Westbeth är ett av de första exemplen på anpassat återanvändande av industribyggnader för konstnärliga ändamål och bostäder i USA. Det är ett komplex av 13 byggnader i Manhattans West Village, som ursprungligen var en del av Bell Laboratories Building (1898-1966), ett av världens viktigaste industriella forskningscentra. Bell Labs byggnaden var hemvist för många uppfinningar, bland annat vakuumröret, kondensatormikrofonen, en tidig version av televisionen och transistorn. Komplexet lämnades av Bell Labs i mitten av 1960-talet och förblev tomt tills Westbeth-projektet inleddes senare under decenniet. Med hjälp av startkapital från J.M. Kaplan Fund och hjälp och uppmuntran från National Council for the Arts (som sedan dess har blivit National Endowment for the Arts) inleddes ett ambitiöst renoveringsprojekt som syftade till att skapa bostads- och arbetsutrymmen för 384 konstnärer inom alla discipliner, under ledning av byggherren Dixon Bain. Projektet var det första betydande offentliga uppdraget för Richard Meier, som senare vann Pritzkerpriset för arkitektur och som fortfarande är en viktig person inom den moderna arkitekturen. Westbeth öppnade 1970 för konstnärer, dansare, musiker, skådespelare, författare och filmskapare.
Konstnärer av alla discipliner antas som hyresgäster i Westbeth efter granskning av en kommitté av bostadshyresgäster inom deras disciplin. De måste också uppfylla vissa inkomstkrav vid antagningstillfället. (Väntelistan för nya bostadshyresgäster stängdes 2007.) År 2014 betalade bostadshyresgästerna i genomsnitt 800 dollar i månaden i hyra, inklusive el, vilket är ungefär en tredjedel till en fjärdedel av marknadspriset för jämförbara lokaler.
Förutom bostadsdelen finns det också stora och små kommersiella utrymmen, föreställningsutrymmen samt repetitions- och konstnärsateljéer. Westbeth är hemvist för ett antal stora kulturorganisationer, bland annat The New School for Drama, LAByrinth Theater Company, Martha Graham Center of Contemporary Dance och Congregation Beit Simchat Torah, den första HBT-synagogan i New York och den största i världen med över 800 medlemmar. Utrymmet som upptas av The New School var tidigare upptaget av en Off-Broadway-teater.
Westbeth upptogs i National Register of Historic Places den 8 december 2009, efter att Greenwich Village Society for Historic Preservation (GVSHP), med hjälp av medel från J.M. Kaplan Fund, gav historisk bevarare Andrew Dolkart i uppdrag att skriva en nomineringsrapport för att föra in Westbeth i State and National Register of Historic Places. Forskningen omfattade intervjuer med flera nyckelpersoner i omvandlingen av de tidigare Bell Telephone Labs till landets första subventionerade bostadskomplex för konstnärer, däribland arkitekten Richard Meier, koreografen Merce Cunningham och Joan Davidson, dotter till J.M. Kaplan som samordnade grundandet av Westbeth. Efter professor Dolkarts förslag och med hänvisning till den ”extraordinära betydelse” som krävs för att ta upp platser som är mindre än 50 år gamla i State och National Register of Historic Places, godkände New York State Historic Preservation Board enhälligt nomineringen av Westbeth till State Register of Historic Places.
Som en del av ansträngningarna för att utvidga skyddet av landmärken till Far West Village ledde GVSHP en kampanj för att få New York City Landmarks Preservation Commission (LPC) att utse hela komplexet som ett individuellt landmärke. Som svar på detta åtog sig LPC att göra det 2004, som en del av en bredare serie av landmärken som man gick med på att utse i området. Det var dock inte förrän 2009 som LPC tog det formella steget att ”kalla” komplexet till en utfrågning och utfärda ett ”Statement of Significance”. GVSHP uppmanade LPC att agera före slutet av 2010, då det är 40 år sedan komplexet omvandlades till konstnärsbostäder. Den 25 oktober 2011 utsåg LPC Westbeth till ett landmärke.