong Nugget, en 80,4-ounce nugget, der blev fundet vest for Baker City i 1913, og som i dag er mere end 105.000 dollars værd. Det er det bedste kig, du kan få på, hvad alle disse guldgravere var ude efter i alle de år i Oregons bjerge.
Jamie Francis/The Oregonian
NORTHWESTLIGE REJSEGUIDER
Oregon’s smukkeste steder: Fra Cascade-bjergene til den høje ørken – her er de 50 smukkeste steder i Oregon.
Volcano road trip: Tag på en rundtur i Oregons vulkanske arv med motorveje op til bjergtoppene og ud til skjulte ørkenhuler.
Oregons bedste attraktioner langs vejen: Et eventyrland, en mystisk hvirvel og mange mærkelige statuer fremhæver Oregons bedste attraktioner langs vejen.
–Jamie Hale | [email protected] | @HaleJamesB
Jamie Francis/The Oregonian
Jamie Francis/The Oregonian