Los Angeles-området är fullt av motorvägar. De flesta av oss hatar deras närvaro och att köra på dem. De är en stor källa till luftföroreningar och en huvudansvarig för den globala uppvärmningen. Motorväg 210 går mitt genom Pasadena, och det fanns många invändningar mot dess byggande vid den tiden, men utan resultat. Den byggdes ändå.
Så vad är alternativet?
Från början fanns det andra alternativ, som till exempel spårvagnar och lätt järnväg, men dessa avråddes av bil- och oljeindustrin, som ekonomiskt gynnades av den ökade biltrafiken. Så dessa industrier tryckte hårt på motorvägar för att öka sin bilförsäljning och försäljningen av sina oljeprodukter, till exempel bensin.
Alltså var det historiskt och kanske utan motstycke att invånarna i South Pasadena och Western Pasadena nyligen lyckades stoppa den 4,1 mil långa förlängningen av motorväg 710 från Alhambra till Pasadena. För att ha stoppat utbyggnaden av motorväg 710 förtjänar också delstatssenator Anthony Portantino (D-La Canada Flintridge) och parlamentsledamot Chris Holden (D-Pasadena) beröm.
Varför misslyckades utbyggnaden av motorväg 710? En anledning är att den ställde samhällen mot samhällen. De flesta människor i Alhambra och El Sereno ville att 710 skulle förlängas, eftersom de hoppades att det skulle minska trängseln på ytvägarna. Det är ett bra skäl. Befolkningen i South Pasadena och West Pasadena såg dock mycket annorlunda på saken och ville inte ha de enorma störningar, omvälvningar och förstörelse av bostäder som utbyggnaden av 710 skulle medföra i deras områden. Det är ett ännu bättre skäl. I slutändan visade sig Portantinos och Holdens inflytande i delstatens lagstiftande församling vara starkare. Och Gov Gavin Newson undertecknade Portantinos lagförslag.
Portantinos senatslag 7 tar också upp hyresfrågor och försäljning av Caltrans-ägda fastigheter längs den föreslagna sträckningen av 710-förlängningen. Motståndarna till förlängningen av 710 kämpade med denna fråga i årtionden och föreslog flera alternativ till att bygga ut motorvägen, t.ex. att bygga en underjordisk tunnel och bättre utnyttja andra ytvägar. Inget av dessa alternativ visade sig i slutändan vara genomförbart. Därför är det mycket svårt att försöka tillfredsställa flera olika grupper.
Med hänsyn till de hyror som betalas av hyresgäster som bor i de överflödiga bostadsfastigheterna längs den föreslagna 710-korridoren kan Caltrans inte höja deras hyror så länge de uppfyller villkoren i och följer statens program för överkomliga hyror. Det är minst sagt humant.
Pasadenas borgmästare Terry Tornek har lovordat Portantinos lagstiftning för att den sätter stopp för åratal av osäkerhet och sagt att ”detta är en ny dag i Pasadena nu när motorväg 710 är historia”.”
Tornek tillade: ”Vi kan nu fokusera vår uppmärksamhet på att återknyta detta område till stadens struktur och ta itu med de lokala trafikbehoven.”
Andra har lagt till att ett godkännande av utbyggnaden av motorväg 710 ”skulle ha kunnat decimera delar av västra Pasadena”.”
Kanske är denna nedläggning av 710-utbyggnaden ett tecken på att Pasadena och LA-området kommer att tänka om när det gäller att lägga till fler motorvägar och lägga tonvikten på andra former av transporter, t.ex. utbyggnaden av Gold Line och andra lättbanesystem.
Man kan bara hoppas. n
John Grula, PhD, är knuten till Southern California Federation of Scientists.