Předvládní kariéraEdit
Narodil se jako Mvemba a Nzinga a byl synem Manikonga (Mwene Kongo) (krále) Nzinga a Nkuwu, pátého krále dynastie Kongo.
V době prvního příchodu Portugalců do hlavního města království Kongo M’banza-Kongo v roce 1491 bylo Mvembovi a Nzingovi třicet let, byl vládcem provincie Nsundi na severovýchodě a pravděpodobným následníkem trůnu. Jméno Afonso přijal, když byl pokřtěn poté, co se jeho otec rozhodl konvertovat ke křesťanství. Deset let studoval u portugalských kněží a rádců v hlavním městě království. Dopisy psané kněžími portugalskému králi líčí Afonsa jako nadšeného a učeného konvertitu ke křesťanství. Kolem roku 1495 Manikongo křesťanství odsoudil a Afonso přijal kněze v hlavním městě své provincie Nsundi. K nelibosti mnoha obyvatel království nechal zničit tradiční umělecké předměty, které by mohly urážet portugalské cítění.
Vzestup k mociEdit
V roce 1506 zemřel konžský král João I. (jméno Nzinga a Nkuwu přijal po své konverzi) a potenciální soupeři se postavili do fronty na převzetí království. Kongo bylo spíše volitelnou než dědičnou monarchií, takže Afonso neměl trůn zaručen. Afonsovi v jeho snaze stát se králem pomáhala jeho matka, která zprávu o Joãoově smrti tajila a zařídila, aby se Afonso vrátil do hlavního města Mbanza Kongo a shromáždil své stoupence. Když byla konečně oznámena králova smrt, Afonso už byl ve městě.
„Poslední náhodná informace se týká přítomnosti křesťanství. Ačkoli se někdy soudí, že křesťanství nepřežilo Afonsovu vládu, což je dojem částečně vytvořený pomlouvačnou korespondencí jezuitských misionářů a úředníků Svatého Tomáše psanou proti Diogovi, ve skutečnosti se všichni aktéři jeví jako poměrně solidní křesťané. Například když Dom Pedro poprvé prozradil Afonsovi svůj plán, požádal ho nejprve, aby přísahal na svatou bibli, že to zachová v tajnosti (gol. 2v). Diogo navíc zřejmě natolik dodržoval právo křesťanského azylu v kostele, že Pedrovi dovolil působit z kostela ještě několik let po jeho sesazení, přestože úředníci téhož kostela byli důležitými svědky v procesu a zřejmě sehráli významnou roli při odhalení spiknutí (fol. 2r-2v; 4v; 5r-5v; 8). Pedro i Diogo respektovali rozhodnutí papeže v otázce nástupnictví a oba mysleli na to, že získají potřebné buly, které je uznají za vládce Konga.“
Bitva u Mbanza KongoEdit
Nejsilnější odpor proti Afonsovu nároku představoval jeho nevlastní bratr Mpanzu a Kitima (nebo Mpanzu a Nzinga). Mpanzu shromáždil v provinciích vojsko a plánoval pochod na Mbanza Kongo. Afonsova oddanost katolicismu byla zdánlivě odměněna, když bojoval s tradicionalisty vedenými jeho bratrem Mpanzou o nástupnictví na trůn. Jeho vítězství bylo připisováno zázraku, který popsal kronikář Paiva Manso, podle něhož vojsko Mpanzu a Kitima, ačkoli mělo početní převahu nad Afonsovým, v hrůze uprchlo při zjevení svatého Jakuba Velikého a pěti nebeských obrněných jezdců na obloze.
Příběh, poprvé vylíčený v dopise, který se nedochoval od samotného Afonsa, umožňuje mnoho interpretací, včetně alegorie zakrývající převrat a vytlačení protikatolických živlů v královském domě. Je známo, že Mpanzu buď padl do jakési pasti na punji během cesty svého vojska, nebo byl Afonsem po bitvě popraven. O účasti Portugalců v bitvě se nikdy nezmiňují ani misionáři přítomní v království, ani Afonso ve svých dopisech portugalskému králi. Křesťanství se od té doby stalo královskou vírou a „zázrak“ byl zvěčněn v erbu Konga. Erb se v Kongu používal nejméně do roku 1860.
VládaEdit
V podstatě vše, co je známo o Kongu v době Afonsovy vlády, je známo z jeho dlouhé řady dopisů psaných v portugalštině, především portugalským králům Manuelovi I. a João III. Dopisy jsou často velmi dlouhé a uvádějí mnoho podrobností o správě země. V mnoha dopisech si stěžují na chování některých portugalských úředníků a tyto dopisy daly podnět k interpretaci Afonsovy vlády jako vlády, v níž portugalské zájmy potlačily Afonsovy ambice.
Vládl říši prince Konga od roku 1509 do konce roku 1542 nebo 1543. Během této doby měl Afonso I. stále nepříjemnější vztahy s Portugalskem. Tento vztah se vyhrotil v druhé polovině dvacátých let 15. století, kdy vrcholil obchod s konžskými otroky, což byl přímý důsledek toho, že portugalští obchodníci porušovali zákon Afonsa I. o tom, kdo může a kdo nemůže být prodán jako otrok. Portugalci aktivně podvraceli Afonsa I. prostřednictvím jeho vazalů. Afonso I. vyjádřil velké roztrpčení nad Portugalci v dopise, který napsal v roce 1514. V tomto dopise Afonso I. otevřeně prohlásil, že by rád získal plnou kontrolu nad konžsko-portugalským obchodem s otroky. Portugalci s tímto opatřením nesouhlasili a situace se postupně zhoršovala. Obchod s otroky pokračoval v nezmenšené míře, dokud nebyl v roce 1526 vyřešen. Afonso I. v roce 1526 vytvořil komisi, která měla zkoumat původ každého jednotlivce, který měl být prodán jako otrok. To pomohlo ukončit nelegální obchod s otroky, k němuž docházelo v Kongu.
Ačkoli byl Afonso otevřeně proti otroctví a zpočátku bojoval proti portugalské poptávce po lidských bytostech, nakonec ustoupil, aby udržel ekonomiku Konga. Zpočátku Afonso posílal Portugalcům válečné zajatce a zločince, aby je prodali jako otroky. Nakonec portugalská poptávka po otrocích převýšila potenciální nabídku země, což je přimělo hledat otroky v sousedních oblastech.
Afonso nechal tuto situaci trvat tak dlouho, jak trvala, ve snaze nebýt k Portugalcům otevřeně hrubý, protože aktivně vyžadoval jejich pomoc při řešení různých konfliktů ve svém království. Afonso I. se také snažil situaci vyřešit diplomatickou cestou prostřednictvím dopisů do Vatikánu i do Portugalska. Z odpovědí se dozvěděl, že nemají příliš v úmyslu měnit počínání portugalských obchodníků. Portugalci nepovažovali obchod s otroky za nic jiného než za typický obchod. Proto byla zřízena komise. Portugalci projevili jasné opovržení stavem otrokářského hospodářství Konga a v roce 1540 podnikli neúspěšný pokus o atentát na Afonsa I.
Během své vlády Afonso I. využíval k upevnění své moci a udržení statu quo s Portugalskem další žádoucí zdroje, především zlato, železo a měď. Tyto zdroje byly vyjednávacím trumfem, který Afonsovi I. umožnil vyjednávat s Portugalci, ale také se od nich v menší míře izolovat.
V knize Adama Hochschilda Duch krále Leopolda z roku 1998 charakterizuje Hochschild Afonsa jako „selektivního modernizátora“, protože vítal Evropu a vědecké inovace a církev, ale odmítal přijmout portugalský právní řád a prodávat půdu prospektorům. Ve skutečnosti se Afonso vysmíval Ordenações Manuelinas (novému portugalskému právnímu kodexu), když si ho v roce 1516 přečetl a zeptal se portugalského vyslance de Castra: „Jaký je trest, Castro, za to, že člověk položí nohy na zem?“ Afonso odpověděl: „Ne.“ Žádný soudobý záznam se nezmiňuje o prodeji půdy, ve skutečnosti půda v Kongu nebyla nikdy nikomu prodána.
Konverze KongaEdit
Afonso je nejznámější svou energickou snahou o konverzi Konga na katolickou zemi, kdy v Kongu založil římskokatolickou církev, zajistil její financování z daňových příjmů a zřídil školy. Do roku 1516 navštěvovalo královskou školu více než 1000 studentů a další školy byly umístěny v provinciích, což nakonec vedlo k rozvoji plně gramotné šlechtické vrstvy (školy pro prostý lid nebyly budovány). Afonso se také snažil vytvořit vhodnou teologii, která by spojila náboženské tradice jeho země s křesťanstvím. Studoval teologické učebnice a podle Rui de Aguiara (portugalského královského kaplana, který mu byl vyslán na pomoc) nad nimi usínal. Na pomoc při plnění tohoto úkolu poslal Afonso na studia do Evropy mnoho svých dětí a šlechticů, včetně svého syna Henrique Kinu a Mvemby, který byl v roce 1518 povýšen do biskupského stavu. Vatikán mu svěřil biskupství v Utice (v severní Africe), ale ve skutečnosti působil v Kongu od svého návratu tam počátkem 20. let 15. století až do své smrti v roce 1531.
Afonsova snaha o zavedení portugalské kultury v Kongu se projevila několika způsoby. Konžská šlechta přijala portugalská jména, tituly, erby a styl oblékání. Mladí lidé z elitních rodin byli posíláni za vzděláním do Evropy. Dodržovaly se křesťanské svátky, stavěly se kostely a řemeslníci vyráběli křesťanské artefakty, které našli misionáři v 19. století.
Významné je, že byla zakládána náboženská bratrstva (organizace) napodobující portugalské praktiky. Řady bratrstev se nazývaly různými evropskými tituly, přičemž zvolený vůdce každého bratrstva měl titul „král“. Na oslavu Letnic tato bratrstva pořádala procesí, která měla několik motivů: oslavovala svaté, samotná bratrstva a umožňovala bratrstvům vybírat peníze. Tyto oslavy žily v otrokářských komunitách v Albany ve státě New York jako Pinkster.
Přesná motivace Afonsovy kampaně za obrácení je nejasná. „Vědci se nadále přou o pravost kongolské křesťanské víry a o to, do jaké míry bylo přijetí nové víry motivováno politickou a ekonomickou realitou.“ [3 Ačkoli míra, do jaké byl Afonso motivován čistě duchovně, je nejistá, je jasné, že konverze Konga vedla k dalekosáhlému evropskému angažmá politických i náboženských vůdců, kteří podporovali a legitimizovali křesťanské království po celý zbytek jeho dějin.
Obchod s otrokyEdit
Portugalci se v království stávali stále větším problémem. Mnozí architekti, lékaři a lékárníci se místo výkonu svého povolání věnovali obchodu. Ignorovali konžské zákony a v roce 1510 musel Afonso požádat Portugalsko o zvláštního zástupce s pravomocí nad svými krajany. portugalci dokázali ze svého postavení těžit více než kongo; lisabon nebyl schopen kontrolovat své osadníky v kongu ani na Svatém Tomáši. Nakonec došlo k masivnímu zapojení Portugalců do konžských záležitostí a k rozpadu autority v Kongu.
V roce 1526 napsal Afonso řadu dopisů, v nichž odsoudil násilné chování Portugalců ve své zemi a zavedení transatlantického obchodu s otroky. Na jednom místě je obvinil, že pomáhají loupežníkům v jeho vlastní zemi a nezákonně kupují svobodné lidi jako otroky. Pohrozil také, že tento obchod zcela ukončí. Nakonec však Afonso zřídil vyšetřovací komisi, která měla určit legálnost všech zotročených osob předložených k prodeji.
Afonso byl odhodlaný voják a rozšířil účinnou kontrolu Konga na jih. Jeho dopis z 5. října 1514 odhaluje spojení mezi Afonsovými muži, portugalskými žoldnéři v konžských službách a zajetím a prodejem otroků jeho jednotkami, z nichž mnohé si ponechal ve vlastních službách.
V roce 1526 napsal Afonso portugalskému králi dva dopisy týkající se obchodu s otroky, v nichž odsoudil rychlou destabilizaci svého království, protože portugalští obchodníci s otroky zintenzivnili své úsilí.
V jednom z dopisů píše
„Každý den obchodníci unášejí naše lidi – děti této země, syny našich šlechticů a vazalů, dokonce i lidi z naší vlastní rodiny. Tato korupce a zkaženost jsou tak rozšířené, že se naše země zcela vylidnila. V tomto království potřebujeme pouze kněze a učitele a žádné zboží, pokud to není víno a mouka na mši. Naším přáním je, aby se toto království nestalo místem pro obchod s otroky ani pro jejich přepravu.“ Mnoho našich poddaných dychtivě touží po portugalském zboží, které vaši poddaní přivezli na naše území. Aby uspokojili tento nepřiměřený apetit, zmocňují se mnoha našich černých svobodných poddaných….. Prodávají je. Poté, co se těchto zajatců tajně nebo v noci…… Jakmile se zajatci dostanou do rukou bílých mužů, jsou ocejchováni rozžhaveným železem.
Afonso se domníval, že obchod s otroky by měl podléhat konžským zákonům. Když měl podezření, že Portugalci přijímají nelegálně zotročené osoby k prodeji, napsal v roce 1526 králi João III. dopis, v němž ho prosil, aby tuto praxi zastavil.
Afonso se také obával vylidňování svého království vývozem vlastních občanů. Portugalský král na Afonsovy obavy odpověděl a napsal, že vzhledem k tomu, že Konžané nakupují své otroky mimo království, obracejí je na křesťanství a následně se s nimi žení, království si pravděpodobně udržuje vysoký počet obyvatel a chybějících poddaných si nesmí ani všimnout. Aby zmírnil Afonsovy obavy, navrhl král vyslat na určené místo ve městě dva muže, kteří by sledovali, s kým se obchoduje a kdo by mohl vznést námitky proti jakémukoli prodeji, jehož součástí by byl poddaný Afonsova království. Portugalský král pak napsal, že pokud ukončí obchod s otroky zevnitř Konga, bude od Afonsa stále požadovat zásoby, například pšenici a víno.
SmrtEdit
Koncem života začaly Afonsovy děti a vnuci manévrovat o nástupnictví a v roce 1540 spiklenci, mezi nimiž byli i Portugalci žijící v zemi, podnikli neúspěšný atentát na jeho život. Zemřel koncem roku 1542 nebo možná na samém počátku roku 1543 a zanechal svého syna Pedra jako nástupce. Ačkoli byl jeho syn brzy svržen svým vnukem Diogem (v roce 1545) a musel se uchýlit do kostela, vnuci a později potomci tří jeho dcer poskytli mnoho pozdějších králů.