„Byli jsme nadšení, když jsme viděli, že je to Ottawa,“ řekl šestadvacetiletý brankář pro TSN. „Jak už jsem řekl, vidím tam opravdu dobrou příležitost. A samozřejmě uzavření smlouvy bylo úžasné. Nemohl jsem být šťastnější.“
Murray, který byl ve středu získán výměnou s Pittsburghem Penguins, se v pátek stal omezeným volným hráčem. Ve čtvrtek prohlásil, že je optimistický ohledně podpisu dlouhodobé smlouvy s Ottawou a těší se, až se v novém městě prosadí v mladém týmu. Žije nedaleko Huntsville v Ontariu, asi 200 mil západně od Ottawy.
Senátoři ve středu prodloužili Murraymu kvalifikační nabídku, díky níž se nestal neomezeně volným hráčem. Vychází mu tříletý kontrakt na 11,25 milionu dolarů (průměrná roční hodnota 3,75 milionu dolarů), který podepsal s Penguins 20. října 2016.
Video:
Murray se mohl stát po příští sezóně nechráněným volným hráčem, ale řekl, že se k tomu nechce dostat.
„Doufám, že se nám podaří něco dohodnout, abych tu mohl být další roky,“ řekl Murray ve čtvrtek. „Je to místo, které docela dobře znám. Bydlím teď kousek odtud. Hrál jsem v Ontario Hockey League, takže jsem v Ottawě vyrůstal. Pocházím z Thunder Bay, takže jsem ontarijské dítě. A ano, představuje to pro mě a mou rodinu opravdu dobrou příležitost.
„Vidím tam opravdu dobrou příležitost, takže jsem velmi nadšený.“
Murray s Penguins dvakrát vyhrál Stanley Cup (2016, 2017), ale v minulé sezoně se dělil o post jedničky s Tristanem Jarrym. Murray měl v minulé sezóně v dresu Pittsburghu bilanci 20-11-5 s průměrem 2,87 gólu na zápas, úspěšností zákroků 0,899 procenta a jedním shutoutem v 38 zápasech. V nejlepších pěti zápasech kvalifikace Stanley Cupu, kdy pátí Tučňáci prohráli ve čtyřech zápasech s dvanáctým Montrealem Canadiens, měl bilanci 1-2 s průměrem 2,50 GAA a úspěšností zákroků 0,914.
Jarry, který měl bilanci 20-12-1 s průměrem 2,43 GAA a úspěšností zákroků 0,921, podepsal 3. října s Tučňáky tříletou smlouvu na 10,5 milionu dolarů (průměrná roční hodnota 3,5 milionu dolarů).
Generální manažer Senators Pierre Dorion ve středu prohlásil, že Murray „bezpochyby“ bude v příští sezóně ottawskou brankářskou jedničkou.
Částečně kvůli smlouvě s Jarrym Murray řekl, že ho nepřekvapila výměna, která ho poslala k Senators za perspektivního útočníka Jonathana Grudena a volbu ve druhém kole draftu 2020 (č. 52), kterou Penguins ve středu využili k výběru brankáře Joela Blomqvista z finské juniorské ligy Karpat. Murray řekl, že to vnímá jako čistý štít a novou kapitolu své kariéry.
„Vidím tým, který se ubírá správným směrem a míří tam docela rychle,“ řekl Murray. „Před pár dny a včera jsem na draftu věnoval trochu pozornosti. Je to mladý tým nabitý talentem a absolutně míří správným směrem.“
Senátoři (25-34-12, 0,437 procenta bodů) skončili v této sezóně na 15. místě Východní konference a potřetí v řadě nepostoupili do play-off o Stanley Cup. V draftu měli tři volby v prvním kole, z toho dvě v první pětce. Ottawa si vybrala útočníka Tima Stuetzleho na 3. místě za volbu získanou 13. září 2018 od San Jose Sharks v rámci výměny za obránce Erika Karlssona, obránce Jakea Sandersona na 5. místě za vlastní volbu v prvním kole a centra Ridlyho Greiga na 6. místě. 28 s výběrem získaným od New York Islanders v rámci výměny Jeana-Gabriela Pageaua 24. února.
„Když jsme tuto výměnu prováděli, neměli jsme nic v ruce, ale víme, jak důležitá je stabilita brankářské pozice, zejména když se jako tým posouváme vpřed,“ řekl Dorion. „Matt hrál ve chvílích, kdy byl pod velkým tlakem, a svou přítomností tam vzadu stabilizuje naši obranu a přinese přítomnost. Je to také někdo, kdo tu opravdu chtěl být, opravdu se chtěl zapojit do procesu, a to o něm hodně vypovídá.“
Někteří hráči Senators sáhli po Murraym, včetně útočníka Bradyho Tkachuka, jednadvacetiletého mladíka, který v minulé sezóně vedl Ottawu se 44 body (21 gólů, 23 asistencí). Oba spolu v minulosti trénovali nedaleko Toronta.
„Brady na mě loni střílel většinu léta, takže jsem ho tam docela dobře poznal,“ řekl Murray.
Murray měl o Penguins a příjemných vzpomínkách na své působení v Pittsburghu, který si ho vybral ve třetím kole (č. 83) draftu 2012, jen samá pozitiva.
„Vyčnívá tam tolik momentů, že nemůžu vybrat jen jeden,“ řekl. „Řekl bych, že právě ty momenty v šatně, zejména po těch dvou vyhraných pohárech. Samozřejmě spousta zábavných chvil. Ale je těžké vypíchnout jednu konkrétní věc, na kterou vzpomínám nejvíc. Myslím, že jich bylo tolik a já mám to štěstí, že jsem byl součástí tak skvělého týmu a zažil jsem tolik takových okamžiků.“
Murray prozradil, že v lednu se má stát poprvé otcem.
„Dalším krokem je, doufejme, uzavření smlouvy s Ottawou a pak se začít zabývat stěhováním, pořízením domu a všemi těmi věcmi,“ řekl. „Teď, když došlo k výměně a všechno začíná zapadat na své místo, je tu určitě hodně vzrušení.“
.