Vitamin C, známý také jako kyselina askorbová, je kofaktorem v mnoha enzymatických reakcích, včetně syntézy kolagenu. Kvůli absenci enzymu L-gulonolaktonoxidázy nejsou lidé schopni kyselinu askorbovou syntetizovat, proto je uznávána jako esenciální živina. Kurděje jsou klinickým projevem nedostatku kyseliny askorbové, ke kterému dochází v důsledku nedostatečného příjmu potravy. Dlouho byl považován za nemoc spíše historického než současného významu. Příklon k západní stravě bohaté na zpracované potraviny a s nedostatkem čerstvých produktů však vedl k opětovnému výskytu tohoto onemocnění v rozvinutých zemích. Současné poznatky naznačují, že v Sydney dochází k opětovnému výskytu kurdějí. Upozorňujeme na případ jinak zdravého 35letého muže, který se dostavil na pohotovostní zubní kliniku nemocnice s celkově zarudlými, bahnitými dásněmi. Klinické vyšetření odhalilo oboustranné postižení bukálních a lingválních/palatinálních dásní v čelistním i horním oblouku, převážně postihující mezizubní papily. Rentgenologické vyšetření potvrdilo, že nedošlo k žádnému souvisejícímu úbytku kosti ani ke kostní patologii. Klinická diferenciální diagnóza zahrnovala leukémii, Kaposiho sarkom nebo možné kurděje. Série sérologických vyšetření nakonec vedla k diagnóze těžkého nedostatku kyseliny askorbové (hladina vitaminu C <5µmol/l, HIV negativní a krevní snímky a krevní obraz, které nevykazovaly znaky leukémie). Okamžitě byla zavedena dieta a navíc doplněk 250 mg vitaminu C denně. Stav se během několika týdnů zlepšil a do 3 měsíců zcela ustoupil (progresivní hladina vitaminu C 55 µmol/l) a pacient byl poučen, aby napříště udržoval dostatečný nutriční příjem kyseliny askorbové. Přestože tyto případy nebudou časté, je třeba, aby se obezřetní lékaři znovu seznámili s příznaky kurdějí a udržovali si široký diagnostický radar, aby zajistili rychlou a přesnou diagnózu.
.