Gör ditt nya par bullerdämpande hörlurar att du får en smärtsam känsla av ”tryck” på dina öron? Det visar sig att ditt sinne spelar dig ett spratt.
Under det senaste decenniet har brusreducerande hörlurar blivit vanligare, mer prisvärda och mer effektiva. Men i takt med att hörlurarna blir bättre på att filtrera bort externa ljud klagar fler och fler människor på att de orsakar öronsmärtor, huvudvärk och en känsla av ”tryck” i innerörat. Dessa klagomål går längre tillbaka än 2009, så varför har problemet inte lösts än? Tja, först måste vi förstå hur bullerdämpande hörlurar fungerar.
ANC-hörlurar Lyssnar på externa ljud och avbryter dem
I motsats till vad många tror blockerar aktiva bullerdämpande hörlurar (eller ANC-hörlurar) inte buller genom att fysiskt avskärma örat från externa ljudvågor. De är inte som fluffiga öronskydd för skyttar; de är bara små plastbitar. Så hur dämpar ANC-hörlurar ljud?
Likt ljus rör sig ljud genom luften i ”vågor”. Och precis som olika frekvenser av ljus uppfattas som olika färger, uppfattas olika frekvenser av ljud som olika tonhöjder.
Saken är den att ljud är en ”tryckvåg”. Till skillnad från ljus kan ljudet röra sig genom fasta föremål, som väggar, vatten och ett par hörlurar av plast. Lågfrekventa ljudvågor är särskilt bra på att röra sig genom fasta föremål (tänk på en bastrumma), men högfrekventa ljud (som det otäcka ljudet från en CRT-TV) är inte så bra på att röra sig genom föremål.
Så ANC-hörlurar syftar till att eliminera lågfrekventa ljud. Det gör de genom att övervaka din ljudmiljö med en inbyggd mikrofon, identifiera frekvenserna för nämnda ljud och spränga dina öron med en antibrusvåg som upphäver de oönskade externa ljuden.
Detta låter komplicerat, men det är lätt att förstå. En antibrusvåg är i princip en spegelversion av det ljud som hörlurarna försöker eliminera. Det är samma frekvens (tonhöjd) som det oönskade ljudet, men med omvänd polaritet (återigen en spegelversion). När två ljud med motsatt polaritet möter varandra upphävs de båda. Det är konstigt, men det är vetenskap.
Varför känner mina öron ”tryck” på ett flygplan?
Okej, ANC-hörlurar avbryter alltså buller genom att pumpa in en antibrusvåg i dina öron. Men varför gör de ont i öronen och orsakar huvudvärk?
De flesta beskriver känslan av ANC-hörlurar som ett slags ”tryck” på öronen, som förändringarna i det atmosfäriska trycket när man stiger upp i ett flygplan eller dyker djupt ner i havet. Det är därför viktigt att förstå hur lufttrycket fungerar (och dess förhållande till ljudupplevelsen) innan vi försöker ta reda på varför ANC-hörlurar ger ”tryck” på öronen.
Atmosfäriskt tryck (även kallat lufttryck och barometriskt tryck) är den kraft som atmosfären utövar på en yta. Gravitationen från vår jord drar ständigt ner atmosfären, så luften i klimat på låg höjd (havets botten) är tätare än i klimat på hög höjd (en bergstopp eller ett flygplan under flygning).
Nu är det inte den atmosfäriska densiteten som orsakar smärtsamt tryck i dina öron. Den känslan av ”tryck” orsakas av skillnaden mellan lufttrycket i dina inneröron och lufttrycket i din omgivning. Om du befinner dig på hög höjd vill luften i dina öron flyga ut. Om du befinner dig på låg höjd och har ett stort tryck behöver dina inneröron mer luft för att inte kollapsa. När du ”poppar” dina öron jämnar du bara ut lufttrycket i dina öron med lufttrycket i din omgivning, och känslan av ”tryck” försvinner.
ANC-hörlurar sätter inte ”tryck” på dina öron
Men din hjärna förlitar sig inte bara på öronsmärtor och huvudvärk för att avgöra när det sker en förändring i det atmosfäriska trycket. Den tittar också på hur mycket ditt mellanöra vibrerar.
När du först går upp i ett flygplan har ditt öra större lufttäthet än din omgivning. Som ett resultat av detta är ditt inneröra lite som en ballong, det är under stort tryck och vibrerar inte mycket. Denna brist på vibrationer resulterar i minskad lågfrekvenshörsel, så din hjärna tenderar att arbeta utifrån antagandet att en förlust av lågfrekvenshörsel indikerar en förändring av det atmosfäriska trycket. (Detta är också anledningen till att du hör bättre i ett flygplan efter att ha knäppt öronen.)
Kommer du ihåg hur ANC-hörlurar syftar till att avbryta lågfrekventa omgivningsljud, som ljudet från en motor? Ibland kan detta lura din hjärna att uppfatta en förändring av lufttrycket.
Självklart tar din hjärna inte emot några känslor av smärta eller obehag. Så den börjar efterlikna dessa känslor för att uppmuntra dig att knäppa öronen. Eftersom det att knäppa öronen inte löser bristen på lågfrekvent omgivningsljud kan känslan av smärta och tryck öka tills du tar av dig ANC-hörlurarna.
Vissa människor är inte byggda för ANC-hörlurar
Vissa människor upplever inget obehag när de använder ANC-hörlurar. Andra vänjer sig vid känslan med tiden, men vissa människor kan inte komma förbi känslan av ”tryck” som ANC-hörlurar kan orsaka.
Så, om ditt helt nya par ANC-hörlurar orsakar en känsla av ”tryck”, öronvärk, smärta i käken och huvudvärk, så är dina alternativ för att hantera situationen minimala. Du kan använda hörlurarna i ungefär 15 minuter och hoppas att din hjärna anpassar sig, eller så kan du lämna tillbaka hörlurarna och återinvestera dina pengar i ljudisolerande öronsnäckor eller några skjutande hörselkåpor som du kan sätta över ett par vanliga öronsnäckor.
Håll i minnet att även om en smärtkänsla är ”påhittad” av din hjärna, så gör det inte smärtan mindre verklig. Om din hjärna vägrar att anpassa sig till ett par ANC-hörlurar bör du lämna det därhän. Det finns ingen anledning att plåga dig själv (eller potentiellt skada dig själv) bara för att blockera omgivande ljud medan du lyssnar på podcasts.