Vad betyder SQF-certifierad?

Allt som återförsäljare och djurfodermärken behöver veta om denna vanliga märkning – och vilka frågor du bör ställa till tillverkaren.

Husdjursfodertillverkare framhåller ofta sin SQF-certifiering, och det på goda grunder. SQF-certifiering är ett snabbt sätt att kommunicera ett engagemang för livsmedelssäkerhet och kvalitet. Men vad innebär det egentligen? Och vilka frågor bör du ställa till din tillverkare för att försäkra dig om att du får den nivå av livsmedelskvalitet och säkerhet du behöver?

Definitionen av SQF-certifierad

SQF står för ”safe quality food” (säkra kvalitetslivsmedel), men i grund och botten är SQF-certifiering tänkt att minska processvariation och vägleda tillverkarna att förstå och genomföra processkontroller. Tillverkare identifierar hur deras process bör se ut och certifieras sedan baserat på hur väl de uppfyller denna baslinje. Efterlevnad och engagemang för kontinuerligt förbättringsarbete är avsnitt som är inbyggda i koden.

Hittills har det funnits tre nivåer av certifiering. Nyligen genomförda lagändringar i form av Food Safety Modernization Act (FSMA) har dock fastställt ett branschminimum för livsmedelssäkerhet. Resultatet: Kvalitet blir ett mycket större fokus för SQF-certifiering och certifieringsnivåerna kommer att förändras i och med att den nya SQF-certifieringskoden Edition 8 implementeras 2018. Här är en ögonblicksbild av hur SQF-certifieringsnivåerna ser ut nu och hur de kommer att se ut efter den 2 januari 2018.

Aktuella SQF-certifieringsnivåer (till och med den 1 januari 2018)

• Nivå 1-certifiering var reserverad för lågriskprodukter och gällde inte tillverkning av sällskapsdjursfoder.
• Nivå 2-certifiering var inriktad på grundläggande krav på livsmedelssäkerhet och innebar att tillverkarens livsmedelssäkerhetsplan uppfyllde internationella minimikrav.
• En nivå 3-certifiering krävde att tillverkarna hade både en omfattande livsmedelssäkerhetsplan som uppfyllde nivå 2-kraven och en kvalitetshanteringsplan.

Framtida SQF-certifieringsnivåer (från och med den 2 januari 2018)

• Food Safety Fundamentals

Förut var det nivå 1, och denna certifiering kommer att bli en ”instegscertifiering” för nya företag.

• Food Safety Code

Förutvarande nivå 2, denna certifiering kommer främst att fokusera på att uppfylla industristandardkraven för livsmedelssäkerhet.

• Quality Code

Förutvarande nivå 3, denna certifiering är fortfarande centrerad på livsmedelssäkerhets- och livsmedelskvalitetsplanen, men tar en hårdare titt på upprätthållandet av kvalitetsprodukter genom att fokusera på statistisk processtyrning för att övervaka, identifiera och reducera processvariation.

I huvudsak moderniserade Food Safety Modernization Act branschens tillvägagångssätt för livsmedelssäkerhet och nu moderniseras även tillvägagångssättet för kvalitet.

Kvalitetsfrågor att ställa till din tillverkare av sällskapsdjursfoder

Håll i åtanke att det trots förändringarna fortfarande kan finnas betydande variationer i hur tillverkarna har utformat sina livsmedelskvalitetsplaner. Tillverkarna har ett val. De kan uppfylla de enkla kraven, eller så kan de utforma ett robust system som verkligen uttrycker ett engagemang för säkerhet och kvalitet.

Om du vill ha förtroende för hur din foderprodukt för sällskapsdjur produceras, bör du föra en konversation med potentiella tillverkare kring följande frågor.

Må jag få se er kvalitetsplan för livsmedel?

Om en potentiell samarbetspartner för tillverkning av foder för sällskapsdjur inte har någon kvalitetsplan, är det en stor röd flagga. Om de har det, ta en titt på hur omfattande den är och vad som ingår/omfattas. Bara att ha någon som på ett intelligent sätt går igenom sin process med självförtroende är ett mycket gott tecken på att de är engagerade i att känna till, förstå och upprätthålla en kvalitetsprocess.

Var ser ni mest processvariation och hur kontrollerar ni den?

En kvalitetstillverkare bör alltid veta var de största riskerna finns. Processvariationer kommer alltid att finnas, målet är att mildra och/eller kontrollera dem så noga som möjligt.

Berätta om ert kvalitetsteam.

Ett team bestående av en person är inte ett team. För att en tillverkare ska kunna utforma och upprätthålla en kvalitetsplan som fungerar måste de ha ett tvärfunktionellt team involverat. Endast ett team med olika bakgrunder som arbetar inom olika områden kan identifiera var riskerna finns under hela tillverkningens livscykel.

Se också till att någon i tillverkarens team är kompetent inom statistisk processkontroll och att de har deltagit i SQF-utbildning. Även om SQF-kvalitetskoden inte föreskriver några utbildningskrav, visar fortlöpande utbildning tydligt på ett engagemang för ständiga förbättringar. Alphia har till exempel varit SQF-certifierad på nivå 3 i flera år och insisterar på att vårt kvalitetsteam är både tvärfunktionellt och fullt utbildat.

Producerar säkrare och högkvalitativa foderprodukter för sällskapsdjur

Säkerhetsbestämmelserna för foder för sällskapsdjur närmar sig för varje dag mer och mer bestämmelserna för livsmedel för människor. Faktum är att Alphias anläggning för konserverat husdjursfoder redan följer Title 21 CFR113 – där Department of Health and Human Services och FDA kräver att termiskt bearbetade livsmedel med låg syrahalt ska förpackas i hermetiskt förslutna behållare. Dagens (och morgondagens) fokus på kvalitet innebär dock en ökning av antalet tillverkare av sällskapsdjursfoder i hela branschen. De tillverkare av sällskapsdjursfoder som tar sig an kvalitetsutmaningen kommer att vara de som bäst kan hjälpa varumärkesägare och återförsäljare att uppfylla sina varumärkeslöften.

Ta nu reda på vilka tre frågor om säkerhet du bör ställa till din tillverkare av sällskapsdjursfoder.