Women’s Voices For Change

Patricia Yarberry Allen, M.D. är gynekolog, chef för New York Menopause Center, klinisk biträdande professor i obstetrik och gynekologi vid Weill Cornell Medical College och biträdande ansvarig obstetriker och gynekolog vid New York-Presbyterian Hospital. Hon är certifierad medlem av American College of Obstetrics and Gynecology. Dr Allen är också medlem av fakultetens rådgivande nämnd och chef för kvinnohälsa vid Weill Cornell Community Clinic (WCCC). Dr Allen mottog 2014 American Medical Women’s Association Presidential Award.

Kära doktor Pat,

Jag fick ett melanom på benet för fem år sedan. Det upptäcktes riktigt tidigt, och ett enkelt brett avlägsnande av vävnad runt det lilla födelsemärket var ett botemedel. Min gynekolog kände till min historia. Jag frågade henne om jag skulle få ett litet, platt födelsemärke, som var hudfärgat men nytt, borttaget från området mellan min vagina och analområdet. Hon sa till mig att det var ”bara en hudfläck”. Jag har träffat denna gynekolog i många år och har alltid varit nöjd med hennes vård. Detta födelsemärke var dock nytt, trots att det inte var svart, inte upphöjt, inte oregelbundet i konturerna, var mindre än ett suddgummi och befann sig på ett område som aldrig utsatts för solen. Så jag gick till den hudcancerläkare som hade diagnostiserat det tidigare melanomet. Han ansåg att detta nya födelsemärke borde tas bort. Det var verkligen ett nytt melanom, som återigen hade upptäckts tidigt. Varför beslutade min gynekolog att inte ta bort detta?

Pamela

Kära Pamela,

Det finns sällsynta melanom som inte innehåller pigment och är köttfärgade. Dessa melanom förbises tyvärr ofta vid en undersökning eller betraktas inte som potentiellt maligna eftersom de inte passar in i de vanliga ”A B C D”-riktlinjerna för maligna födelsemärken . När en patient rapporterar att en genital lesion är ny, är en liten biopsi, som skickas till ett laboratorium som är specialiserat på hudcancerarbete, i allmänhet det bästa valet av åtgärd. Ofta vill patienterna inte få skadorna borttagna, och i allmänhet visar sig diagnosen vara godartad – vilket ytterligare irriterar patienten. Gynekologer måste dock informera patienterna om risken att lämna nya genitala lesioner odiagnostiserade samtidigt som de delar med sig av informationen att de flesta av dessa lesioner inte kommer att vara maligna. När det gäller vulvacancer är det alltid bättre att göra en biopsi. Dr Elizabeth Poynor har skrivit en mycket användbar artikel om vulvamelanom som vi återpublicerar nedan.

Patricia Yarberry Allen, M.D.

Pigmenterade lesioner i vulvan – Ja, du kan få melanom ”där nere”!

av Dr Elizabeth Poynor

Vulvan avser de yttre kvinnliga könsorganen, som omfattar blygdläpparna, slidans öppning, klitoris och utrymmet mellan slidan och anus. Eftersom dessa områden inte är solexponerade är det inte allmänt känt av kvinnor att melanom kan utvecklas på denna plats.

Lesioner som födelsemärken och fräknar – som kallas pigmenterade lesioner – förekommer på vulvan hos 10 till 12 procent av kvinnorna. Det är inte ovanligt att kvinnor har typiska födelsemärken i vulvaregionen. Liksom andra typiska födelsemärken är de flesta av dessa godartade och kan inte orsaka några ytterligare problem. Det är dock viktigt att kvinnor är medvetna om att det kan finnas födelsemärken på vulvan, och vissa av dessa kan ha premaligna eller maligna förändringar i dem, precis som födelsemärken gör i andra delar av kroppen. Kvinnor bör vara medvetna om att en förändring i ett födelsemärke, t.ex. en förändring i färg eller storlek, alltid bör uppmärksammas av deras gynekolog och utvärderas.

Andra godartade pigmentförändringar inkluderar lentiginer, även kallade fräknar; melanos, ansamling av pigmentavlagringar; postinflammatorisk hyperpigmentering, en ansamling av pigment som reaktion på trauma och andra hudtillstånd; seborrheisk keratos; hemangiom; och vårtor.

Benignt nevus. (University of Utah)

Molceller, eller melanocytära nevi, består av boningar av melanocyter, de celler som producerar hudens pigment. Melanocytära nevi bildas vanligen under tidig barndom och uppstår som en reaktion på exponering för solen (ultraviolett). Genetiska faktorer är dock också inblandade i utvecklingen av vissa typer av melanocytära nevi. Moler kan förvandlas till den potentiellt dödliga formen av hudcancer, melanom. Den verkliga frekvensen av omvandling av ett melanocytärt nevus till melanom är inte känd, och den uppskattade prevalensen varierar kraftigt. Det viktigaste kliniska problemet är att skilja mellan ett godartat nevus, ett dysplastiskt nevus och ett melanom.

Dysplastiskt nevus. (Webster’s)

Dysplastiska nevi innehåller atypiska letande celler som inte uppfyller kriterierna för melanom och kan vara en föregångare till eller markör för melanom. Dessa ska vanligtvis alltid excideras fullständigt.
Omkring 3 procent av alla melanom är lokaliserade i könsorganen. Melanom i vulvan står för 5 till 7 procent av invasiva vulvacancer och har en uppskattad årlig incidensfrekvens på 1 per 1 miljon kvinnor. Sjukdomen kan drabba kvinnor i alla åldrar, men är vanligare i den äldre befolkningen, där nästan hälften av patienterna är 70 år eller äldre.

Mer än 90 procent av melanomen förekommer hos vita kvinnor. Vulvamelanom uppträder vanligtvis på blygdläpparna eller klitoris; tecken på vulvamelanom kan vara ett svart eller brunt upphöjt område eller en förändring i storlek, form eller färg på ett redan befintligt födelsemärke. Melanom i vulvan har en sämre prognos totalt sett än melanom på bålen, troligen på grund av sjukdomens omfattning vid tidpunkten för diagnosen. Om sjukdomen inte har invaderat de djupare hudlagren är botningsgraden nära 100 procent, och botningen rapporteras vara så hög som 99 procent vid en invasion på 1,5 mm eller mindre. Överlevnadsgraden sjunker till 65-70 procent om lesionen invaderar 1,5-4 mm. Melanom behandlas vanligen med kirurgisk excision och utvärdering av de regionala lymfkörtlarna.

Melanom. (Wikimedia Commons)

Förbättrad dödlighet och överlevnad – med denna potentiellt dödliga sjukdom – beror på tidig upptäckt, och erfarenhet räknas. Hanteringen omfattar noggrann inspektion av vulvan vid varje hel hudundersökning eller gynekologisk undersökning och biopsi av alla misstänkta lesioner.

En hudbiopsi krävs när den kliniska diagnosen är otillräcklig eller när malignitet misstänks. När diagnosen eller hanteringen av dessa lesioner är osäker bör sjukvårdspersonal hänvisa patienterna till personer med särskild expertis inom pigmenterade lesioner i vulvan, t.ex. gynekologiska onkologer, melanomkirurger och dermatologer. Insatserna är höga och erfarenheten räknas.

När en biopsi har utförts på en lesion och en histopatologisk diagnos har ställts bör man starkt överväga möjligheten att konsultera en certifierad dermatopatolog, en patolog med särskild sakkunskap om hudpatologi.

En kvinna bör anmäla alla förändringar i utseendet på sin vulvahud, eller smärta eller klåda, till sin läkare. Kvinnor kan också behöva vara ihärdiga när det gäller att få en diagnos, eftersom många kvinnor med vulvacancer kan träffa flera läkare innan de får en diagnos. Regelbundna gynekologiska undersökningar är nödvändiga för att upptäcka förstadier till cancer som kan behandlas innan cancern blir invasiv. Eftersom en del vulvacancer är en typ av hudcancer rekommenderar American Cancer Society också självundersökning av vulvan med hjälp av en spegel. Om det finns födelsemärken i genitalområdet ska man använda ABCD-regeln:

• Asymmetri. Ett cancermärke kan ha två halvor av olik storlek.
• Borderns oregelbundenhet. Ett cancermole kan ha ojämna eller inskurna kanter.
• Färg. Ett cancermole kan ha variationer i färgen.
• Diameter. Ett cancermole kan ha en diameter som är större än 6 millimeter (1/4 tum).

Om du har några frågor, be din läkare om en undersökning och vid behov en biopsi, och var uppmärksam på din vulvahud. När du utför dina allmänna hudkontroller får du inte glömma vulvan; kontrollen kan rädda ditt liv.

Dr. Elizabeth Poynor är medlem av WVFC:s medicinska rådgivande nämnd och är en praktiserande gynekologisk onkolog och bäckenkirurg, med en doktorsexamen i cellbiologi och genetik. Hennes privata praktik i New York är inriktad på cancerdiagnostik, förebyggande och behandling.