Det finns många olika typer av friheter, men en som de flesta av oss tar för given är rörelsefriheten. För vissa människor kan det vara en omöjlig uppgift att bara ta sig ut ur huset för att besöka vänner.
Det är därför som en grupp pensionerade veteraner två gånger i veckan dyker upp på Mobility 4 Vets Wheelchair Shop i Waupaca. De kommer att tillbringa de närmaste timmarna med att reparera donerade rullstolar och skotrar, bara några veteraner som hjälper till att återställa lite rörelsefrihet.
”Vi tar utrustningen och renoverar den och får den i funktionsdugligt skick igen, sätter ett mycket rimligt pris på den och gör folk glada”, säger Ken Tourville, ordförande för den ideella organisationen.
Tourville säger att donerade varor, frivilliga och gratis hyra gör det möjligt för dem att göra mobilitet överkomligt. ”Många människor inser inte hur mycket en del av den här mobila utrustningen går åt. En del av dessa stolar kostar upp till 30 000 dollar.”
Tourville säger att de flesta av dessa stolar köptes via Medicare eller VA, men de tar inte emot returer. ”Jag fick ett samtal från en kvinna som sa att den tillhörde hennes far. Han hade just gått bort. Hon sa att jag inte ens vet om han använde den, om han gjorde det – en eller två gånger – kanske.”
Det är en elektrisk rullstol för 20 000 dollar. Mobility 4 Vets listar den för 800 dollar, men de förstår att även det kan vara för dyrt, så det rätta priset kan vara inget annat än ett handslag. ”Så våra priser sträcker sig från noll till vad du har råd med”, säger Tourville. ”Vi sätter ett mycket rimligt pris på saker och ting.”
För flera år sedan arbetade gruppen från en verkstad för rullstolsreparationer på Wisconsin Veteran’s Home at King, som ligger strax nedanför vägen. ”Fem av oss var volontärer där ett bra tag”, säger Tourville. ”Det slutade med att de stängde verkstaden. Vi pratade om det och frågade oss om vi verkligen vill öppna en ny verkstad. Vår yngsta kille på den tiden var ungefär 73 år. Vi bestämde oss för att det verkligen är värt det vi gör där och hjälper människor.”
Trots namnet kan Mobility 4 Vets hjälpa vem som helst. ”Vi har verkligen en varm plats i vårt hjärta för veteraner, men vi försöker verkligen hjälpa alla”, säger Tourville.
Den sociala aspekten kan vara lika viktig för deras kunder. Immobilitet kan vara isolerande. Veteraner kanske vill ha en stol och en konversation. ”Vi förstår vilka behov de har. Ibland skjuter vi bara på tjuren”, säger Tourville. Han kan relatera eftersom han också använder en stol. ”Jag råkade ut för en svår olycka. Och jag fick en helt ny respekt för trappor och ramper. För tillgänglighet.”
Ken förstår hur lätt det är att förlora sin rörlighet, och därför hur viktig deras tjänst verkligen är. Det är denna historia av service som binder den här gruppen samman. ”Som det gamla talesättet, brödraskapsband”, säger Tourville. ”Veteraner har bara ett slags band till varandra. Vi har ett mycket speciellt band. Om jag kan hjälpa en veteran är det min dag.”
Varför de gör vad de gör
Ken Tourville berättar hela historien om John från Oshkosh, och hur den sammanfattar varför gruppen gör vad de gör.
Den dyraste stolen som någonsin donerats gavs bort
Ken Tourville förklarar varför de slutade med att ge bort den dyraste elektriska rullstolen som någonsin donerats till Mobility 4 Vets.
Zac Schultz
Zac Schultz är en reporter för projektet ”Wisconsin Life” som tycker att tre minuter långa berättelser och enradiga biografiska beskrivningar är bedrövligt korta.
Relaterade länkar till denna artikel
Mobility 4 Vets Wheelchair Shop Facebook Page