ZigBee vs. Z-Wave: Välj mellan två stora smarthome-standarder

• Josh Hendrickson

  @canterrain

• November 25, 2018, 6:40am EDT

ZigBee och Z-Wave är två av de viktigaste trådlösa protokollen som används i smarthome-produkter. Men de ansluts inte till varandra och trots alla likheter har de viktiga skillnader, fördelar och nackdelar. Att veta vad som ska användas när är nyckeln till ett smarthome som fungerar smidigt.

Om du ännu inte har köpt din första smarthome-produkt måste du fatta flera beslut om vilken väg du ska gå. Vilken hubb ska du köpa? Vilken röstassistent ska du använda? ZigBee eller Z-Wave? Precis som med de två första kan vi koka ner valet mellan ZigBee och Z-Wave till några viktiga skillnader och specifika scenarier. Inget svar är rätt för alla, för tyvärr är smarthome-branschen en enda röra. Här är några skillnader och likheter mellan de två protokollen som kan hjälpa dig att avgöra vilket du ska välja.

RELATERAT: Smarthome-industrin har nått en platå. Här är vad som håller den tillbaka

ZigBee är en öppen standard; Z-Wave är det inte

Det finns en större chans att du har sett en ZigBee-produkt i drift, även om du inte visste det. En av ZigBees styrkor och svagheter är att det är ett öppet protokoll och att ingen äger det. Detta är bra i det avseendet att koden kan kontrolleras och att den förmodligen inte är på väg någonstans. Det är också dåligt eftersom vem som helst kan ta koden och ändra den så att den passar deras behov. Detta är precis vad som hände med Philips Hue, den första ZigBee-produkten som de flesta stöter på. På grund av ändringar som Philips gjorde i protokollet behöver Hue-produkterna sin hubb även om du redan har en ZigBee-kompatibel hubb. Men om du tror mycket på öppen källkod är ZigBee vinnaren här.

Till skillnad från ZigBee är Z-Wave en sluten standard som ägs av Silicon Labs. Den har bytt ägare flera gånger nu, vilket kan betraktas som en instabil faktor. Men eftersom det är ett slutet system bör protokollet i allmänhet inte ändras och specifika enhetshubbar bör inte vara nödvändiga. Tyvärr är det inte alltid sant. Z-Wave tillför ytterligare säkerhet genom att varje enhet måste använda ett unikt ID för att kommunicera med din hubb vilket ger en enkel identifiering. Varje Z-Wave-enhet måste uppfylla stränga standarder, vilket gör att man undviker de problem som vissa ”redo för ZigBee”-produkter har haft när de inte vill prata med varandra som förväntat. Om din allmänna känsla är att slutna system är säkrare, vinner Z-Wave över ZigBee.

RELATERAT: Det räcker med alla smarthome-hubbar redan

Z-Waves mesh-nätverk har längre räckvidd

Både Z-Wave och ZigBee skapar ett mesh-nätverk mellan de olika enheterna du har i ditt hem. De är naturligtvis inte kompatibla med varandra. Z-Wave kommer endast att mesh med andra Z-Wave-enheter och ZigBee kommer endast att mesh med andra ZigBee-enheter.

En tydlig fördel för Z-Wave är hur långt ifrån varandra dessa enheter kan vara. Z-Wave kan ansluta enheter så långt som 550 fot bort som möjligt, medan ZigBee har en maximal räckvidd på cirka 60 fot. Du kommer särskilt att märka det mindre avståndet för ZigBee om du inte har en ZigBee-enhet i varje rum. Du kan behöva flytta en enhet eller hubb närmare för att få en stabil anslutning. Om du har ett stort hem och inte vill ha en smart enhet i varje rum kan Z-Wave vara ett bra val för att minska avståndet utan att spendera lika mycket pengar.

ZigBee’s Mesh Networks Allow Hopping Through More Devices

Med deras mesh-nätverk, istället för att varje enhet ansluts direkt till en hubb, kan varje enhet anslutas till den närmsta enheten som bildar en slags kedja till hubben. Signalen hoppar sedan från en enhet till nästa tills den når navet.

Z-wave kan bara göra fyra hopp. Om den och de tre närmaste enheterna är för långt utanför räckvidd för att nå hubben bryts kedjan och anslutningen förloras.

ZigBee kan däremot hoppa genom så många enheter som behövs för att nå hubben. Även om Z-Wave mildrar det här problemet en del med sin större räckvidd kan du utöka signalen till de mest avlägsna delarna av hemmet genom att lägga till fler ZigBee-enheter. Om du planerar att utrusta ditt hus med sensorer, glödlampor, lås med mera kan ZigBee vara en enklare lösning för att få varje enhet att nå hubben.

ZigBee kräver mindre ström

ZigBee-enheter kräver mindre ström och håller därför längre mellan batteribytena. Detta är dock en lucka som håller på att fyllas eftersom Z-Wave Plus-enheter kräver mindre ström för att fungera än de enheter som kom före. ZigBee ligger dock fortfarande före när det gäller strömförsörjning. Om du vet att du kommer att använda många sensorer, lås och andra enheter som kräver batteri är ZigBee det starkare valet.

Z-Wave har färre problem med överbelastning

I USA arbetar Z-Wave på en mindre använd radiofrekvens – 908,42 MHz – medan ZigBee arbetar på 2,4 GHz och kan konkurrera med Wi-Fi. Överbelastning kan snabbt uppstå mellan den mängd ZigBee-enheter som du kan behöva för att upprätthålla ett tillförlitligt mesh-nätverk, ditt Wi-Fi, din grannes Wi-Fi och alla andra enheter som arbetar på samma frekvens.

Z-Wave står inte inför samma resurskonkurrens, så den etablerar potentiellt starkare och mer tillförlitliga anslutningar, beroende på din omgivning.

Amazon Key fungerar endast med ZigBee-enheter

Amazon Key är en tjänst som låter främlingar leverera paket till ditt hem medan du är borta. Den kräver ett smart lås och en ansluten kamera. Men de enda smarta lås som fungerar med detta är ZigBee-enheter. Amazon tog ett liknande beslut med sin Echo Plus-enhet, en röstassistent och hubb som endast stöder ZigBee. Även om detta kan tyckas vara ett märkligt val, beror det förmodligen på en annan styrka hos ZigBee.

RELATERAT: Amazon Echo Plus är en hemsk Smarthome Hub

ZigBee är bättre när du flyttar till andra länder

Oavsett om du befinner dig i Europa eller USA använder ZigBee en 2,4ghz radiofrekvens. Även om du kanske behöver en strömadapter kommer en ZigBee-enhet förmodligen att fungera lika bra oavsett var du befinner dig.

Z-Wave använder dock olika radiofrekvenser beroende på land. Så om du flyttar utomlands måste du troligen köpa Z-Wave-enheter på nytt. Detta är en fördel för Amazon, till exempel, eftersom de kan göra en Echo Plus-enhet som fungerar överallt.

Så, vilken ska jag välja?

Då båda standarderna har sina för- och nackdelar, bör två faktorer i ditt beslut vara hur många enheter du planerar att ha och hur långt ifrån varandra de ska vara.

• ZigBee: Om avståndet mellan enheterna är kort eller om du planerar att ha många enheter (eller både och) är ZigBee förmodligen det bättre valet.
• Z-Wave: Ju färre enheterna är och ju längre ifrån varandra de är, desto bättre är Z-Wave.

Den andra viktiga faktorn är att även om många populära enheter har stöd för både ZigBee och Z-Wave, så har en del av dem stöd för endast en standard.

• ZigBee: ZigBee stöder Philips Hue, Amazon Echo Plus, Belkin WeMo Link och Hive Active Heating-produkter.
• Z-Wave: Z-Wave stöder Augusts smarta lås, Kwikset smarta lås och Logitech Harmony Hub Extender.

Så om du redan har investerat i några av dessa produkter kan det påverka ditt beslut. Det finns dock en annan sak du bör veta.

Du kan använda båda standarderna om du skaffar rätt hubb

Det bästa alternativet är att skaffa en hubb som SmartThings eller Wink som kan fungera med båda protokollen. På så sätt kan de, om du har valt Z-Wave och behöver en enhet som bara finns i ZigBee (eller tvärtom), prata med hubben, och hubben kan hjälpa dem att fungera tillsammans.

Enheter som använder den ena standarden kommer inte att få några mesh-nätverksfördelar som tillhandahålls av den andra standarden, men du kommer i alla fall att kunna styra dessa enheter. Och du kommer att kunna göra saker som att använda din Amazon Echo Plus (en ZigBee-enhet) för att styra dina Z-Wave-produkter.

Det är fortfarande en bra idé att välja en standard och följa den så mycket som möjligt. Men att använda en hubb som har stöd för båda protokollen öppnar åtminstone upp dina alternativ lite grann. Och det är viktigt eftersom ingenting just nu är garanterat i smarthome-världen.

Bildkredit: Oleksii Lishchyshyn/, Amazon.com