Vem var Laban i Bibeln?

Prenumerera på nyhetsbrevet från CompellingTruth.org:

Laban var Rebekkas bror, sonson till Abrahams bror Nahor och far till Lea och Rachel. Han bodde i Haran och ägde flockar av getter och får.
När Abrahams tjänare kom till Haran för att hitta en hustru till Isak tog Laban och hans far Bethuel emot honom. Abrahams tjänare hade gett Rebecka en ring och armband. När han fick reda på vems dotter hon var, välsignade han Herren och berättade för Rebecka att Gud hade lett honom dit. När Laban hörde detta, såg smyckena på sin systers armar och hörde av Rebekka vad tjänaren hade sagt, ”sade Laban: ’Kom in, HERRENS välsignade. Varför står du utanför? För jag har förberett huset och en plats för kamelerna”. Så kom mannen in i huset och kopplade loss kamelerna och gav kamelerna halm och foder, och det fanns vatten för att tvätta hans fötter och fötterna på de män som var med honom” (1 Mosebok 24:31-32). Laban och Bethuel gick med på att låta Rebecka gifta sig med Abrahams son och skickade iväg henne med en välsignelse. Flera år senare, när Rebekkas son Jakob flydde från Esau, välkomnade Laban sin brorson på ungefär samma sätt (1 Mos 27-29). Vi ser alltså att Laban var ganska förmögen, snäll mot sin syster och gästvänlig mot främlingar.
Vi ser också att Laban kände igen Guds hand i arbetet. När Abrahams tjänare kom för att hitta en hustru sade Laban och hans far: ”Det har kommit från HERREN… låt henne bli hustru till din herres son, så som HERREN har talat” (1 Mos 24:50-51). Senare erkände Laban Guds välsignelse i den materiella framgång han upplevde genom att Jakob bodde och arbetade hos honom. Laban förklarade: ”HERREN har välsignat mig på grund av dig” (1 Mos 30:27). Trots att Laban erkände Gud och verkade respektera hans vilja, dyrkade Laban också andra gudar. När Rakel lämnade hans hus ”stal hon sin faders husgudar” (1 Mos 31:19). Laban erkände också att han använde sig av spådomar för att få veta att Gud välsignade honom på grund av Jakob (1 Mos 30:27). Komplexiteten i Labans inställning till Gud framgår när han förföljde Jakob. Han förklarade: ”Din faders Gud talade till mig i natt och sade: ’Akta dig för att säga något till Jakob, varken gott eller ont'”. (1 Mos 31:29). Denna befallning lydde Laban, men han fortsatte: ”Men varför stal du mina gudar?”. (1 Mosebok 31:30). Så trots att Laban hörde av Gud och lydde honom, jagade han fortfarande falska avgudar.
Kanske förklarar denna brist på att helt och hållet förbinda sig till Gud Labans ibland bedrägliga beteende. Jakob var också känd för att vara en bedragare, och det verkar som om Laban och Jakob lurade varandra några gånger. När Jakob bad att få gifta sig med Labans dotter Rakel gick Laban med på att hon kunde bli hans hustru i utbyte mot sju års arbete med att sköta hans hjordar. På bröllopsnatten gav Laban dock Jakob sin äldre dotter Lea i stället. Laban gick med på att även ge honom Rakel efter att Jakob hade avslutat bröllopsveckan med Lea, men skulle bara göra det i utbyte mot ytterligare sju års arbete (1 Mos 29:18-29). När Jakob var redo att flytta och Laban försökte övertala honom att stanna och bad honom nämna löner, kom männen överens om att Jakob kunde ta emot alla prickiga, fläckiga eller svarta lamm eller getter som han hade hand om. Han skulle skilja dessa djur från de andra och hålla dem som sin flock och även sköta Labans flock. ”Men den dagen tog Laban bort de randiga och fläckiga getterna och alla fläckiga och fläckiga getter, alla vita getter och alla svarta lamm, och gav dem i sina söners vård” (1 Mosebok 30:35). Jakob hade alltså bara en enfärgad hjord kvar att ta hand om. Men Gud välsignade flocken under Jakobs erfarna vård och hans flock fick fläckiga, prickiga och svarta lamm och getter som var större och starkare än de flockar som var kvar hos Labans söner. Då ”hörde Jakob att Labans söner sade: ’Jakob har tagit allt som tillhörde vår far, och från det som tillhörde vår far har han skaffat sig all denna rikedom’. Och Jakob såg att Laban inte såg honom med välvilja som tidigare. Då sade HERREN till Jakob: ’Återvänd till dina fäders land och till din släkt, så skall jag vara med dig.'” (1 Mosebok 31:1-3). Jakob samlade sin familj för att ge sig av utan att säga adjö (1 Mos 31:1-21). Laban välkomnade alltså ursprungligen Jakob som en älskad familjemedlem, men det slutade med att han lurade honom vid minst två tillfällen.
När Laban upptäckte att Jakob hade gett sig av förföljde han honom (1 Mos 31:22-55). Till slut slöt Laban ett förbund med Jakob om att inte längre förfölja eller skada varandra (1 Mos 31:43-45). Laban sade: ”HERREN vaktar mellan dig och mig, när vi är utom synhåll för varandra. Om du förtrycker mina döttrar eller om du tar hustrur utöver mina döttrar, fastän ingen är med oss, så se, Gud är vittne mellan dig och mig” (1 Mosebok 31:49-50). Nästa morgon ”stod Laban upp och kysste sina barnbarn och döttrar och välsignade dem. Sedan gick Laban bort och återvände hem” (1 Mosebok 31:55). Laban nämns aldrig mer i Bibeln.
Laban var en rik man i Harans land som älskade sin syster, sina döttrar och sina barnbarn, som välkomnade främlingar och ibland lyssnade på Gud, men också en man som var bedräglig, motiverad av materiell vinning och som till synes avvisade att överlämna sitt liv till HERREN och i stället litade på avgudar. Han var biologisk farfar till åtta av Israels tolv stammar och juridisk farfar till alla.