Zipcar Los Angeles Test: En enkelbiljett till bildelning

Om det finns en plats som behöver färre bilar på vägarna skulle Los Angeles få vår röst. Volymen av motorvägstrafik och stadstrafik som du möter under en genomsnittlig dag i L.A. måste upplevas för att vara trovärdig. Och sedan måste man parkera. På grund av bristen på kollektivtrafikalternativ finns det egentligen inget undantag för Angelenos att ta. Antingen äger man en bil, gör stora uppoffringar eller så blir man Ubers bästa kund.

Med Zipcars envägstjänst till Änglarnas stad finns det fler sätt att hålla nere antalet familjefordon till ett. Den flexibla tjänsten, som lanserades i februari med L.A. som första marknad, omfattar gratis bensin, garanterad parkering och möjlighet att förlänga en bokning när du har en bil i din ägo. Du kan också ändra din destination så länge det finns en Zipcar-plats någonstans i närheten. Sedan lämnar du den och är klar.

På en resa genom L.A. nyligen tänkte vi att det skulle vara ett bra tillfälle att se hur tjänsten fungerar för en resenär med åtminstone viss förtrogenhet med de lokala vägarna. Ansökningsprocessen, godkännandet och hämtningen av kortet för att komma igång gick snabbt. Vi gjorde allt innan vi åkte från New York och det tog sammanlagt några dagar. Medlemskapet börjar på 7 dollar per månad och försäkringen är satt till 9 dollar per månad.

Då vi hade en annan bil den vecka vi var i L.A. fungerade Zipcars flexibla tjänst som en andra bil, och i vårt fall fungerade det perfekt. Om vi hade bott i ett område där det finns flest bilar tillgängliga hade det varit mer användbart. Invånare i L.A. kanske kan lämna bilen hemma eller spara på vad som skulle ha varit en dyr samåkningstur med hjälp av tjänsten. Den kostnadsfria parkeringen kan vara avgörande för dem som är tveksamma.

Hur det fungerar i L.A.

Scanar du L.A.-kartan på Zipcar.com eller den (rekommenderade) appen kan du se var bilar finns tillgängliga i ditt område. Vår adress för veckan i Echo Park låg flera mil från närmaste plats, så det fungerade inte för nätter på stan. Du kommer att se ikoner som visar var bilar finns tillgängliga, och listan är omfattande: På en given dag såg vi alternativ i centrum, i Koreatown, vid Walk of Fame, i West Hollywood och på UCLA:s campus, bland annat.

Efter några dagar i öknen avslutade vi vår resa med en natt i Long Beach, och Zipcar finns där, liksom i Torrance, Santa Ana och andra mindre centrala platser. Vi plockade upp en resa på en parkeringsplats några kvarter från stranden och, ännu viktigare, alldeles intill tågstationen. Teoretiskt sett skulle bilisterna kunna släppa bilen och hoppa på tåget till L.A., vilket studier har visat att kunder som delar bil gör när kollektivtrafiken är tillgänglig.

I det här fallet valde vi Zipcar i stället för att ta vår primära bil till stan för att gå på en show på Largo på La Cienega i West Hollywood. Med hjälp av medlemskortet för att låsa upp en Honda Fit på Long Beach Boulevard spenderade vi lite tid lokalt innan vi åkte till centrum. De här bilarna har inte navigering inbyggd i systemet, så förarna behöver tillräckligt med batteri för att kunna köra apparna på telefonen om du behöver vägbeskrivningar om vart du är på väg.

Rese- och prissättningsanvisningar

Efter att ha reserverat bilen för klockan 15.30 fick vi en planändring och var tvungna att förlänga perioden med ytterligare en timme. Denna ändring hanterades enkelt i appen innan vi hade bilen i vår ägo. Några timmars nudlande i Long Beach krävde ytterligare en förlängning innan vi åkte in till L.A. I slutet av vår kraftigt modifierade resa uppgick priset till 38 dollar för fyra timmar, vilket inkluderade parkering i ett garage på Melrose och La Cienega.

Vi hade kontrollerat priset för en Lyft innan vi åkte, och det skulle ha varit mer. Med tanke på bekvämligheten och komforten av att sitta i vår egen bil och styra stereon på vägen – för att inte tala om att ha bilen i vår ägo så länge – är det lätt att kalla den här resan för en stöld. Att släppa bilen i ett parkeringsgarage utan så mycket som en blinkning till parkeringsvakterna kan vara värt kostnaden för vissa förare.

Returresan till Long Beach var mer komplicerad. Lyft-priserna låg på cirka 40 dollar, men vi hade till en början problem med att hitta en Zipcar som vi kunde köra enkel väg till LBC. (Flera stod oanvända i Melrose-La Cienega-garaget.) Efter flera försök fick vi tillstånd att lämna en vid Cal-State Long Beach campus.

Timing var också knepigt. Eftersom vi bokade strax efter midnatt var vi tvungna att vänta till 15 minuter innan bokningen kl. 12.30 började. När vi väl var inne fanns det inga överraskningar, även om vi var tvungna att skaffa en samåkning för att täcka den längre resan tillbaka till vår lägenhet från campuset. Men lägg till Lyft (10 dollar) till Zipcar från L.A. till Cal-State (15 dollar) och resan var fortfarande ett fynd.

Zipcar flexibla tjänster för- och nackdelar

Pros

• Bekvämlighet: Envägsbiljetter är oändligt mycket enklare att hantera än tjänster med enbart tur-och-returbiljetter. Den här faktorn kan få många människor som tidigare var ovilliga att delta i samåkning att börja med bildelning.
• Kostnad: Med timpris och inga avgifter för parkering, bensin eller körsträcka finns det inget billigare sätt att köra utan att äga en bil.
• Grön inverkan: Honda Fits har en toppnotering på 41 miles per gallon på motorvägen, så du kör miljövänligt. Eco Assist talar om för dig hur grön du är. Dessutom finns det inga bortkastade tur- och returresor. Slutligen, underskatta inte kraften i omedelbar parkering. Du behöver aldrig köra runt och leta efter en plats, så utsläppen är minimala.
• Tid: När du vet var och hur du parkerar sparar du tid.
• Fordon: Honda Fit är en livlig liten bil med 16,6 kubikmeter förvaringskapacitet – mer än en Camry. Förare brukar göra betydligt sämre ifrån sig. (Se: Car2Gos smarta bilar.)

Konsekvenser

• Ingen navigering: Zipcars Fits har ingen navigering, vilket är praktiskt när man reser till okända platser. Vi gillade standardnavigatorn i Car2Go-fordonen.
• Ingen garanterad returbil: Eftersom områdets behov förändras kan du behöva hitta en annan väg tillbaka om du planerar att göra en rundresa med delade enkelresor. I dessa fall vill du reservera bilen för hela natten. Vi förstår det, men det motverkar en del av syftet genom att bilarna i garaget blir oanvändbara.
• Potentiellt högljudda exteriörer: Vi körde en kalkgrön Fit med Zipcar-logotyper klistrade överallt. Den bilen fick definitivt folk att vända på huvudet. Lyckligtvis är de flesta mycket mer diskreta.
• Hipster blackout: Ingen Silver Lake eller Echo Park? Vi förväntar oss att det finns bildelare i dessa delar, även om parkeringsplatserna är begränsade.

Verdict: På det hela taget är denna tjänst mycket användbar och mycket prisvärd. Om de hade haft den i New York skulle vi ta den på en sekund. Vi rekommenderar den till våra vänner i Angeleno.

Disclaimer: Zipcar avstod från medlemsavgiften och tillhandahöll körkrediter så att Autos Cheat Sheet kunde testa sin flexibla tjänst i Los Angeles.

Kontakta Eric på Twitter @EricSchaalNY