Under 2013 var Allie Brosh den mentala hälsovårdens älskling, tack vare sin bästsäljande bok Hyperbole and a Half och sin blogg med samma namn. Sedan försvann hon i sju år. I år dök hon äntligen upp igen med en ny bok, Solutions and Other Problems.
Hyperbole var en sådan succé på grund av den humor som den innehöll, samt den oförblommerade blicken på klinisk depression.
Den var omedelbart relaterbar för de av oss som också hade gått igenom det:
kunde inte längre förlita sig på äkta känslor för att generera ansiktsuttryck, och när man måste tillbringa varje social interaktion med att medvetet manipulera ansiktet till former som bara tillnärmelsevis är rätt, är det oundvikligt att alienera människor.
Ibland kombinerades humor och insikt, som i detta avsnitt:
att försöka använda viljestyrka för att övervinna den apatiska sortens sorg som åtföljer depression är som en person utan armar som försöker slå sig själv tills händerna växer tillbaka. En grundläggande komponent i planen saknas och det kommer inte att fungera.
Den erbjöd också hopp, inklusive det berömda avsnittet där ett enda majskorn hjälpte författaren att bryta sig loss från sin depression. Boken var illustrerad med gonzo-teckningar av författaren som en märklig pinnefigurliknande varelse med en rosa klänning och en märklig gul triangel av en hästsvans.
Nu, sju år senare, kommer Lösningar, med samma benägenhet att slita ut ditt hjärta med sanning om förlust, sorg och ensamhet; relationsproblem, familjetragedier och fysiska hälsorisker. Sedan stöter man utan förvarning på ett stycke som detta:
Vissa år har varit ganska svåra, men på det stora hela har jag ett ganska lätt liv. Om jag hittar ett dött rådjur behöver jag inte slåss mot en björn för det. Jag behöver inte ens äta det om jag inte vill.
Det bör noteras att den pinnefiguriga författaravataren har en större garderob nu. Och att, för dem som fruktar att en bok som innehåller så mycket seriöst material kommer att vara svår att läsa, kan ni vara säkra på att det fortfarande finns gott om hundar, bananer, en berusad känguru-gris och bajshistorier.
Om ni skaffar er den här boken – och det borde ni göra – är det värt att lägga ut pengar på den tryckta upplagan (30 dollar för den signerade versionen), eftersom den elektroniska upplagan är otillfredsställande. Illustrationerna, som ger detta verk ännu mer kött på benen än de gjorde i Hyperbole, kommer inte till sin rätt i den elektroniska utgåvan, och den handskrivna dialogen är ibland oläsbar. Men man måste se illustrationerna, i synnerhet Broshs utökade serie om hennes och hennes systers liv.
Under de sju år som hon var borta från kartan förlorade Brosh aldrig sin legion av beundrare. I en intervju med BuzzFeedNews lät hon väldigt likt Jenny Lawson (The Bloggess), när hon sa:
Hej där, knäppgökar (< – de gillar när jag kallar dem det, jag lovar). Ni är mer kära för mig än ni någonsin skulle kunna veta. … Jag vet inte var ni alla bor eller hur ni alla ser ut, men jag har sett delar av vilka ni är, och det är bra att veta att ni finns där ute.
Förhållandena mellan Brosh och Lawson är oundvikliga. Båda skriver böcker som tar upp allvarliga, till och med förödande, ämnen med en rejäl dos humor. Båda har en omfattande följarskara inom området psykisk hälsa. Båda har en tendens att isolera sig själva, men fortsätter att skriva genom traumat.
Brosh säger att hon har gett upp sin blogg eftersom hon var mer bekväm med bokskrivningsprocessen. Och Instagram. Och att spela onlinespel anonymt.
Jag hoppas för min del att hon fortsätter med bokskrivningsprocessen, och att hennes planerade tredje bok inte tar ytterligare sju år att producera. Jag tror inte att jag kan vänta så länge.