Vikten av att diagnostisera tidig demens

När någon nära anhörigs beteende förändras kan det kännas skrämmande att ta reda på vad den bakomliggande orsaken är. En diagnos kan dock en göra en skillnad i din närståendes livskvalitet.

De tidigaste stadierna av demens är svåra att diagnostisera och identifiera. Ibland verkar personen helt normal. De kan fungera fysiskt. De kommunicerar. De kan ta hand om sig själva. Men närstående vet annorlunda. De kan inte fastställa vad som är fel, men de vet att något inte står rätt till, och personen verkar inte alltid vara sig själv.

När man har att göra med ett okänt medicinskt problem är det bästa botemedlet att boka in ett läkarbesök. Detta är dock lättare sagt än gjort när det gäller personer som drabbas av demens i ett tidigt skede.
Och även om de är medvetna om att de har svårt att minnas kan de också vara rädda för att ta reda på vad som kan vara orsaken.

”Tidig demens orsakar förvirring och grumlar rationaliteten, vilket gör det mycket svårare att förhandla fram ett besök hos läkaren. En av de största utmaningarna är att få in någon i dörren”, säger Helena Chang Chui, MD, ordförande och professor i neurologi vid Keck School of Medicine of USC och internationellt erkänd expert på Alzheimers sjukdom.

Efter att ha hjälpt patienter och deras familjer i den här situationen har Chui följande rekommendationer:

• Nämn mötet informellt, strax före läkarbesöket i stället för att diskutera det i förväg. ”Eftersom patientens verklighet är förändrad måste man använda små halvsanningar”, säger Chui. ”Du kan säga något i stil med: ’Vi går ut och äter frukost och stannar sedan till för att göra våra årliga kontroller’.”
• Använd andra fysiska problem som en ursäkt. Att gå till doktorn för ett knäproblem skiljer sig från att gå in för minnesförlust.
• Konfrontera ämnet, när du vet att personen är klar i huvudet. Personer med tidig demens glider in och ut ur klarsyn. I stället för att förvärra problemet när de är förvirrade, ta försiktigt upp det när de har ett ögonblick av klarhet.
• Undvik att argumentera. ”Du kan inte argumentera med din närstående, eftersom de inte vet vad de gör”, säger Chui. Hur svårt det än är att vara generös och medkännande kommer det att ge bättre resultat.
• Boka in ett möte för ”dig själv” och be din älskade att följa med. Säg att det skulle vara bra att ha deras stöd. ”Vi säger till familjerna att man ibland måste vara lite av en skådespelare, men att det är för en god sak”, säger Chui.
• En vårdare eller någon närstående bör följa med patienten till mötet. Det är inte läge för patienten att gå dit ensam, eftersom de kanske inte kan rapportera exakt vad som händer för dem, och de kanske inte kommer ihåg vad läkaren rekommenderar.

Tänk på att patientens uppfattning om tid och verklighet skiljer sig från din. De kanske tror att en händelse som inträffade för 20 år sedan hände i går och att argumentera för det hjälper inte. ”Någon med minnesförlust har inte alltid verklighetsförankring”, säger Chui. Därför måste vårdgivare vara kunniga i sina resonemang.

Det finns dessutom saker som en vårdgivare kan göra för att få mötet att gå smidigt:

• Förbered läkaren i förväg. Ring i förväg, diskutera dina bekymmer och be om en minnesscreening. På så sätt slipper du göra det inför din närstående.
• Håll en dagbok. Dokumentera förändringar i personligheten och skillnader som du har observerat i deras dagliga rutiner och kommunikation. För också en lista över frågor som du kan ha.
• Om du behöver samtycke kan du sköta pappersarbetet hemma. Det blir lättare att diskutera det med din närstående då än när hen är stressad av att vara hos läkaren.
• Ta med en lista över aktuella mediciner. Detta hjälper till att utesluta eventuella läkemedelsallergier och reaktioner.
• Tänk i förväg på hur din älskade kan reagera och var förberedd. Ta med distraktioner, till exempel snacks eller en iPad, för att hindra dem från att fokusera på att vara på läkarmottagningen. Om de tenderar att gråta eller bli arga under stress, ta med dig någon som kan gå in först och meddela dig när du kan gå direkt tillbaka till läkarmottagningen.

Att leva med någon som har en demenssjukdom är en ny erfarenhet för alla inblandade, men med förståelse och tålamod finns det sätt att förbättra deras livskvalitet – och även din.

av Heidi Tyline King

Under mer än 30 år har läkare och forskare vid Keck Medicine of USC gjort stora insatser för att förstå Alzheimers sjukdom, vaskulära hjärnskador och minnesproblem. Om du befinner dig i södra Kalifornien kan du begära en tid eller ringa (800) USC-CARE (800-872-2273).