De flesta av oss får halsbränna då och då. Det kan komma som en brännande känsla i bröstet eller en bitter smak i bakre delen av halsen. Halsbränna är ett ord som folk använder för att beskriva reflux. Det sker när maginnehållet kommer tillbaka uppåt. Reflux är ibland smärtfritt: Du kan ha svårt att svälja eller få en torr hosta, kanske en viss väsande andning.
Ockasionella refluxepisoder är normala. Liksom miljontals amerikaner kan du hantera reflux genom att undvika livsmedel som inte passar dig – sådant som är fett, kryddigt eller surt – eller genom att äta mindre måltider. Om reflux uppträder mindre än en gång i veckan kan du vanligtvis hantera detta genom att göra livsstilsförändringar eller använda receptfria läkemedel.
”Vi har alla lite reflux när vi rapar eller rapar upp”, säger dr John Pandolfino vid Northwestern University. Men av de 20 miljoner eller fler amerikaner med reflux har cirka 5 % betydande episoder 2 eller 3 gånger per dag. När allvarliga händelser inträffar så ofta är det inte vanlig reflux. Det kan vara gastroesofageal refluxsjukdom (GERD). Du kan behöva receptbelagda läkemedel för att kontrollera det.
Förvånansvärt nog finns det väldigt lite data som behandlar könsskillnader i GERD – och kanske är detta ett tillstånd där könsskillnader bara spelar en liten roll. I de få studier som finns verkar det som om den totala förekomsten av halsbränna, uppstötningar, bröstsmärtor utanför hjärtat och väsande andning var densamma hos båda könen även om det kan finnas en högre intensitet och frekvens av symtom hos kvinnor, men den kliniska betydelsen är inte klar. Halsbränna är vanligare under graviditet och ökar under varje trimester, men det tros bero på anatomiska förändringar som trycket från den expanderande livmodern eller, möjligen, något som har att göra med progesteronnivån under graviditeten. Det brukar vanligtvis försvinna efter graviditeten. Fetma och body mass index verkar öka risken för GERD.
GERD bör tas på allvar. Magsäckens (magens) innehåll innehåller syra som behövs för att smälta maten. Vid reflux sköljer detta innehåll uppåt i matstrupen, ett smalt rör som förbinder munnen och magsäcken. Eftersom slemhinnan i matstrupen inte är avsedd att komma i kontakt med magsyra kan syran irritera slemhinnan i matstrupen och leda till blödning och ärrbildning. Hos vuxna kan GERD öka risken för cancer i matstrupen. Och om du har astma kan GERD förvärra den.
När det gäller spädbarn är reflux vanligt hos friska spädbarn. De flesta spädbarn växer bort från reflux vid 13 månader, men om de inte gör det kan de också ha GERD. GERD kan skada barnets förmåga att äta och växa. Det kan också öka risken för inandning av maginnehåll i lungorna, vilket kan vara livshotande.
Personer i alla åldrar kan ha GERD. Tillgängliga mediciner, både receptfria och receptbelagda, kan göra syran i matstrupen mindre intensiv. Men mediciner förebygger inte GERD. Kirurgi kan vara ett alternativ om symtomen är svåra och medicin och livsstilsförändringar inte verkar hjälpa. Problemet är inte att magsäcken producerar för mycket syra. Vid GERD är den speciella uppsättning muskler mellan matstrupen och magsäcken försvagad. Forskare har börjat titta på hur nerverna tar emot och skickar meddelanden till dessa muskler.
Om du har reflux två gånger eller mer i veckan ska du prata med din vårdgivare. Det är bäst att påbörja behandlingen tidigt för att förhindra att GERD leder till allvarligare hälsoproblem.
Hur man styr bort reflux
Håll en hälsosam vikt.
Ät mindre måltider.
Undvik utlösande livsmedel, inklusive alkohol.
Lägg dig inte ner på tre timmar efter en måltid.
Höj sänggaveln 6 till 8 tum genom att sätta träklossar under sängstolparna.
För ett spädbarn, försök att rapa ofta under matningen. Håll spädbarnet upprätt i 30 minuter efter matningen.
Om du har reflux två gånger eller mer per vecka, kontakta din vårdgivare.