Vad man än tycker om det så är bensinpriserna och priset på flygbiljetter höga nuförtiden. Så, så länge du inte korsar några oceaner, hur vet du vad som är det bästa alternativet?
Här är några frågor som hjälper dig att avgöra om din nästa resa ska ske med vingar eller hjul.
Hur stor är din budget?
Oavsett om du har sparat dina slantar länge eller om du är redo att spendera pengar med kort varsel, är det ofta budgeten som styr beslutet att flyga eller köra.
Den ekonomiska aspekten går i allmänhet åt två håll: 1) Du tittar på ditt bankkonto (eller din kreditgräns) och bestämmer vart du har råd att åka, eller 2) du väljer en destination och får den att passa inom dina monetära gränser.
Oavsett hur du kommer fram till den magiska siffran spelar det belopp du är villig att spendera en viktig roll när du bestämmer dig för att flyga eller åka bil.
När du räknar på siffrorna ska du komma ihåg att det inte bara handlar om flygbiljetten jämfört med bensinkostnaden. Tänk också på de mindre kostnaderna som summerar.
Kostnader för bilkörning
Vad är bensinpriset och hur mycket bensin kommer du att få? Bränslepriset i USA kan variera med 0,40 eller 0,50 dollar per gallon beroende på var du reser.
Har du en bil som klarar av att köra sträckan på ett säkert sätt, eller kommer du att hyra en? Om din bil behöver repareras ska du räkna med det. Om din bil är i gott skick kan slitaget av att köra långa sträckor leda till nödvändiga reparationer senare också. Om du inte har någon bil, räkna in kostnaden för att hyra en och glöm inte bort eventuella extrafunktioner som du kan behöva, t.ex. försäkring.
Kostnader för flygresor
Hur ska du ta dig till flygplatsen? Beroende på var du bor kan kostnaden för att ta sig till flygplatsen variera från minimal till en rejäl slant.
Om du kör bil (eller om en vän skjutsar dig), kommer det att bli en snabb resa eller kommer det att ta en halv tank och ett par timmar att ta sig dit och tillbaka? Kommer du att betala vägtullar och/eller betala för parkering? Kommer du att ringa en taxi eller bilservice? Lägg till dessa dollarsedlar till biljettpriset.
Hur mycket bagage kommer du att behöva? Glöm inte de där irriterande bagageavgifterna som du får betala varje väg om du väljer att checka in dina väskor.
När jag bodde i nordöstra USA var det oftast dyrare att flyga in och ut från Connecticut i stället för från de stora knutpunkterna som JFK eller LaGuardia, som bara låg 80 mil bort. Jag valde ofta det högre priset eftersom körning in till staden – ibland i New Yorks rusningstrafik – plus de orimliga vägtullarna och parkeringsavgifterna sällan gjorde det värt det något billigare priset.
Vart är du på väg?
Du bör också analysera lite vart du är på väg. Kommer du att stanna inom en eller två dagars bilresa eller kommer du att vandra över hela landet?
En vanlig tumregel säger att om körsträckan är fyra timmar eller mindre är det mer kostnadseffektivt att åka bil.
Men många gånger är det ändå bättre att köra fem, sex eller till och med tio timmar än att flyga, beroende på vart du ska. Detta är ofta fallet om din destinationsflygplats ligger i en liten stad eller har begränsade flygningar.
Du kan också hitta ett flygpris som är dyrare än att köra, men det är värt att betala extra om du har ont om tid.
Hur mycket tid har du?
När du har bestämt dig för hur långt du ska åka ska du fundera på hur länge du planerar att vara borta.
Din semesterort kan ligga tusentals kilometer bort eller bara vara en snabb 4 timmars bilresa, men om du bara kan stanna en eller två dagar är flyg ofta det bättre alternativet.
Om du å andra sidan har lite mer tid, men måste resa vissa dagar i veckan eller på bestämda datum, kan bilkörning ge dig en viss grad av kontroll där flygscheman, väderförseningar och andra variabler för flygresor kan kasta dina planer ur kurs.
Vad är din plan?
Syftet med och planen för din resa hjälper dig också att avgöra om du ska flyga eller köra.
Behövs det en bil när du kommer fram, eller kommer du att använda dig av kollektivtrafik? Om du vistas i en trångbodd stad kan det vara mer besvärligt än nyttigt att behöva parkera en bil.
Om du behöver egna hjul på marken ska du väga kostnaden för att hyra en bil när du kommer fram – om du flyger – mot den totala kostnaden för att köra till din destination. Om du kommer att vara tillsammans med vänner eller familj som gärna tar hand om körningen, lämna bilen hemma och njut av resan.
Vem åker med?
Ibland när du ser vem som ska följa med är det lätt att avgöra om du ska flyga eller köra.
Om det är en fråga om att välja mellan flyg eller bil är antalet personer som åker med, liksom ålder och hälsotillstånd, viktiga faktorer att ta hänsyn till. Om du reser med barn, äldre personer eller personer med särskilda behov kan du lätt utesluta antingen flyg eller bil, beroende på dina specifika omständigheter.
Om du reser ensam kanske du känner dig mer bekväm med att flyga. Om du kör bil kommer du att göra all körning och bära den ekonomiska bördan, vilket kanske inte är genomförbart när du tittar på din budget och dina tidsbegränsningar.
Om andra följer med som kan hjälpa till med körningen och dela på bensinkostnaderna kan det vara vettigare att köra bil när du jämför kostnaden för flera flygbiljetter.
Vilka upplevelser är viktiga för dig?
Det bör inte glömmas bort att resor handlar om mycket mer än pengar och logistik. Även om det kanske kostar mindre att flyga kan bilismen ge dig upplevelsen av att resa långsammare och utforska på ett sätt som jet-setting inte tillåter.
Å andra sidan kan det vara vettigare att åka bil, men kanske vill du hellre komma fram snabbt, så att du kan ägna mer tid åt att upptäcka nya platser och skapa minnen när du väl är på plats.