Vesuvius, Italien

Vesuvius är den berömda vulkanen som är känd för att ha förstört den historiska staden Pompeji år 79 e.Kr.

Denna fascinerande bergstopp är den enda aktiva vulkanen på det europeiska fastlandet och bidrar till en viktig del av Italiens historia. Pompeji är nu en av de största arkeologiska platserna i världen och ett av de mest populära turistmålen i Europa.

Historia om Vesuvius utbrott

Vesuvius är en urgammal vulkan, och den äldsta daterade stenen som hittats på den stora strukturen uppskattas vara cirka 300 000 år gammal. Det har förekommit flera utbrott under dess livstid, varav cirka 30 har inträffat sedan Pompeji förstördes. Det senaste utbrottet skedde 1944 under andra världskriget.

Det berömda utbrottet 79 e.Kr.

Händelserna år 79 e.Kr. ledde till att vulkanen Vesuvius fick sitt skräckinjagande rykte, då den utplånade och begravde de närliggande städerna och tätorterna i den tjocka vulkaniska askan. Vulkanen sprängde vågor av brinnande vulkaniskt skräp, ”pyroklastiska flöden” som innehöll gas, aska och sten. Rökväggen beräknades vara över 32 km hög och nådde hastigheter på 700 km i timmen.

Det antas att askan helt och hållet hade blockerat solen över staden Pompeji på mindre än en timme efter det första utbrottet. Gasen regnade ner över människorna i Pompeji och brände deras fysiska kroppar och brände dem i princip levande. Förstörelsen och översvämningen av Pompeji tog sammanlagt 25 timmar. Före denna händelse var ingen medveten om att Vesuvius var en aktiv vulkan, trots en varnande jordbävning före utbrottet. Den är fortfarande en aktiv vulkan och är den enda uppskattade vulkanen i hela Europa.

Pompeji var naturligtvis inte den enda staden som förstördes av utbrottet 79 e.Kr. Närliggande Herculaneum föll också offer för vulkanens kraft, men den natur som den täcktes av vulkaniskt skräp har gjort att den är en bättre bevarad plats.

Det sista utbrottet

I mars 1944 upptäcktes lavaströmmar som rann ut över Vesuvius krater. Små utbrott började sedan och byggdes under en och en halv vecka upp till en stor, slutlig explosion. Vulkanen spottade ut ett massivt, mörkt rökmoln som täckte närliggande städer i ett täcke av aska på upp till en meters djup. Stenar stora som fotbollsbollar regnade också ner från himlen. Soldater som var stationerade i närheten såg på händelserna och rapporterade att ljudet från vulkanen liknade ljudet från artillerield.

I början strömmade lava över vulkanens ena sida och mot staden San Sebastiano. Invånarna fann sig sedan, efter år av krig, tvungna att evakuera sin stad medan Vesuvius sakta förstörde den. Städerna på andra sidan trodde att de var säkra men lavan började så småningom strömma över andra sidor av kratern och nästan 12 000 människor var tvungna att lämna sina hem eller militärbaser. Eftersom den italienska regeringen vid den tiden befann sig i kaos hjälpte USA:s militär till med evakueringarna och bidrog till att rensa vägar som begravts djupt i aska.

Troligtvis resulterade endast 26 dödsfall i utbrottet 1944 eftersom den slutliga explosionen var väntad, till skillnad från 79 e.Kr. då Pompejis invånare överraskades.

Kommer det att bryta ut igen?

För Vesuvius är det inte en fråga om det kommer att bryta ut utan när. Liksom de flesta vulkaner i världen följer Vesuvius en grov utbrottscykel som leder till att den får ett utbrott vart tjugonde år. Forskare har bedömt att Italiens vulkan borde ha haft ett utbrott för länge sedan. På grund av den stora befolkningen runt vulkanen kan Vesuvius äventyra över 3 miljoner människor. Många pågående studier övervakar vulkanens aktivitet, gasutsläpp och andra indikatorer som kommer att ge lokalbefolkningen en varning för ett framtida utbrott.

Den italienska regeringen har också planerat en evakuering vid ett utbrott, för att ge de närliggande invånarna en snabb flykt när tiden är inne. Den ”röda zonen” som avser de områden som ligger närmast vulkanen, inklusive staden Neapel, har en föranmäld evakuering 72 timmar före ett förestående utbrott.

Vesuvius ligger på toppen av ett lager magma som är nästan 400 kvadratkilometer stort. Detta är inte bara en relativt enorm mängd magma, utan forskarna förväntar sig att det kommande utbrottet kommer att vara exceptionellt kraftfullt och kunna skicka sten och aska genom luften med en hastighet på upp till 160 km/tim. Kraften hos ett utbrott i denna skala motsvarar ungefär 100 000 gånger den termiska energin hos atombomberna som släpptes över Hiroshima och Nagasaki i Japan under andra världskriget.

Är allt dåligt med vulkanutbrott?

Vulkanutbrott medför visserligen tragedier för de omgivande städerna, men vulkanaska innehåller livsviktiga näringsämnen som berikar jorden. Vanligtvis har bönder i södra Italien svårt att odla annat än spannmål, men den vulkaniska jorden runt Vesuvius är otroligt bördig i jämförelse. På vulkanens sluttningar hittar du ett överflöd av gårdar som producerar frukt, grönsaker och blommor. Vinproducenter väljer också det omgivande området för att anlägga sina vingårdar, vilket ger högkvalitativa viner som får namnet Lacryma Christi. Detta översätts som ”Kristi tårar”.

Hur kan man se Vesuvius?

På din resa till Pompeji är ett bra stopp en vandring upp till den hotande vulkanen som orsakade den historiska stadens undergång. Oavsett om du kör upp, är en långvarig vandrare eller bara stannar till, är det värt att resa upp till toppen av Vesuvius. En hisnande utsikt över städerna Neapel och Pompeji, den fantastiska kusten i Neapelbukten samt det vidsträckta blå havet med öarna Capri och Ischia som ligger däri. Ingen resa till Pompeji är komplett utan ett besök på det berömda Vesuviusberget.

Relaterad artikel: Fakta om Vesuvius