The Crimson White

Stepping Through: Pohled na posledních 50 let desegregace na Alabamské univerzitě:

Mark Hammontree
18. listopadu 2013

Vivian Malone a James Hood se 11. června 1963 zapsali do tříd a stali se prvními černošskými studenty, kteří se oficiálně integrovali na Alabamské univerzitě. O padesát let později se The Crimson White v novém dokumentárním filmu podrobně podíval na historii univerzity od její desegregace.

„Stepping Through“, který natočil a sestříhal videoeditor CW Daniel Roth, vypráví příběh posledních 50 let očima těch, kteří jej prožili, včetně šéfredaktora CW v době oficiální integrace, prvního černošského sportovce, který získal stipendium, ředitele sportovních informací za vlády fotbalového trenéra Paula „Beara“ Bryanta, mladé ženy, která byla dva roky po sobě vyřazena z náboru do sesterstva kvůli barvě pleti, a reportérů, kteří přinesli zprávu o zapojení absolventek do přetrvávající segregace v univerzitních sesterstvech v současnosti.

„Byla to neuvěřitelná zkušenost poznat tyto lidi, kteří to prožili. Neměli ani tušení, co se děje,“ řekla Rothová. „Člověk si plně uvědomí, co prožívá, až když se na to podívá zpětně.“

Přibližně osmnáctiminutové video začíná krátkým zápisem Autherine Lucy, která byla v roce 1956 přijata na univerzitu, aby byla po třech dnech výhrůžek a zastrašování vyloučena, protože vedení prohlásilo, že ji už nemůže chránit. Hank Black, šéfredaktor časopisu The Crimson White v roce 1963, pak hovoří o zápisu Maloneové a Hooda a o událostech a atmosféře předtím i potom, včetně nechvalně proslulého projevu Stand in the Schoolhouse Door, kterým guvernér George Wallace zakázal Maloneové a Hoodovi zápis do tříd ve Fosterově posluchárně. Prezident John F. Kennedy musel federalizovat národní gardu, aby Wallace odvedl od vchodu do budovy.

„Byl jsem tam v určitém bodě dějin – v průsečíku různých lidí a věcí a událostí – a neměl jsem na výběr,“ řekl Black v dokumentu. „Jako novinář jsem cítil, že to je moje role, být tomu otevřený, být všímavý a prostě pomáhat historii. Na to jsem, víte, hrdý. Jsem hrdý na to, že jsem prošel tím ohněm a vyšel z něj jako poměrně celistvý člověk. To je to, na co se ohlížím. Uvědomuji si, že jsem nevěděl, co dělám. Bál jsem se to udělat, ale přesto jsem to udělal, a myslím, že tam musíme začít všichni.“

I poté, co v roce 1963 začali černošští studenti navštěvovat výuku, trvalo ještě několik let, než byly ostatní části univerzity integrovány. Wendell Hudson se stal prvním černošským studentem-sportovcem, který v roce 1963 navštěvoval univerzitu na stipendium. Na videu Hudson popisuje reakce, kterých se mu dostávalo jako jedinému černošskému hráči v mužském basketbalovém týmu.

„Každý den jsem měl důvod skončit,“ řekl Hudson. „Každý den mého prvního ročníku tady byl důvod, abych nebyl úspěšný a vzdal se a nechal se tím porazit. A když mluvím s mladými lidmi, jako že to není výmluva, protože, víte, každý bude mít nějaký příběh, nebude dokonalý a bude daleko od toho, aby se k vám vždycky chovali správně, ale to pořád není výmluva, abyste se nesnažili ze všech sil.“

I 50 let poté, co Malone a Hood prošli kolem guvernéra George Wallace dveřmi Foster Auditorium, zůstala řecká komunita UA do značné míry segregovaná. Melody Twilley Zeidanová byla dva roky po sobě během formálního náboru vyřazena ze všech sesterstev Panhellenic. Teprve když jí kamarádka řekla, že sesterstva nepřijímají černošky, dozvěděla se, proč byla vyřazena.

Letos na podzim, po článku v CW nazvaném „Poslední bariéra“, který podrobně popisoval, jak absolventky sesterstva bránily kvalifikovaným černoškám v přijetí nabídek, vedení znovu otevřelo přijímací řízení a nyní má 12 sesterstev Panhellenic černošské členky. Reportéři původního článku Matt Ford a Abbey Crainová v dokumentu vyprávějí svůj příběh o procesu a reakci na „Poslední bariéru“.

„Myslím, že je velmi důležité, nejen pokud jste zdejšími studenty, ale i pokud jen žijete ve státě Alabama, vědět o těchto věcech a pamatovat si, že to nebylo a není dobré a že můžeme udělat hodně,“ řekl Roth. „Ušli jsme dlouhou cestu, ale zároveň jsme s tím vším stále uvízli v bahně.“

Každá osoba vystupující ve videu vypráví svůj vlastní příběh, a když se všechny spojí, slouží jako pohled do minulosti univerzity i její současnosti.

„Je to důležitý a významný dokument, protože se zaměřuje na odvahu, kterou studenti potřebovali, aby se postavili proti rasismu, proti segregaci,“ řekl Mark Mayfield, redakční poradce a zástupce ředitele Kanceláře studentských médií UA. „Video spojuje odvahu studentů, jako byli Autherine Lucy, Vivian Malone a James Hood, s vynikajícím přínosem velkých sportovců, jako byli Wendell Hudson a Wilbur Jackson. Ti všichni měli na univerzitu pozitivní a trvalý vliv.“

„Dokument také podtrhuje důležitou roli, kterou The Crimson White sehrál nejen v 60. letech, ale i dnes díky příběhu ‚The Final Barrier‘, který vedl ke změnám, jež nyní probíhají v řeckém systému.“