En af blot ni kendte tilbageværende GM Futurliner-busser er blandt de fantastiske køretøjer i Ron Pratte-samlingen, der bortauktioneres i januar.
Opmærksomhed, klassiske bilinteresserede. E3 Sparks Plugs har netop fået besked om en fantastisk mulighed for at køre hjem med en fantastisk, muligvis historisk køretur. En af de mest berømte blandt samlere af klassiske biler auktionerer nemlig hele sin samling. Hvis du følger med i auktionerne på tv og på nettet, har du uden tvivl set ham – Ron Pratte, ham, der en gang lagde store summer på 52 biler på en enkelt auktion i Scottsdale.
Pratte opbyggede sin formue, der i øjeblikket anslås til over 350 millioner dollars, som grundlægger og tidligere administrerende direktør for det Phoenix, AZ-baserede Pratte Development Company, Inc. en af landets største virksomheder inden for træskelet- og betonfundamenter. I det, der nu er kendt som et genialt klogt træk, solgte Pratte den privatejede virksomhed til Pulte Homes og trak sig ud af virksomheden kort før boligmarkedet krakkede.
Med intet andet end tid og penge – en hel del af det – på hænderne besluttede Pratte, at han havde brug for en hobby, og han valgte at samle på klassiske biler. Pratte har tydeligvis noget af en personlighed, der er en “go-big-or-go-home”-personlighed, og han blev hurtigt berømt for sine indsamlingsevner. Blandt de misundelige og undertiden mærkelige indkøb var:
- En GM Futurliner, en af kun 12 Harley Earl-designede busser, der blev brugt i selskabets Parade of Progress, som turnerede rundt i landet for at udstille nye biler og teknologi. I 2007 fandtes kun ni af dem stadig, og Pratte betalte 4,1 millioner dollars for sin;
- Den sidste af kun to Shelby Cobra Super Snakes fra 1966, som Pratte betalte rekordstore 5,5 millioner dollars for. Den anden havde kortvarigt været ejet af den komiske skuespiller Bill Cosby, som blev så foruroliget af dens hastighed og kraft, at han returnerede den efter blot én køretur og udnyttede oplevelsen til materiale på sit komediealbum 200 M.P.H.;
- Den sidste Corvette Sting Ray;
- Den første Ford Thunderbird fra samlebåndet;
- Woody, den nedskårne Oldsmobile Model 46 Roadster fra 1921, der blev vist i tv-serien Beverly Hillbillies;
- og et P-51 Mustang-militærfly fra 1945.
Men Pratte viste sig at være lige så generøs, som han var excentrisk i sin samlergerning. Han donerede Tony Stewart-racerbilen til Gwynn Foundation, som brugte den til at indsamle 165.000 dollars til at købe elektriske kørestole til børn med muskeldystrofi. Og han betalte 500.000 dollars for Jeff Gordon Monte Carlo-bilen fra 2006, hvor overskuddet gik til National Marrow Donor Program.
Nu har du chancen for at køre en af Pratte’s fantastiske biler hjem til din garage i begyndelsen af 2015. Samlingen vil blive bortauktioneret på Barrett-Jackson Scottsdale-auktionen den 10.-18. januar. Vil du afgive et bud? Husk at sende dine billeder på E3 Spark Plugs’ Facebook-fanside.