Molekulové hmotnosti polymerů

Na rozdíl od jednodušších čistých sloučenin se většina polymerů neskládá z identických molekul. Například molekuly HDPE jsou všechny dlouhé uhlíkové řetězce, ale jejich délka se může lišit o tisíce monomerních jednotek. Z tohoto důvodu se molekulové hmotnosti polymerů obvykle udávají jako průměrné hodnoty. Obvyklé jsou dvě experimentálně stanovené hodnoty: \(M_n\), průměrná početní molekulová hmotnost, se vypočítá z rozložení molárních podílů různě velkých molekul ve vzorku a \(M_w\), průměrná hmotnostní molekulová hmotnost, se vypočítá z rozložení hmotnostních podílů různě velkých molekul. Tyto hodnoty jsou definovány níže. Protože větší molekuly ve vzorku váží více než menší molekuly, je hmotnostní průměr Mw nutně vychýlen k vyšším hodnotám a je vždy větší než \(M_n\). Jak se hmotnostní rozptyl molekul ve vzorku zmenšuje, \(M_w\) se blíží \(M_n\) a v nepravděpodobném případě, že všechny molekuly polymeru mají stejnou hmotnost (čistý monodisperzní vzorek), se poměr \(M_w\)/\(M_n\) stává jednotkou.

.