Kate Chopinová (1850 – 1904), narozená 8. února 1850 v St. Louis ve státě Missouri jako Katherine O’Flahertyová, je považována za jednu z prvních feministických autorek 20. století. Často se jí připisuje zásluha o zavedení moderního feministického literárního hnutí. Chopinová se ubírala poměrně konvenční cestou ženy v domácnosti, dokud nešťastná tragédie – předčasná smrt jejího manžela – nezměnila běh jejího života. Stala se talentovanou a plodnou autorkou povídek, kterou ovlivnil především francouzský autor povídek Guy de Maupassant. Nejvíce ji proslavil román Probuzení (1899), strašidelně prozíravý příběh ženy, kterou nenaplňuje všední, ale velmi oslavovaná „ženská role“, a její bolestné poznání, že omezení daná jejím pohlavím jí brání v hledání plnohodnotnějšího života. Mnoho jejích děl najdete v našem průvodci Feministická literatura – studium
Komentář k vlivu Maupassanta na její psaní Chopinová napsala:
„…četla jsem jeho povídky a žasla jsem nad nimi. Tady šlo o život, ne o fikci, protože kde byly zápletky, staromódní mechanismus a scénické pasti, které jsem si nejasným, nemyslitelným způsobem představovala jako nezbytné pro umění vyprávět. Byl tu člověk, který se vymanil z tradice a autority, který vstoupil sám do sebe a díval se na život svým vlastním bytím a svýma vlastníma očima; a který nám přímým a prostým způsobem vyprávěl, co viděl…“
Dějištěm mnoha Chopinových povídek je sever střední Louisiany, mnohé z nich v Natchitoches. Vydala dvě významné sbírky povídek: Bayou Folk v roce 1894 a poté A Night in Acadie v roce 1897. Zůstává jednou z našich nejoblíbenějších autorek pro svůj výjimečný dar slova, používání ironie a škálu sugestivních spisovatelských témat. V obou sbírkách čtenář najde skvosty její tvorby, z nichž většinu nabízíme jako odkazy na levé straně této stránky.
Někteří tvrdí, že na jejích stránkách se zrodil moderní feminismus, a na podporu tohoto tvrzení se nemusíme dívat dál než na její povídku Příběh jedné hodiny z roku 1894. Doporučujeme studentům a učitelům, aby využili našeho průvodce The Story of An Hour – Study Guide k lepšímu pochopení tohoto díla a jeho role při zahájení moderní feministické literatury. Čtenář by si měl všimnout vztahu hlavní postavy této povídky k okolnostem vlastního života Kate Chopinové, kdy smrt jejího vlastního manžela odstartovala proces, který ji nakonec posunul mimo roli manželky a matky šesti dětí k životu umělkyně. Po Příběhu jedné hodiny by čtenář udělal dobře, kdyby vyrovnal misky vah a obrátil svou pozornost k dílu, které spíše přijímá než zpochybňuje konvenční role žen: Lítost je povídka požehnaná láskou a vycházející z mateřského srdce.
Chopinová začala psát poté, co jí v roce 1882 zemřel manžel na jejich louisianské plantáži a ona se potýkala s finančními problémy. Její matka Kate přesvědčila, aby se přestěhovala zpět do St. Louis, ale krátce nato zemřela a zanechala ji samotnou. Nyní Chopinové, která trpěla ztrátou manžela a matky, poradil její porodník a rodinný přítel, aby bojovala se svými depresivními stavy tím, že se začne věnovat psaní jako zdroji terapeutické léčby, způsobu, jak soustředit svou energii a zajistit Chopinové zdroj příjmů. Tuto radu si vzala k srdci.
Na počátku 90. let 19. století psala Kate Chopinová povídky, články a překlady, které vycházely v periodikách a literárních časopisech regionálně založených v St. Louis – byla vnímána jako spisovatelka „místního koloritu“, ale její literární kvality byly zlehčovány. Její román Probuzení (The Awakening, 1899) byl považován za román, který příliš předběhl svou dobu; Chopinovou odradila literární kritika i to, že nebyla přijata jako autorka, a tak se poté věnovala téměř výhradně psaní povídek.
Chopinová pojala řadu spisovatelských stylů s ohledem na svůj původ irského a francouzského původu a na léta strávená s kreolskými a cajunskými vlivy v Louisianě. Otroctví a práva žen byly skutečnosti, které zahrnula do mnoha svých povídek a skečů, v nichž zobrazovala ženy méně konvenčním způsobem, s individuálními přáními a potřebami. Její zkoumání nezávislosti žen bylo možná v mnoha ohledech autobiografické a slavné až o mnoho let později. Chopinová byla v mnoha ohledech ženou, která předběhla svou dobu.
Čtenáři, kteří se zajímají o feministické aspekty díla Kate Chopinové, budou chtít prozkoumat také hry a povídky Susan Glaspellové a poloautobiografickou skicu Charlotte Perkins Gilmanové The Yellow Wallpaper.
Bylo by však velkou chybou odmítat Chopinovou jako výhradně „feministickou“ spisovatelku. Byla to prvotřídní spisovatelka, jejíž schopnost pozvednout život z prázdné stránky zná jen málo sobě rovných. Než začnete číst Kate Chopinovou, připravte si srdce i mozek, vyžaduje obojí.
Navštivte Americké dějiny v literatuře, Příběh jedné hodiny – studijní příručku a Afroamerickou knihovnu, kde najdete další podrobnosti o spisovatelce a osobnostech, které pomáhaly utvářet Ameriku.
Sledujte Feministická literatura americké literatury: Louisa May Alcott & Kate Chopin images on Pinterest.
