NASA – National Aeronautics and Space Administration

Jsou věci, které stále poskytují cenné služby bez ohledu na své stáří, a letoun B-57 je jednou z nich.
Vyvinutý britskou firmou English Electric Company Ltd. v roce 1944, B-57 uskutečnil svůj první let v květnu 1949.
Vlevo: Letoun NASA 926 WB-57 na výzkumné misi sbírající data k poznání životního prostředí Země
Vzdušné síly Spojených států si v roce 1951 vybraly letoun B-57 Canberra jako posilu své stárnoucí flotily letounů Douglas B-26 Invader z letové ukázky několika letounů. B-57 uskutečnil rekordní let přes Atlantický oceán bez doplnění paliva za pouhé čtyři hodiny a čtyřicet minut. Na svou dobu zvítězil nad všemi ostatními.
Ačkoli byly postaveny různé modely, model „F“ se dochoval s několika modifikacemi. Letoun byl zařazen do služby u 58. meteorologické průzkumné letky na základně Kirtland AFB v Albuquerque v Novém Mexiku v roce 1964 a byl označen jako WB-57F („w“ znamená počasí).
Vpravo: V břiše letounu, v zadní části trupu, v ocasním kuželu, v křídelních podvěsech, v poklopech křídel a/nebo v příďovém kuželu
Po několika letech služby vykazovala křídla známky namáhání, koroze a prasklin a bylo rozhodnuto vyměnit křídla pouze u několika letounů a zbytek vyřadit, protože oprava celé flotily byla finančně neúnosná. Mezitím NASA uzavřela s letectvem smlouvu na provoz výzkumných misí, které byly součástí programu ERTS (Earth Resources Technology Satellite). NASA si pro svůj program výzkumu ve velkých výškách vybrala letoun WB-57F. Dvěma letounům WB-57 pak byla přidělena čísla NASA 926 a NASA 928
Vysokohorské meteorologické letouny NASA 926 a NASA 928 mohou létat ve dne i v noci s doletem přibližně 2500 mil. Dva členové posádky v přetlakových oblecích pilotují letoun ve výškách přesahujících 60 000 stop a letoun může nést užitečné zatížení přibližně 6 000 liber.
Vlevo: Letová a pozemní posádka pózují před jedním ze dvou letounů WB-57, které jsou stále v provozu
Výzkumy jako Cirrus Regional Study of Tropical Anvils and Cirrus Layers – Florida Area Cirrus Experiment (CRYSTAL – FACE) a Clouds and Water Vapor in the Climate System (CWVCS) se připojují k dlouhému seznamu experimentů souvisejících s atmosférou a počasím, kterým napomáhá použití letounu WB-57.
Johnsonovo vesmírné středisko NASA (JSC) provozuje jediné dva letouny WB-57, které dnes ještě létají na světě, z Ellington Field v Houstonu v Texasu.
Další informace naleznete na adrese:http://jsc-aircraft-ops.jsc.nasa.gov/wb57/index.html
.