Vrak av kapten Cooks HMS Endeavour ”upptäckt” utanför USA:s kust

Den möjliga upptäckten av HMS Endeavour utanför USA:s östkust har hyllats som ett ”enormt betydelsefullt ögonblick” i Australiens historia, men forskarna har varnat för att de ännu inte har fått en ”definitiv” bekräftelse på om vraket har lokaliserats.

I onsdags rapporterade Fairfax Media att arkeologer från Rhode Island Marine Archaeology Project, eller Rimap, hade lokaliserat den sista viloplatsen för det berömda fartyget i vilket kapten James Cook nådde Australien 1770.

Skeppet användes senare av den kungliga flottan i det amerikanska frihetskriget och sänktes slutligen tillsammans med ett dussintal andra fartyg utanför Newport, Rhode Island 1778.

Kathy Abbass, chef för projektet, uppges ha sagt till Fairfax att ”vi kan säga att vi tror att vi vet vilket det är”.

Direktören för Australian National Maritime Museum, Kevin Sumption, bekräftade för Guardian att en ”lovande plats” hade lokaliserats, även om han sa att det ännu inte hade bekräftats att det var Endeavours sista viloplats.

Han sa att dykare i USA för närvarande arbetade för att bekräfta om ett av de fem skeppsvraken var Endeavour genom att samla in prover från platsen.

”Det är inte slutgiltigt att det här är Endeavour”, sa han. ”Vi samlar försiktigt in mycket specifika prover av timmer och vi kommer att genomföra en kriminalteknisk analys för att se vad vi har. De flesta av de fartyg som sänktes i Newport i augusti 1778 var byggda av amerikanskt eller indiskt timmer Endeavour byggdes i norra England av främst ek.

”Med lite bra detektivarbete kan vi ta prover på timret från denna lovande plats, då kan vi kanske ha bevis för att detta fartyg åtminstone är av brittiskt ursprung.”

Cook lämnade Plymouth i augusti 1768, och i april 1770 blev Endeavour det första europeiska fartyget som nådde Australiens östkust när Cook anlände till det som nu är känt som Botany Bay.

Skeppet döptes om till Lord Sandwich 2 och användes i sitt senare liv av britterna som fängelse för amerikaner som tillfångatogs under självständighetskriget.

Det sänktes 1778 tillsammans med 12 andra fartyg för att fungera som en blockad inför slaget vid Rhode Island.

Sumption sade att dykare trodde att vraket kunde vara det försvunna Endeavour på grund av dimensionerna på de timmerprover som hittades på botten av hamnen.

”I grund och botten vet vi storleken på Endeavour-skrovet ett fartyg av den typen använder vissa dimensioner av timmer”, sade han. ”Vi har hittat prover som ser ut att stämma överens med ett fartyg av den storleken.”

Om timmerproverna visar sig vara av brittiskt ursprung kommer forskarna att söka godkännande från lokala myndigheter i USA för att gräva runt vraket för att hitta ytterligare bevis.

Sökandet efter Endeavour är ett gemensamt projekt mellan Rimap och Australian National Maritime Museum.

På sin webbplats publicerade Rimap ett uttalande där de sa att de hade ”identifierat en möjlig plats i Newport Harbour som kan vara Lord Sandwich ex Endeavour” men att det krävdes ”detaljerat arbete … för att bevisa det”.

Regeringen i delstaten Rhode Island gjorde också anspråk på officiell äganderätt till flottan av skeppsvrak 1999, och även om Sumption sade att det skulle vara ”oerhört betydelsefullt” att hitta Endeavour, skulle det vara ”mycket, mycket osannolikt” att vraket skulle vara i ett sådant skick att det skulle kunna resa till Australien.

”Vad vi kan se på havsbottnen i Rhode Island är att alla de 13 vraken ser ganska lika ut, de är verkligen en hopblandad samling av timmer och ballaststen av sten”, sade han.

”Det är mycket osannolikt att betydande delar av fartyget är intakta, så chanserna är att allt du verkligen har är prover av timmer och om vi har mycket tur kanske material som relaterar till dess sista användning som fängelseskepp.”

Astraliens nationalmuseum planerar en utställning för att markera 250-årsminnet av Cooks ankomst till Australien år 2020.

Ian Coates, utställningens direktör, sade att det var en ”otroligt läglig upptäckt”.

”Vi har en tendens att tro att historien slutar när Endeavour lämnar australiensiska vatten, men att tänka på vad den gjorde i England 1771 och på USA:s östkust är fascinerande.”

Han sa att han hoppades att någon del av vraket skulle kunna ta sig till Australiens kust igen.

”På ett museum är man medveten om föremålens förmåga att föra människor tillbaka till det ögonblick då de här sakerna används eller skapas”, sa han. ”Att ha något som Endeavour som en del av berättelsen om Cooks resa skulle vara fantastiskt.”

– Den här artikeln ändrades den 20 september 2018 för att korrigera titeln på Royal Navy.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}}{{text}}{{/cta}}

Påminn mig i maj

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger