By The Mad Deckhand
En vän till min pappa var en av de sex fiskare som deltog i jakten. Min far berättar historien och det känns som om jag återupplever en scen från filmen ”Käftsmällan”. Som min far berättar var det en lugn junidag när sex fiskare från Cojimar seglade ut på havet i sin 14-fots träskiff för att fiska efter tonfisk, hajar, dorado och andra arter. Det var deras dagliga levebröd.
Denna dag, även om det var en vanlig dag i juni, fanns det en kuslig känsla bland fiskarna. Innan soluppgången hade fiskarna redan seglat omkring tre sjömil, precis till kanten av Golfströmmen, där strömmen är tillräckligt stark för att stora pelagiska fiskar ska finnas i överflöd. En av fiskarna lade ut bete i vattnet, som han gjorde varje morgon. Ballyhoo är den blå marlinens favoritbete. Just den dagen önskade sig fiskarna en stor blå marlin, den ansågs vara en av de bäst betalda fiskarna.
Efter ett par timmar hade inte en enda fisk visat intresse för de färska ballyhoos som låg orörliga i vattnet. Andra båtar som inte var alltför långt borta verkade ha samma tur. Gamla salter pratar om tur hela tiden. Vanligtvis kan man se ett stänk från en fisk som fångas av en annan båt. Ibland kan man till och med höra fiskare i andra båtar när en fisk fångas. Men den här dagen var allt lugnt. Exakt klockan 9 på morgonen dök en stor hajfena upp bara några meter från skutan. Trots att fiskarna var erfarna hajfiskare blev de överraskade och mållösa av storleken på fenan som skar genom vattnet. En av fiskarna utropade högt ”Inte konstigt att det inte finns någon fisk här!”. De visste att det var en vithaj.
I stor upphetsning kastade fiskarna bete och chum i vattnet för att hålla hajen nära. Den här hajen var större än alla andra hajar som de någonsin hade sett eller fångat. Omedelbart knöt de ihop flera linor. Som bete använde de hälften av en tonfisk som hade blivit biten av en mindre haj när de fiskade dagen innan.
Doften av bete och chum i vattnet fick hajen att närma sig skutan, den passerade parallellt med båten och männen såg att den var mycket större än deras båt. De tittade på varandra med osäkerhet och misstro. Det var kanske ett ögonblick av rädsla, men om de fångade denna haj skulle de få betala för många dagar till sjöss. Det fanns ingen tid att förlora. De krokade den halva tonfisken i en hajkrok som följdes av ett trådförband och av tusentals meter gammalt silkesrep. En av männen kastade försiktigt ut betet i det djupblå vattnet. Hajen passerade båten igen och svalde betet helt och hållet.
Hajen började ta linan nästan omedelbart men männen visste att inga människohänder kunde stoppa en sådan fisk. De hade palangres med sig, det är små träflottar som används för att lägga ut många linor i vattnet från en flotte till en annan. Palangres användes för svärdfiskfiske på natten. Fiskarna visste att palangrerna skulle öka motståndet mot den krokiga hajen.
Efter att ha följt palangrerna som drogs av hajen i många timmar började linan komma upp till ytan. De visste då att fisken var trött på att dra den extra vikten. En av fiskarna återfann linan medan andra förberedde en harpun. De visste att det farligaste ögonblicket låg framför dem, när hajen kom närmare båten.
Efter mer än en timmes återvinning av linan såg de hajen 60 till 80 fot under skeppet – redan då såg den stor ut. Sanningens ögonblick närmade sig. Fiskarna kunde känna hur deras egna hjärtan slog snabbt. De hoppades att hajen verkligen var trött eller nära döden, men de föreställde sig inte att deras värsta mardröm närmade sig båten.
När hajen bara var sex meter från båten torpederade den direkt mot kölen och träffade båten i sidled, sedan vände den tillbaka och började bita i båtens köl. En av fiskarna såg träbitar som flöt omkring bredvid båten. Han beskrev det som tusentals tandpetare som flöt bredvid skutan. De visste att det fanns gott om liv kvar i fisken, så i all hast förberedde de harpunen – en handhållen träpinne med en vass spets av brons – och utan att tveka harpunerade de hajen i dess nästa angrepp på båten.
Den harpunerade hajen lugnade sig men inte tillräckligt. Fisken fortsatte att bita i båtens köl och vid ett tillfälle tog den bitar av rodret. Den här fisken gjorde en stor kamp innan den fångades, kanske en av många kamper under sitt långa liv. Dessa fiskare respekterade havet och dess varelser. De talade varmt om just denna haj och den kamp den utkämpade. Kanske var de ledsna över att de var tvungna att döda en så stor fisk – men de var fiskare på grund av omständigheterna och inte på grund av valet.
En anteckning från författaren:
Hajen kom aldrig med i International Game and Fishing Associations register. Kommunikationen 1945 var inte lika avancerad som i dag. Även om många vithajar gör anspråk på rekord, överträffar den här hajen överlägset all statistik från alla andra vithajar som registrerats. Den uppskattade vikten för denna haj var 7 000 pund och längden 21 fot. Levern vägde ungefär 1 500 pund. Bilderna togs av en reporter från den franska tidningen ”Le’ Monde”. Reportern var på semester i Havanna och använde sin fältkamera. Bilderna togs senare ut ur Kuba av en av våra familjemedlemmar. Dessa bilder kommer att få hajexperter att skriva om historien om den största vithajen som någonsin fångats.
I dag hävdar de flesta experter att vithajens ”normala” maxstorlek är cirka 6 meter, med en maxvikt på cirka 1 900 kilo. Alla påståenden som går mycket längre än dessa gränser betraktas i allmänhet som tveksamma och granskas noga.
Under några decennier har många ichtyologiska verk, liksom Guinness rekordbok, listat tre vithajar som de största individer som fångats: en 11 meter lång vithaj som fångades i sydaustraliensiska vatten nära Port Fairy på 1870-talet, en 11 meter lång vithaj som fångades i sydaustraliensiska vatten nära Port Fairy på 1870-talet, en 11 meter lång vithaj som fångades i sydaustraliensiska vatten nära Port Fairy på 1870-talet och en 11 meter lång vithaj som fångades i sydaustraliensiska vatten nära Port Fairy på 1870-talet.3 meter (37,6 fot) som fångades i en silltrål i New Brunswick i Kanada på 1930-talet och rekordhållaren, ett monster på 41,2 fot som fångades på Azorernas västkust av en portugisisk fisketrålare. Även om detta var den allmänt accepterade maximala storleken var rapporter om 7,5 till 10 meter stora vithajar vanliga och ansågs ofta trovärdiga.
Vissa forskare ifrågasatte tillförlitligheten hos dessa mätningar i Guiness Book och konstaterade att de var mycket större än någon annan korrekt rapporterad vithaj. New Brunswick-hajen kan ha varit en felaktigt identifierad baskerhaj, eftersom båda hajarna har liknande kroppsform. Frågan om Port Fairy-hajen avgjordes på 1970-talet, när J.E. Reynolds undersökte hajens käkar och ”konstaterade att Port Fairy-hajen var i storleksordningen 5 meter lång och föreslog att ett misstag hade begåtts i den ursprungliga uppgiften från 1870 om hajens längd”. När det gäller rekordhållaren från Azorerna har den noteringen i tysthet tagits bort från boken sedan den dök upp i Guiness-volymer i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet.
Det visar sig att det finns fler ”fiskhistorier” än verkliga ”monsterhajar”.
Alla har hört talas om en gigantisk haj… de flesta slutar med att vara svammel.