Det är en skrämmande bild. En utmärglad isbjörn söker efter mat på Baffin Island i nordöstra Kanada.
Utömd släpar den långsamt ett ben efter sig och försöker till slut äta av några avlagda sittplatser bland det skräp som människor har lämnat kvar.
Polarbjörnen jagar från havsisen, som minskar för varje år, och fotograferna är säkra på att det olyckliga djuret dog inom några dagar.
- Titta på videon här
”Det här är hur svält ser ut”, skrev en av fotograferna, Paul Nicklen. ”Musklerna förtvinar. Ingen energi. Det är en långsam, smärtsam död.”
Mr Nicklens kollega, Cristina Mittermeier, sa: ”Vi grät när vi filmade den döende björnen. Detta är klimatförändringens ansikte”.
Klippet har blivit viralt, och delas allmänt som en varning om farorna med klimatförändringarna. Men är det mer än så?
”PR-övning”
Mr Nicklen och Mittermeier är medgrundare av naturskyddsgruppen Sea Legacy, med ett uttalat uppdrag att ”använda kraften i storytelling för att skapa den förändring vi vill se”.
Kanadas dagstidning National Post hävdar: ”Dessa bilder är inte gjorda av en forskare, en opartisk dokumentärfilmare eller ens en orolig åskådare. De är en del av en mycket kalkylerad PR-övning.”
Det här djuret kan också helt enkelt ha varit sjukt. Biologen Jeff Higdon, som skriver på Twitter, spekulerade i att det kunde ha någon form av aggressiv cancer.
”Den svälter inte för att isen plötsligt försvann och den inte längre kunde jaga sälar”, sade han. ”Den östra Baffin-kusten är isfri på sommaren. Det är mycket mer troligt att den svälter på grund av hälsoproblem.” Han varnade dock för att han inte kunde vara säker.
- Isbjörnar färdas längre på isen
- Isbjörnar misslyckas med att anpassa sig till uppvärmningen
- Hur plast dödar våra havsdjur
Polarbjörnarna livnär sig intermittent, och går ofta långa perioder utan föda, och frossar i enorma mängder sälkött och fett när de är tillgängliga.
Leo Ikakhik, som har tillbringat åratal med att övervaka isbjörnar i Kanadas Nunavut-region, berättade för CBC att svältande björnar inte var okända.
”Jag blev inte helt förvånad”, sa han till radio- och tv-kanalen. ”Sådana här saker händer. Alla blev förmodligen chockade över att se en riktigt mager björn, men det är inte första gången jag ser något liknande.”
Han spekulerade också i att björnen antingen var sjuk eller led av en skada som hindrade den från att jaga.
Du kanske också gillar:
- ”Oroväckande larmsignal” för världens fåglar
- Möt Indiens dammbyggande mormor
Netflix försvarar ”läskig” jultweet
Varför hjälpte de inte?
Trots kontroversen klargjorde fotografen Paul Nicklen redan från början att isbjörnens historia var oklar.
”Vi kan inte bevisa att han är i det här tillståndet på grund av brist på havsis”, skrev han i sin ursprungliga bildtext i augusti. ”Men är det en glimt av framtiden när isen når sin lägsta utbredning i den registrerade historien?”
Till National Geographic sade Mittermeier: ”Även om jag inte med säkerhet kan säga att den här björnen svalt på grund av klimatförändringarna, vet jag med säkerhet att isbjörnarna förlitar sig på en plattform med havsis för att kunna jaga från den.”
Båda fotograferna har kritiserats för att de inte hjälpte björnen, men det är olagligt att mata vilda isbjörnar i Kanada – och även om det vore så, sa Nicklen, ”är det inte så att jag går runt med en bedövningspistol eller 400 pund sälkött”.
Mittermeier sa till National Geographic: ”Att närma sig ett svältande rovdjur, särskilt när vi inte hade något vapen, skulle ha varit vansinnigt.