Vánoce ve Finsku mohou být pro návštěvníky nezapomenutelné, protože finské vánoční tradice jsou velmi odlišné od mnoha jiných zemí a regionů na světě. Finské tradice mohou mít určité podobnosti se sousedními skandinávskými zeměmi a některé tradice jsou společné i pro ostatní křesťanské domácnosti po celém světě, včetně USA.
První prosincovou nedělí – nazývanou také První advent – začíná finské vánoční období. Mnoho dětí používá adventní kalendáře, které odpočítávají zbývající dny do Štědrého dne. Adventní kalendáře mají mnoho podob od jednoduchého papírového kalendáře s chlopněmi zakrývajícími jednotlivé dny přes látkové kapsy na pozadí scény až po malované dřevěné krabičky s otvory na drobnosti.
Svíčky, vánoční stromky a přáníčka
Třináctého prosince je svátek svaté Lucie, jinak známý jako svátek svaté Lucie. Svatá Lucie byla mučednice ze 3. století, která přinášela jídlo ukrývajícím se křesťanům. Na cestu si svítila věncem se svíčkami, takže měla volné ruce a mohla nosit co nejvíce jídla. Ve Finsku se tento den slaví se spoustou svíček a slavnostními oslavami v každém finském městě. Svatou Lucii tradičně představuje nejstarší dívka v rodině, která si obléká bílé roucho a věnec ze svíček. Svým rodičům podává buchty, sušenky, kávu nebo svařené víno.
Podobně jako je pro Američany konec Dne díkůvzdání signálem k zahájení vánočních oslav, je Den svaté Lucie obvykle dnem, kdy Finové začínají nakupovat a zdobit vánoční stromek. Rodiny a přátelé si v tuto dobu také začínají vyměňovat vánoční přáníčka.
Odpočinek, vzpomínání a hodování
Tradice na Štědrý den ve Finsku zahrnují návštěvu vánoční mše, pokud jste katolíci, a návštěvu finské sauny. Mnoho finských rodin také navštěvuje hřbitovy, aby si připomněly ztracené blízké. K obědu se často podává kaše – s ukrytou mandlí -, přičemž ten, kdo ji dostane, musí zazpívat písničku a je považován za nejšťastnějšího člověka u stolu.
Štědrovečerní večeře se ve Finsku podává na Štědrý den mezi 17. a 19. hodinou. Jídlo se tradičně skládá ze šunky pečené v troubě, brukvového nákypu, salátu z červené řepy a dalších jídel běžných v severských zemích.
Štědrý večer ve Finsku je naplněn jasnými zvuky koled a místních vánočních písní. Santa Claus, kterému se ve finštině říká Joulupukki, obvykle na Štědrý den navštěvuje většinu domů a rozdává dárky – alespoň těm, kteří byli hodní. Lidé ve Finsku říkají, že Santa nemusí cestovat příliš daleko, protože věří, že žije v severní části Finska zvané Korvatunturi (neboli Laponsko), severně od polárního kruhu. Lidé z celého světa posílají dopisy Santovi Clausovi do Finska. Na severu Finska se nachází velký turistický zábavní park s názvem Vánoční země, poblíž kterého prý žije Otec Vánoc.
A oslavy pokračují
Vánoce ve Finsku oficiálně končí až 13 dní po Štědrém dnu, což z tohoto svátečního období činí skutečně sezónu, na rozdíl od jednodenních oslav. Finové si začínají srdečně přát Hyvää Joulua neboli „Veselé Vánoce“ již několik týdnů před Štědrým dnem a pokračují v tom ještě téměř dva týdny po oficiálním svátku.
.