Och även om det finns en del fynd att göra i så kallade ”factory outlet”-butiker, tror jag att de mer konsekventa priserna på aktuella varor av första kvalitet, särskilt kläder, finns i gallerior och ”big-box”-butiker. Man måste dock vara uppmärksam på utförsäljningar och använda sig av tillgängliga kuponger och rabatter för att undvika att betala fullpris, vilket kanske inte är möjligt om man är på besök och bara har ett begränsat shoppingschema.
Konceptet med fabriksoutletbutiker byggde ursprungligen på att tillverkaren erbjöd osålda, returnerade varor med stora rabatter. Några av de större kedjorna flyttade sedan och började erbjuda sina egna osålda varor på ställen som Sak’s Off Fifth och Nordstrom Rack.
De flesta av de ursprungliga outletcentrumen var tvungna att vara belägna på avstånd från de varuhus etc. som sålde de vanliga varorna. Dillard’s ville inte ha en riktig outletbutik i närheten av någon av sina butiker som försökte sälja till fullpris, så de riktiga outletcentrumen för fabriksförsäljning låg långt från de stora detaljhandelscentrumen. Men tillkomsten av Internet och de stora butikerna, som dödade kategorierna, tvingade varuhusen att börja erbjuda fler rabatter. Samtidigt började entreprenörer öppna butiker som liknade outletbutiker – outletcentrum började dyka upp överallt – och vissa butiker (t.ex. TJ/TK Maxx, Tuesday Morning osv.) började ligga mittemot köpcentrumen. Eftersom det inte fanns tillräckligt med osålda varor började vissa tillverkare att tillverka varor speciellt för outletbutiker, som ofta skiljde sig åt genom små skillnader i design och material av lägre kvalitet.
Nuförtiden har många varuhus, som Macy’s, en nästan oavbruten försäljning. JC Penny övergick från att erbjuda utförsäljning till en filosofi om ”låga priser varje dag” och nu tillbaka igen. Nordstrom brukade ha en eller två stora (och bra) utförsäljningar per år, men har nu många fler; Nordströms speciella ”jubileums”- och ”halvårs”-utförsäljningar är fortfarande bra, eftersom det erbjuds rabatter på lager som just kommer in för säsongen.
Äntligen igår köpte jag några nya kläder på Macy’s här i Bloomington, även om samma koncept gäller på Macy’s i Orlandos Florida Mall eller Merritt Square nära Cocoa Beach. Det var aktuellt lager, i aktuella färger, på rea med 25 procent rabatt. Varorna hängde på hyllor och var inte smutsiga. Jag kunde använda kuponger för ytterligare 25 % rabatt, eller en annan kupong för ytterligare 20 dollar på en vara för 50 dollar, beroende på vilket som är det bästa erbjudandet. En golfskjorta för 70 dollar av ett märkesmärke kostade 32,50 dollar, dvs. mer än halva priset. Ibland kan vi få upp till 60-70 % rabatt på det ursprungliga rekommenderade försäljningspriset. Samma erbjudande gäller för Macys egna husmärken, som ofta är av lika bra kvalitet som märkesvarumärkena, men billigare.
För elektronik och hushållsartiklar handlar vi ofta i kategoributiker som Best Buy och Bed, Bath & Beyond. BBB har kuponger med 20 % rabatt som gäller för nästan allt i butiken, även vissa varor som sällan är till salu. BB har flygblad i söndagstidningen som visar vad som är på rea den veckan. Innan du besöker dem, titta på deras webbplatser för att bekanta dig med vad de erbjuder.
Det kan vara svårt att hitta rätt kuponger. Vi får dem skickade till oss som stamkunder. Om du är på besök i USA kan du bli tvungen att förlita dig på särskilda rabatter som erbjuds besökare – kolla på informationsdisken i köpcentret eller kundtjänsten på ett varuhus och var beredd att visa upp ditt pass. Ibland hittar du kuponger i lokaltidningarna; kolla Orlando Sentinel, särskilt på söndagar, då det finns annonser och flygblad inlagda. Vi har också ibland kunnat få kupongerna i affären genom att bara beskriva vad de är när vi av misstag har glömt dem hemma.
Jag säger inte att man ska undvika factory outlets, men jag förespråkar att man åtminstone besöker några av de vanliga köpcentrumen för att kolla in rabatterna på aktuella förstklassiga varor, särskilt om man kan få tag på några kuponger. I Orlando är det bästa köpcentret för besökare Florida Mall, tillsammans med de stormarknader som ligger i närheten. Mer exklusivt är Mall at Millenia. Tillsammans täcker de in de flesta av de stora amerikanska varuhusen och kedjorna. I Cocoa Beach går vi till Merritt Square Mall, som har mindre Macy’s-, Dillard’s-, Sears- och J.C. Penny-butiker – liknande gallerior finns över hela Florida.
God tur med dina fynd!