Familien til den tidligere præst og grundlægger af Calvary Chapel i Costa Mesa har indgivet en retssag mod kirken og hævder ifølge retsdokumenter, at der er tale om misbrug af ældre og ulovlig overtagelse af hans ejendom.
Grundlæggeren af pastor Chuck Smith havde lidt af lungekræft og døde i oktober 2013. Hans datter, Janette Manderson, indgav søgsmålet på vegne af sin mor, Kay, som hun sagde har demens.
Calvary Chapel, som åbnede i Costa Mesa i 1965 med 25 medlemmer, er vokset til at omfatte omkring 1.400 kirker verden over og er blevet opført som en af de 10 største protestantiske kirker i USA,
Søgsmålet, der blev indgivet fredag, siger, at Smiths sygdom og den deraf følgende død blev forværret af den uagtsomme pleje af en sygeplejerske, der blev valgt af hans svigersøn, Brian Broderson.
Broderson er Calvary Chapel’s præsident og fungerer som formand for bestyrelsen. Hverken han eller andre bestyrelsesmedlemmer, der er nævnt i søgsmålet som respondenter, kunne nås for en kommentar lørdag.
Søgsmålet siger, at den nat, Smith døde, nægtede sygeplejersken i hjemmet at ringe 911 på trods af, at han havde brug for akut lægehjælp. Ifølge søgsmålet fortalte paramedicinerne også Smiths familie, at det var en fejl at undlade at ringe 112, da det sandsynligvis ville have været med til at redde hans liv og forhindre hans lidelser.
I henhold til søgsmålet brugte Broderson og flere andre i bestyrelsen Smiths svigtende helbred som en mulighed for at overtage kontrollen med kirken, herunder ejerskab og rettigheder til The Word For Today, en nonprofit-virksomhed under Calvary Chapel, som modtager donationer og sælger forskellige produkter, herunder bøger og dvd’er.
Kort efter Smiths død “beslaglagde” medlemmer af Calvary Chapel’s bestyrelse Smiths kontor, herunder hans personlige computere, harddiske, filer og optegnelser, hævdes det i søgsmålet.
Kay Smith, som havde modtaget en månedlig annuitetsydelse fra kirken på mellem 7.500 og 10.000 dollars for at hjælpe med at forsørge hende og hendes mand, blev ifølge søgsmålet ikke betalt i omkring et år efter hans død og fik ikke tildelt noget af Smiths livsforsikringspolice på 1 million dollars. Smith blev presset til at ændre modtageren fra Kay til Calvary Chapel flere år før hans død, står der i søgsmålet.
Søgsmålet søger om erstatning og strafskader, men angiver ikke beløbene.
Kontakt forfatteren: [email protected] eller påTwitter:@earleyOC