Jag har gått fram och tillbaka om jag skulle skriva detta, eftersom det är ett känsligt ämne med många åsikter och i ärlighetens namn var jag inte säker på om det var något jag ville ta itu med igen. Under årens lopp har vi använt WHOTB för att samla oss kring Kevin, Howie, Brian, AJ och Nick, på vilket sätt det än var för tillfället, och vi har också använt det för att be om bättre kommunikation, upplevelser etc. för oss fans. Vi har delat med oss av mycket här. Vi har hört vänliga saker från många av er och vi har hört era meddelanden där ni ber oss sluta uppmärksamma saker som inte verkade påverka många människor. Att hitta en balans som tillfredsställer alla under de senaste nästan sex åren har varit svårt.
Med allt detta sagt har vi funderat länge på att ta upp det som de flesta fans pratar om just nu – Littrells och deras kommande evenemang i Georgia mitt i en världsomspännande pandemi.
Vi har inte tagit upp det av flera anledningar, men främst för att det finns människor som talar om det och som är bättre insatta än vi. Vi var inte säkra på hur vi skulle närma oss det utan att förolämpa folk eller om vi ens skulle göra det eftersom vi inte redan hade gjort det. Känslorna är mycket, mycket höga 2020 och det sista vi vill är att någon ska ta det vi säger på ett sätt som vi inte menar. Så om något i det här inlägget inte känns bra för dig, diskutera det med oss. Ge oss möjlighet att lyssna på dig och se det från en vinkel som vi kanske inte har uttryckt ordentligt här.
Den främsta anledningen till att vi skriver detta är att vi under helgen har fått flera meddelanden med inlägg som önskar skada Brian eller Leighanne eller båda. Vi har sett en petition där han uppmanas att lämna gruppen. Vi har sett saker som insinuerar att personer i deras närhet får meddelanden. Detta är inte den ”Backstreet Army” som vi känner till och vi är förkrossade över att få veta att vissa människor tycker att det är okej. Inget av detta är okej… på båda sidor.
Bottom line – oavsett vad du tycker om händelsen och om allt som ledde fram till den, är det inte och kommer aldrig att vara acceptabelt att önska sjukdom, tragiska saker och/eller döden över någon. Om du tycker att det är det, var snäll och avfölja oss, olik oss och gå vidare. Vad i helvete är det som händer?! Om vi ska prata om brist på mänsklig anständighet, vilket vi har sett många människor hålla med om, så faller även detta in i den kategorin. Vi håller med eller inte, men vår ståndpunkt är att det inte finns någon ”vinnare” här.
Jag vet att det rör sig om MYCKET få personer och att det, enligt vad vi har sett, har varit anonymt, men vi tyckte att det var värt att prata om eftersom det händer. Vi lägger ut saker på internet, vi hamnar i häftiga debatter, vi bestämmer oss för att det kanske inte längre är något för oss att vara ett fan… men någonstans i mitten tar vissa människor det för långt. Ibland är det just genom att samla människor till att göra mer, mer, mer, mer som detta händer. Överflödet av ogillande för Leighannes handlingar, specifikt, har i vissa fall tyckts snöa in på vem som kan säga de elakaste sakerna mest högljutt och hela poängen håller på att gå förlorad.
Det här året har varit tragiskt, fyllt av så mycket smärta och förlust. Förlust av liv, förlust av jobb, förlust av mental stabilitet och så mycket mer. Det är inte förvånande att så många människor reagerar negativt på inlägg som Leighanne har gjort på sina egna sociala medier. Vi skulle aldrig, aldrig någonsin be människor att vara tysta om hur de känner och vi har sett många bra argument framföras och samtal skapas utifrån denna olyckliga situation.
Vi tycker dock att det är värt att notera – när någon är fast besluten att missförstå dig, så är de fast beslutna att missförstå dig. Jag tror att det vid det här laget står klart att ingen i den här situationen kommer att ändra sig och tonen har stigit till en sådan nivå att ingen längre lyssnar på varandra. Alla är sårade och att upprepa samma beteende upprepade gånger verkar vara en skrämmande, improduktiv uppgift i just det här fallet. Genom att svara på saker som du hatar ger du hennes ord makt … och vice versa. Visserligen följer vi henne inte på sociala medier, så vi ser bara vad ni skickar/postar. Vi ser också mer av vad ni säger OM henne än vad hon säger direkt. Det ger henne makten, eller hur? Vi pratar alla om det, vilket är bättre marknadsföring för evenemanget, vilket verkar vara precis vad folk inte vill göra.
I samma anda följer vi naturligtvis Brian. Brian, som inte har sagt någonting mitt i allt detta. Vi har sett många säga att tystnad är medskyldighet… och vi är av en annan åsikt. Detta är Brians fru. Kvinnan som han valde att vara tillsammans med för över 20 år sedan, som han har ett barn med, som han bor med osv. Alla som har följt Brian under en längre tid vet att han sätter familjen över allting (som de flesta makar och fruar gör) och att han lägger mycket liten vikt vid inlägg i sociala medier (vilket han inte bara har sagt, utan även visat genom sin brist på socialt engagemang). Han kommer inte att gå emot sin fru för världens gunst, precis som han inte gick emot Nick mitt i anklagelserna. Det är hans FAMILJ. De andra fyra Backstreet Boys är hans FAMILJ. Vare sig de gillar det eller inte kommer de att behandla honom som en sådan och det förväntar vi oss verkligen att de gör. Vi är inte här för att dissekera något av detta och vi kommer aldrig att ställa dem mot varandra.
Vi känner dem inte personligen för att kunna säga det ena eller andra, men jag vet att alla är mer än vad de lägger ut på sina sociala medier. Vi kan inte tala för Leighanne, men när det gäller Brian har vi personligen sett honom, i över två decennier, göra allt för fansen personligen och försöka ge oss så mycket som han kan ge. Vi har hört historier på historier om snälla saker som han har gjort utan att någon har vetat om det. På kryssningen 2018 såg vi honom springa ut ur teatern under sitt eget evenemang för att titta till en tjej som hade svimmat på däck. Vi har sett honom återvända till scenen veckor efter en hjärtoperation för vår skull och vi har sett honom hålla ut när han kämpade mot en sjukdom på scenen… för vår skull. Detta är den Brian som vi känner. Detta är den Brian som vi kommer att fortsätta att stödja tills han ger oss anledning att göra något annat. Det är inte ett blint stöd – vi säger inte att han är ett helgon. Det är vad vi har sett och vad vi vet i kombination med brister. Slutet.
Alla har en åsikt och alla har rätt att uttrycka den åsikten på det sätt de vill. Det står naturligtvis alla fritt att omge sig med vem och vad de vill. Vi säger verkligen inte allt vi känner här – bara det vi känner att det är nödvändigt att säga innan vi går vidare… och det är helt enkelt att denna ordstrid har gått för långt. Detta är inte för att kyssa någon i arslet. Det är inte för att få någon att känna sig bättre eller sämre. Vi är alla människor som kämpar samma kamp just nu. Vi kommer inte att säga något mer om det.
Vi vet att det finns fans som går till detta evenemang och det är naturligtvis deras val. Vi önskar dem sannerligen inte heller något ont. Faktum är att vi hoppas att det GÅR bra för i slutändan vill vi bara ha det bästa för alla och det kommer att ske, vare sig du håller med eller inte. Vi hoppas att alla fortsätter att bära en mask, hålla sig socialt distanserade och snälla, för Guds skull, tvätta era jäkla händer.