Under 1700-talet blev den unga eleganta klassen i England så kallade Dandies. Många anser att Charles II var trendsättaren och den första dandyn. Grand Tour of Europe tog också den engelska dandyn till Italien och Frankrike. I London bildade dessa resande unga män ”Macaroni Club” och förde med sig lite sydländsk elegans till sitt gråa och mulna land. Från 1770-1790 bar Dandys i Macaroni Club vita slipsar som knöts till en rosett.
I början av 1800-talet var George Bryan Brummel Dandys okrönta kung. Brummels tog avstånd från extrema modetrender och tillkännagav den tumregel som gäller än i dag: ”tecknet på en bra klädare är någon som inte drar till sig uppmärksamhet”. Brummel gav kung George IV följande råd: ”Att knyta en vit slips i en båge måste vara höjdpunkten i vardagen”.
Det var mot denna bakgrund som Silk Top Hat kom till 1797 och tog sig till Nederländerna från England via Frankrike. Även om människor bar topphattar redan på 1500-talet var det först 1797 som dessa var täckta med sidenplysch.
Den som bar den första topphatten i England skapade en enorm uppståndelse. Läs mer >>
Under Empireperioden (1800-1850) kallades hattarna – som var mycket högre och i princip raka – för ”stovepipe hats”.
Den svarta topphatten av silke tillverkades av ostduk, linne, flanell och schellack. 
Med hjälp av olika typer av plattjärn ”bakades” schellacket in i linnet runt ett femdelat hattblock av trä och täcktes med svart silkesplysch, som främst kom från Frankrike. Endast hantverksmästaren (förmannen) fick lov att skära det dyra sidenet. Hatten avslutades med ett 2½-3 cm brett hattband av tyg, som senare ersattes av ett av ribbat siden. Hattens brätte hade också ett ribbat band. Under denna tidiga viktorianska tid – dvs. omkring 1830 – var topphattar extremt höga, vissa nådde till och med upp till 20 cm.
Senare under den viktorianska eran, från 1837 till 1901, minskades höjden till mellan 16 och 17 cm. Runt 1890 fick topphatten också en större krona, vilket gjorde att den verkade mer skräddarsydd eller ”nischad”. Från omkring 1920 var topphattar omkring 12-13 cm höga. Detta gäller fortfarande i dag.
Som ett tecken på sorg placerade familjer och vänner ett brett sorgband av tyg runt hatten, oftast med en vertikal rad av små silkesknappar på sidorna. Ju bredare ett sorgeband var, desto viktigare var begravningen.
Begravningsförkunnaren hade en svart sorgeslöja hängande från sin hatt. Femtio år tidigare hade meddelaren fortfarande burit en tresidig kockhatt med sorgslöja.
Den svarta topphatten av filt har använts sedan omkring 1900 vid begravningsgudstjänster. Numera används matt ullfilt av kistbärarna och pälsfilt av begravningsentreprenörerna. Särskilt harepälsfilt har ersatt den klassiska topphatten av silke sedan sextiotalet. Den vanliga höjden är mellan 12 och 13 cm.
Den svarta sorghatten påminner uppenbarligen om Napoleon. Den spetsiga hatten pryddes bland annat med en svart strutsfjäder och bars på tidigare år av begravningsanklagaren och kyrkoherden, medan kusken fortfarande bär en stegsticka på kusken. Sedan tidigast viktoriansk tid har engelsk etikett krävt att en lång, tunn slips ska bäras på kuskboxen. Denna slips, som fortfarande är känd idag, har sitt ursprung i mitten av 1800-talet och kallas four-in-hand efter den vagn som drogs av ett ekipage med fyra hästar.
Den grå topphatten har använts vid bröllopsceremonier sedan 1960 och kommer egentligen från hästkapplöpningarna i Ascot. Den är cirka 12 – 14 cm hög och är tillverkad av ullfilt. Topphattar av filt tillverkas fortfarande idag.
Den svarta ridhatten för damer är cirka 8 – 10 cm hög och har också tillverkats av filt av harepäls sedan 1970.
Operahatten är täckt med spänd svart silkessatin. Det finns en mekanism inuti hatten som kan användas för att fälla ihop den. Dessa hattar användes förr i tiden av operabesökare och sparade också plats i överfulla garderober.