Pagar a doadores vivos de rins $10.000 para desistir de seus órgãos economizaria dinheiro em relação ao sistema atual baseado apenas no altruísmo – mesmo que isso só impulsione as doações por um conservador de 5%.
De acordo com uma nova análise de pesquisadores canadenses que reacende o debate em curso sobre se é prático – e ético – oferecer incentivos financeiros para as partes do corpo humano.
“Nós temos um problema. Não temos doadores de órgãos suficientes”, disse o Dr. Braden Manns, professor associado e professor clínico de nefrologia da Universidade de Calgary. Ele liderou o novo estudo publicado na quinta-feira no Clinical Journal of the American Society of Nephrology.
“Precisamos descobrir uma maneira de resolver esse problema”. Não devemos jogar fora, fora de controle, soluções que possam aumentar as doações”.
Mas outros especialistas em rins dizem que mesmo que seja rentável pagar às pessoas por órgãos, os problemas morais que a prática gera podem sair pela culatra.
“Às vezes essas coisas têm consequências não intencionais”, disse o Dr. Stephen Pastan, membro da diretoria da National Kidney Foundation e cirurgião de transplantes da Universidade Emory, em Atlanta. “Se pagássemos 10.000 dólares, muitos doadores altruístas diriam que é apenas uma transacção em dinheiro”. As doações poderiam descer.”
Agora a questão é teórica. Nos Estados Unidos, Canadá e outros países – exceto o Irã – pagar às pessoas para doar órgãos é ilegal.
Still, Manns e a sua equipa queriam saber se oferecer incentivos financeiros pouparia dinheiro sobre o actual sistema de manter as pessoas em diálise renal durante anos. Eles compararam dados de custos de uma coorte de pacientes renais identificados em 2004 e os seguiram durante três anos.
Determinaram que pagando a doadores de rins vivos $10.000 cada um economizariam cerca de $340 por paciente, em comparação com os custos contínuos da diálise, e também proporcionariam um modesto aumento de .11 nos anos de vida ajustados pela qualidade, ou QALY, uma medida da qualidade e da duração da vida. (O dinheiro viria de uma entidade independente de terceiros, como os Serviços de Sangue Canadenses ou talvez através da OPTN nos EUA, disse Manns.)
Estes números são baseados no que Manns chamou de uma suposição “muito conservadora” de que os incentivos financeiros aumentariam as doações de rins em 5%. Se as doações realmente aumentassem em 10% ou 20%, a economia de custos saltaria para US$ 1.640 e US$ 4.030 por paciente, respectivamente.
“É um ganho substancial para as pessoas que recebem o transplante individual”, disse Manns, e um ganho em todo o sistema quando multiplicado pelos milhares de pessoas nas listas de espera para transplante de rim.
Nos EUA, por exemplo, mais de 98.000 pessoas estão esperando por rins, de acordo com a Rede de Obtenção e Transplante de Órgãos, ou OPTN. No ano passado, mais de 4.500 pessoas nos Estados Unidos morreram à espera de rins. Entretanto, o número de doadores de rins tem caído constantemente nos últimos anos, para 13.040 em 2012, apesar da necessidade crescente, mostram os números.
No Canadá, a questão é a mesma: listas de espera de dois a três anos, e cerca de 30% dos pacientes morrem enquanto esperam, disse Manns.
“A questão óbvia, o elefante na sala é, ‘Porque não doam mais pessoas?'” Manns disse.
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A nova pesquisa segue-se a uma recente pesquisa de 3.000 canadianos feita por Manns e os seus colegas. Descobriu que cerca de 70 por cento do público em geral pensava que alguma forma de compensação pela doação de órgãos estaria bem, mas que apenas 25 por cento dos médicos de transplante concordaram.
O mesmo inquérito descobriu que cerca de metade das pessoas que disseram que não seria provável que doassem um órgão mudasse de ideias se o acordo incluísse um pagamento de 10.000 dólares.
Embora o estudo de Manns tenha se concentrado em pagar diretamente a todos os doadores, outros sugeriram anteriormente oferecer incentivos que poderiam incluir compensação por custos de saúde, uma pausa nos seguros de vida e de saúde ou até mesmo benefícios fiscais para doadores de rins.
A ideia de compensar as pessoas pelos seus órgãos não se encaixa bem com Lora Wilson, 53 anos, de Pittsburgh, Pa., que doou um rim em 2006 a uma avó de 71 anos em Nova Jersey.
“Para mim, só não gosto da ideia de que partes do corpo estão à venda”, disse Wilson, que é diretor de um grupo ortopédico. “Você pode começar com um incentivo de 10.000 dólares, mas o que dizer que alguém de posses não diria: ‘Eu pago 100.000 dólares?’ Eu não me sinto muito à vontade com isso”
Também há questões sobre se incentivos financeiros coagiriam pessoas pobres e vulneráveis a doar por dinheiro, apesar dos riscos médicos, observou Pastan. Mas um estudo de 2010 de Scott Halpern, um especialista em bioética da Universidade da Pensilvânia, descobriu que muitos dos receios de que os incentivos financeiros pudessem toldar a decisão de uma pessoa sobre a doação não eram realmente verdadeiros.
Todas essas questões fazem parte de um debate de décadas sobre o pagamento de órgãos, uma conversa que empata porque ninguém sabe realmente que efeito os incentivos teriam, dizem os especialistas. Nos EUA.., a Lei Nacional de Transplante de Órgãos de 1984 proíbe expressamente a venda de órgãos e um relatório do Senado que a acompanhou alertou que “partes do corpo humano não devem ser vistas como mercadorias.”
Num editorial que acompanha o estudo de Manns, dois pesquisadores da Universidade da Pensilvânia, Dr. Peter Reese e o estudante de medicina Matthew Allen, argumentam que “o tempo está maduro” para pelo menos considerar o estudo do impacto dos incentivos no mundo real.
Eles estão propondo uma agenda de pesquisa e um ensaio de escopo limitado que finalmente responderia a perguntas persistentes sobre o pagamento de partes do corpo.
“Nós realmente não sabemos quão grandes são as oportunidades aqui e realmente não conhecemos os riscos”, disse Reese.
JoNel Aleccia é um repórter sênior de saúde da NBC News. Contate-a no Twitter em @JoNel_Aleccia ou envie um e-mail para ela.