Läsning före sängen är en urgammal tradition. Vissa människor kan inte sova utan att läsa, men för andra är godnattsagan kvar i barndomen. På senare tid har läsintresset ökat enormt. Om det beror på att folk börjar få slut på hobbies att prova när de sitter fast hemma eller om det beror på att de vill utöka sitt ordförråd kan diskuteras. Den viktigaste frågan kvarstår dock fortfarande: Kan det vara fördelaktigt att läsa före sänggåendet? Vi undersöker hur det påverkar hjärnan och ser vad experterna har att säga.
Läsning vid sänggåendet minskar stressen
Läsning innan du sover kan slappna av avsevärt. En studie som University of Sussex belyste i Telegraph höjde ett antal deltagares stressnivåer och försökte sedan sänka dem. Den kognitiva neuropsykologen Dr David Lewis fann att ”läsning fungerade bäst och minskade stressnivåerna med 68 procent”. Det var bättre än att lyssna på musik (61 procent), dricka te eller kaffe (54 procent) och ta en promenad (42 procent). Det tog bara 6 minuter för deltagarnas stressnivåer att minska.
Detta beror på att när du läser en bra bok distraheras ditt sinne från daglig stress och oro som orsakar spänningar. Berättelser ger ditt sinne möjlighet att vara någon annanstans för en liten stund. Detta innebär att du kan lämna dina egna bekymmer bakom dig. Läsning gör också att dina muskler slappnar av och att din andning blir långsammare, vilket gör att du känner dig lugnare.
Hur påverkar detta då din sömn? Sleep Council säger att ”39 % av de personer som har för vana att läsa innan de går och lägger sig sover mycket bra”. Det är helt logiskt att en aktivitet som minskar stressen är fördelaktig före sängen. Läsning är också ett bättre alternativ än att titta på tv eller bläddra i telefonen. Dessa avger blått ljus som lurar din hjärna att tro att det är dagtid. Därför föredrar 49 % av britterna att läsa en bok framför att titta på tv före sängen och skulle inte kunna somna utan ett kapitel i sin aktuella bok.
Läsning före sängen kan öka din hjärnkapacitet
Läsning kan öka din hjärnkapacitet, förutom att den öppnar dina ögon för en miljon andra världar. Din hjärna är också en muskel, och precis som resten av kroppen behöver den träna för att hålla sig frisk. Att läsa är mer neurologiskt utmanande än att tala eller bearbeta bilder. Ken Hugh, PhD, ordförande och forskningsdirektör vid Haskins Laboratories, säger att ”delar av hjärnan som har utvecklats för andra funktioner – t.ex. syn, språk och associativ inlärning – kopplas samman i en särskild neuralkrets för läsning, vilket är mycket utmanande”. Detta innebär att läsning är ett utmärkt sätt att träna hjärnan och samtidigt göra något roligt.
En annan fantastisk fördel med läsning är att den kan minska risken för att utveckla den degenerativa sjukdomen Alzheimers. En studie visade att personer som engagerar sin hjärna i en aktivitet som att läsa, lösa pussel eller spela schack har 2,5 gånger mindre risk att utveckla sjukdomen. Detta beror sannolikt på att Alzheimers sjukdom ofta är kopplad till patienter som har begränsad hjärnaktivitet. Läsning kan inte bara förbättra ditt välbefinnande nu utan kan också ha en bestående effekt på din hälsa under kommande år.
Läsning före sänggåendet förbättrar kreativiteten
Det är ingen överraskning att läsning från ett kreativt stimulansmedel ökar din egen kreativitet. Genom att läsa böcker kan du se saker från olika perspektiv vilket vidgar ditt sinne. Keith E. Stanovich, professor emeritus vid University of Toronto, är en ledande forskare inom läsningens psykologi. I studien Does Reading Make You Smarter (Gör läsning dig smartare) säger han: ”Våra uppgifter visar gång på gång att exponering för tryckta skrifter är förknippad med ordförråd, allmän kunskap och verbala färdigheter, även efter att man kontrollerat för abstrakta resonemangsförmågor”. Vi kan själva se en förbättring av alla dessa saker bara genom att läsa böcker. Att läsa för barn är också oerhört viktigt, så fördelarna med godnattsagor kan påverka dem enormt. Barn utsätts för 50 procent fler ord i böcker än vad de skulle utsättas för i TV. Att läsa för ditt barn är det perfekta sättet att förbättra deras ordförråd utan att det känns som en lektion.
Relaterat:
Varför får läsning mig att sova?
Som vi har diskuterat mycket ovan påverkar läsning din hjärna på många sätt. Men trots förmågan att stimulera den kan den också göra den sömnig. Hur är detta möjligt? Jo, när du läser måste dina ögonmuskler snabbt skanna av på ett mycket mönstrat sätt, från vänster till höger. Det är inte bara mikroögonrörelser som förekommer utan även fokusering. Om du trots allt inte fokuserar på orden, meningarna och styckena framför dig kan du förlora kontakten med var du befinner dig. Eftersom alla dessa mindre rörelser sker kan kroppen bli bunden när du tränar dina muskler mer och mer, vilket så småningom leder till att ögonen stängs helt och hållet (och förblir stängda om du fortsätter att nicka!).
Ett annat sätt på vilket läsning kan göra dig sömnig är om du utför aktiviteten på en plats som förknippas med sömn, det vill säga din säng. Det kan vara frestande att krypa in i täcket och fördjupa sig i en bra bok, men det kan resultera i en oavsiktlig nedstigning i din egen drömska, fiktiva värld. Detta händer eftersom din kropp har betingat sig själv att associera den platsen med sömn. Så när dina muskler börjar slappna av kan en dominoeffekt uppstå när din kropp långsamt går in i sömnläge mot din vilja! Tricket här är att välja en plats för läsning, till exempel en stol eller en soffa. Skapa positiva associationer och du bör kunna läsa och fokusera i timmar.
Läsning kan förbättra din empatiförmåga
Läsning kan också göra dig till en mer empatisk person. Empati är förmågan att förstå och dela andras känslor. Finns det något bättre sätt att förbättra den förmågan än att läsa ur någon annans synvinkel? I böcker ser vi världen genom någon annans ögon och känner deras känslor tillsammans med dem. Att tillämpa denna färdighet i det verkliga livet är mycket lättare när vi har fått övning. Läsning ökar inte bara vår intelligens utan gör oss också mer förstående för andra människor. Så vad väntar du på? Börja läsa!