In 1987 bestod Beastie Boys av Mike D, MCA och Adrock – alias Michael Diamond, Adam Yauch och Adam Horowitz. Gruppen hade just släppt Licensed To Ill på Def Jam 1986, och den hade överträffat allas förväntningar och nått förstaplatsen på Billboard 200-listan i maj 1987 och stannat där i sju veckor i rad. Efter att ha turnerat med det mycket framgångsrika albumet blev gruppen inte entusiastisk över vad skivbolaget ville ha av dem, nämligen Licensed To Ill Part II, och Beastie Boys lämnade Def Jam, skrev kontrakt med Capitol och släppte 1989 sitt andra album Paul’s Boutique.
Men även om Paul’s Boutique har gått vidare till att erkännas som ett av hiphopens bästa album, så floppade albumet vid den tiden. Fansen ville kanske ha mer av Fight For Your Right To Party och var inte riktigt redo för Shadrach, och om Def Jam hade fått sin vilja igenom var det precis vad fansen skulle ha fått. När Beastie Boys höll på att avsluta Paul’s Boutique började Def Jam antyda för pressen att de hade ett eget Beastie Boys-album på gång som hette White House. Så vad hände?
När Licensed To Ill-turnén avslutades 1987 ville Beastie Boys gå bort från den bild som de hade skapat av sina fulla pojkar, och Adam Yauch gick vidare och startade ett nytt band, Brooklyn. Sean ”The Captain” Carasov som var bandets turnémanager vid den tiden berättade för Spin:
När alla turnéer var klara ville Russell kasta dem tillbaka till studion direkt och låta dem göra ett album. De var helt enkelt inte redo för det. Russell såg inte riktigt det eftersom han inte hade varit där. Han insisterade, och det var då stämningarna mot Def Jam och Rush Management började.
Beastie Boys stämde Def Jam för obetalda royalties vilket inledde en fram och tillbaka strid mellan de båda parterna. Beastie Boys hade under tiden skrivit kontrakt med Capital Records och började arbeta på sitt nästa album som Def Jam tog strid mot och hotade att släppa ett eget album med outgivna Beastie Boys-låtar.
Spin skrev om Def Jam-albumet i sitt oktobernummer 1989. Med hänvisning till en tidigare rapport från Billboard hävdade de att albumet skulle heta White House och att det skulle bestå av ”bitar av rapporterna från Licensed To Ill”. Men var det tillräckligt för ett album?
Ett antal spår spelades in och lämnades från Licensed To Ill, och dessutom finns det alternativa versioner av många av albumets låtar som innehåller mindre skillnader i rapparna. Dessa alternativa versioner har funnit sin väg till fansen genom bootlegs som Original Ill och innehåller allt från mindre mixningsändringar till extra rapverser. Men utanför dessa alternativa mixar fanns även följande spår tillgängliga för att fylla ut White House-albumet.
Rock Hard / Party’s Getting Rough / Beastie Groove
Beastie Boys första utgivning på Def Jam, och Def Jams andra utgivning, Rock Hard, kom ut i december 1984 och började få recensioner under hela 1985.
Reveviewad av John Leyland i Spin i juni 1985 hävdade han att ”ingen har ett beat som är så här stort och så här vått. Medan plattan levererar rikligt med skryt för pengarna tar Beasties aldrig sig själva eller sin genre på alltför stort allvar”. Rock Hard och dess smarta sampling av AC/DC:s Back In Black listades senare i Spin’s Greatest Guitar Moments från aprilnumret 1989, och slog Jimi Hendricks och The Kinks.
År 1985 inkluderade Beastie Boys låten som en del av sin setlista när de turnerade med Madonna, vilket Yauch senare förklarade för Spin Magazine:
På den tiden hade vi ”Slow and Low,” ”Beastie Groove,” och ”Rock Hard”. Vi gick in i studion och spelade in ”She’s on It” så att vi skulle ha ytterligare en låt att framföra live. Vi gjorde en cover på T La Rock och Jazzy Jays ”It’s Yours” eftersom vi inte hade tillräckligt med egna låtar.
Till slut togs ”Rock Hard” inte med på albumet på grund av att AC/DC-samplingen aldrig godkändes av Def Jam (och att AC/DC vägrade att ge dem tillåtelse att göra det) och 12-tumsalbumet drogs tillbaka från försäljning 1985. Beastie Boys försökte återigen att få samplet godkänt så att det skulle kunna finnas med på deras Anthology-sammanställning, men utan framgång.
Adrock beskrev Rock Hard som ”en fruktansvärd låt” i 2018 års Beastie Boys Book, och fortsatte:
…vi älskade rapmusik och ville så gärna vara rappare, vi ville så gärna vara Run-DMC. Vi gillade det verkligen då, men när vi lyssnar på det nu låter det som barnskådespelare som desperat försöker få orden vi sa att låta trovärdiga.
Beastie Groove och Party’s Getting Rough var B-sidorna till Rock Hard, och det fanns även en instrumental version av Beastie Groove på vissa kopior.
I numret av CMJ New Music Report av den 8 februari 1985 recenserades Rock Hard kortfattat, men Beastie Groove var den låt som inte fick det högsta lovordet och recensenten insisterade på att ”Det bättre valet här är ”Beastie Groove”, en bonusbeat buster som visar hur bra de kan rimma. Scratch av DJ Double R måste också höras.”
Efter att Rock Hard drogs tillbaka dök dessa låtar bara upp på bootlegs fram till 2007 då den återutgavs av Def Jam som en del av deras Def Jam Classics-serie.
She’s On It
Beastie Boys andra Def Jam-utgåva, She’s On It, släpptes 1985 med Slow and Low som B-sida. En video skapades för låten för att marknadsföra singeln, men medan Slow and Low skulle finnas med på Licensed To Ill, lämnades She’s On It utanför albumet och hördes därför sannolikt inte av många fans av gruppen. Mike D hänvisade senare till låten som ”en av de mest pinsamma stunderna som vi måste leva med”.
I’m Down
Låten innehåller ett sampling av Beatles 1965 års låt I’m Down, men den förblir outgiven eftersom Def Jam, precis som med Rock Hard, inte kunde godkänna samplingarna. År 1985 hade Michael Jackson köpt The Beatles katalog vilket gav honom möjlighet att kontrollera upphovsrätten till låtarna, och när Def Jam försökte godkänna I’m Down vägrade han.
Mike D blev ganska högljudd i sin frustration över Michael Jackson och berättade 1987 för East Coast Rocker:
Det har funnits ett par låtar som vi inte har kunnat släppa och ett par radiospots som vi har gjort och som inte har sänts, och sånt där. Men jag måste säga detta – om jag någonsin ser Michael Jackson ska jag tända eld på hans Jeri-lockar. Jag ska smyga mig på honom med en burk tändare och börja jobba. Jag tror att om de hade en 3D-film i Disneyworld med Adrock som slår Michael Jackson i ansiktet skulle de få en bra dragningskraft.
Jackson hatade enligt uppgift låten liksom Beastie Boys vid den tiden och låten har förblivit outgiven.
Scenario
Låten var enligt uppgift tänkt att bli en B-sida, men den avvisades när Def Jams samarbetspartner CBS hörde den och tyckte att texten var för grafisk. Texten innehåller Beastie Boys som upprepar samma vers i hela den fem minuter långa låten och det är inte förvånande att den inte släpptes:
Well, chilling on the corner this one time
Cooling at the party, I’m running them lines
Smoking that crack, saying them rhymes
Counting my bank just to pass the time
Met a young girl throwing that base
Boyfriend beefed, he was on my case
Took her to the place, kastade madrassen i ansiktet på henne
sköt homeboy i hans jävla ansikte
Låten finns med i 1990 års film Pump Up The Volume där Christian Slaters karaktär spelar den i sin radioshow med inledningen ”en låt som var så kontroversiell att de inte kunde ha med den på sitt första album”, och han rappar också över den.
Desperado
Med samplingar från The Good, the Bad and the Ugly Soundtrack var detta en annan låt som lämnades outgiven, även om det i maj 1987 års nummer av Creem rapporterades att den skulle dyka upp i den kommande filmen Tougher Than Leather. Den förekom faktiskt i filmen, men inte på soundtracket och därför förblir en officiell version outgiven.
Av de outgivna kopiorna finns det två versioner av Desperado som har funnit sin väg till allmänheten, den första är en studiodemo och den andra är en inspelning från 1988 års film Tougher Than Leather där Beastie Boys framför låten på scenen. Denna andra version är av mycket bättre kvalitet, men innehåller tyvärr också dialog från filmen vilket är frustrerande om allt man vill höra är musiken.
Drum Machine
Detta är inte en Beastie Boys-låt, utan faktiskt en låt av MCA (Adam Yauch) och Burzootie som släpptes på Def Jam 1985. På grund av att de inte hade så många egna låtar på den tiden inkluderade Beastie Boys den i sina tidiga setlistor när de turnerade med Madonna 1985. Låten är egentligen en slags remix av en Jay Burnett (aka Burzootie) sololåt som släpptes 1982 och som också hette Drum Machine. Beastie Boys samplade 1982 års Drum Machine på sin Beastie Groove-låt och Burzootie arbetade som tekniker på Rock Hard 12″ och fick ett omnämnande på Beastie Groove.
MCA:s text gör reklam för trummaskinernas fantastiska egenskaper:
Nu finns det en sak som heter trummaskin
Du behöver ingen bra rytm för att låta riktigt elak
Kvantisera ett beat med hjälp av tempokontrollen
För att göra bra musik till det oundvikliga målet
Med en VCO och en VCA
Du kan lägga till några digitala delay
I mixen
Använda knep
Och om det inte låter bra kan det fortfarande fixas
Drum Machine ryktades vara tänkt att inkluderas på White House för att fylla ut spårlistan enligt Dan LeRoys bok The Greatest Music Never Sold.
Cookie Puss
Även om det inte var en del av Beastie Boys Def Jam-sessions, föreslår Dan LeRoy i sin bok The Greatest Music Never Sold att skivbolaget kan ha övervägt att licensiera Beastie Boys tidiga inspelningar som ett sätt att ge ytterligare fyllnadsmaterial till sitt White House-album. Spin Magazine var fans av Cookie Puss och kallade den ”en avskyvärd upprepning av rap/scratch-vibe som var lika rolig som den var hatisk”. Huruvida den faktiskt skulle ha dykt upp på White House är okänt.
Det lämnar oss med följande album (här är en YouTube-spellista så att du kan lyssna med):
- Rock Hard
- Party’s Getting Rough
- Beastie Groove
- She’s On It
- I’m Down
- Scenario
- Desperado
- Drum Machine
- Cookie Puss
Let’s Remix It
Så har du sju Beastie Boys spår som kan passera som ett nytt album, med möjligen fler om man inkluderar Drum Machine och Cookie Puss, eller ännu fler om man inkluderar instrumentaler eller skapar några remixer med de bortklippta sånginspelningarna från de alternativa versionerna av Licensed To Ill’s demos. Def Jam kunde lätt ha släppt detta som det var, men de planerade att gå ett steg längre och ta in en ny producent för att rensa upp inspelningarna och remixa spåren. Public Enemy’s Chuck D and The Bomb Squad.
Public Enemy var på topp efter sitt senaste album It Takes A Nation of Millions to Hold Us Back som släpptes av Def Jam 1988. Året innan hade de anslutit sig till Beastie Boys på turnén Licensed To Ill runt om i Amerika, och 1989 var de mitt uppe i inspelningen av sitt nästa album Fear of a Black Planet.
Def Jam bad Chuck D att gå igenom Beastie Boys demos och skapa nya instrumentaler tillsammans med sin produktionsgrupp The Bomb Squad. Att ta in Chuck D var ett genidrag när det gäller det potentiellt höjda produktionsvärdet, men det skulle också innebära albumets fall då Chuck när han hörde Pauls Boutique bestämde sig för att lämna White House och därmed kom albumet aldrig att släppas. Chuck förklarade för Dan Leroy i hans bok The Greatest Music Never Sold:
Vi visste inte att Beasties skulle komma ut med något, så vi tänkte att det skulle vara en klok idé att sätta oss in i de gamla spåren och göra något. Men det hände inte… Vi insåg inte att Beasties var så orubbliga mot det. Det var lite därför det inte gick vidare. I slutändan var det inget annat än en tanke.
Men även om Chuck kanske minns albumet som inget annat än en tanke har det inte hindrat rykten om dess existens från att virvla, och albumet har ofta felaktigt rapporterats som att det bestod av house-remixer av Licensed To Ill, med avsikten att skämma ut Beastie Boys och förstöra deras offentliga image. Märkligt nog var det Beastie Boys själva som startade och förde detta rykte vidare, och Mike D rapporterade det först till Spin i oktober 1989. Då försäkrade Spin sina läsare om att Mike D hade misstagit sig och att han helt enkelt hade missförstått innebörden av White House-titeln. Men ryktet har hållit i sig och Beastie Boys diskuterade dem vidare med LA Weekly 1989:
WEEKLY: Har du hört White House?
MIKE D: Ingen har hört den.
MCA: Det enda skälet till att han gör det är för att trakassera oss.
AD-ROCK: Det är skräp, det är skräp.
MCA: De pratar om att använda sångspår samplade i housemusik, och bortsett från att vi inte gillar housemusik … det är bara svagt att ha … jag kan inte ens räkna ut vad han använder … allt han har är ett par rader eller någon skit.
MIKE D: De pratar om att använda sångspår samplade i housemusik: Det är inte så att han har enorma valv fyllda med masterband av oss. Det är bara varje musikers mardröm. Inte bara ditt förflutna som kommer tillbaka för att hemsöka dig utan ditt förflutna i låtar som du vet att du inte kommer att gilla.
Ryktena fortsatte fram till 2018 när Adrock i Beastie Boys egen bok tog upp det igen:
Aldrig hotade Russell med att sätta upp en skiva med outgivna låtar av oss som skulle kallas White House och låta någon remixa dem till temat för det här heta nya ljudet som kallas för House-musik.
I slutändan hade författaren Dan LeRoy troligen rätt när han beskrev White House-skivan som ”ett hot, inte ett löfte”. Oavsett om det skulle bli ett album med B-sidor och demos, Chuck D remixer eller till och med ett house remix album, så släpptes i slutändan ingenting.
Beastie Boys hade ursprungligen stämt Def Jam för obetalda royalties i samband med Licensed To Ill, och Def Jam stämde sedan Beastie Boys och Capitol Records för kontraktsbrott, men det verkar som om parterna kom överens om att gruppen inte skulle kräva royalties i utbyte mot att de befriades från sina åtaganden gentemot Def Jam, vilket ledde till att Def Jam gick med på att inte släppa albumet. Detta är troligen också anledningen till att inga outgivna spår har gjorts officiellt tillgängliga under de mellanliggande åren.
Fortsatt läsning
The Greatest Music Never Sold, av Dan LeRoy (2007)
Spin – An Oral History of the Beastie Boys: ”The Story of Yo” (1998)
Def Jam at 30 – Rock Hard(2014)