Som de kanske inte är lika populära som den syriska hamstern är gerbiler fortfarande mycket vanliga husdjur, särskilt bland barn. Det är knappast svårt att förstå varför; gerbilar är fascinerande att titta på, lever vanligtvis längre än hamstrar och är mycket mindre benägna att bita.
Det du kanske inte vet är dock vad gerbilar äter. Många djurägare väljer nämligen att helt enkelt utfodra sina gerbiler med en vanlig fröblandning – som den som säljs för hamstrar i praktiskt taget alla djuraffärer i landet. Men även om dessa torkade fröblandningar verkligen har sin plats, är de långt ifrån det viktigaste i en gerbils diet.
Mat för gerbiller
Torkade fröblandningar
För att vi ska kunna titta på några av de andra beståndsdelarna i en hälsosam gerbils diet, är det värt att diskutera de torra fröblandningarna för en stund. Du förstår, även om många gerbilägare väljer att ge sina husdjur torkad hamsterblandning, visar det sig att den näring som gerbilar behöver är helt annorlunda än den som en hamster behöver. Därför har man lanserat ett begränsat antal husdjursfoder som är skräddarsytt specifikt för gerbilens näringsbehov.
Ett populärt exempel i Storbritannien är Gerri Gerbil, som säljs i en rosa påse från många välrenommerade djuraffärer. Även om hamsterfoder kan användas är det generellt sett bäst att förlita sig på en korrekt sammansatt komplett kost som är utformad speciellt för gerbilars behov.
Nötter & Frön som gerbilar kan äta
Att förlita sig enbart på en kost bestående av torra korn är inte direkt spännande. Föreställ dig hur du skulle känna dig om du åt samma sak till varje måltid i ditt liv. Ganska tråkigt, eller hur? Dessutom finns det en risk att du genom att begränsa de livsmedel som ges till dina husdjur också ökar risken för näringsbrist. En balanserad kost är därför en varierad kost; ju mer variation, desto bättre.
Så även om vi uppmuntrar dig att använda en standard gerbilmix som basföda – något som alltid bör finnas i buren – finns det också alla möjliga sorters livsmedel som du kan komplettera din gerbils kost med.
Det första av dessa är ett sortiment av nötter och frön. Osaltade jordnötter kan till exempel vara populära. Det kan även apnötter, solrosfrön, niger och liknande. Alla dessa kan spridas runt buren för att öka intresset och stimulera naturligt beteende, eller kan handmatas som godis när du hanterar ditt husdjur.
Frukter & Grönsaker
Det är inte bara frön och nötter som ditt husdjur kommer att uppskatta. Nästan alla frukter och grönsaker som är ätbara för människor kan ges till gerbilar. Det kan till exempel handla om morötter, kål och äpple. Observera att växter från lökfamiljen, tillsammans med rå potatis och rabarber inte bör utfodras eftersom de är giftiga för ökenråttor.
Så nästa gång du lagar middag och har några ”rester” av dina grönsaker, prova att ge lite till din ökenråtta. Kom dock ihåg att bara ge små mängder. Större mängder kan antingen orsaka magbesvär eller sluta ruttna i buren efter att ha gömts för senare.
Egg för gerbilar
Du kanske blir förvånad över att höra att ägg är helt ofarliga för gerbilar, och medan en del verkar rynka på näsan åt möjligheten, kommer andra att gnissla av glädje. Ägget ska naturligtvis vara tillagat; en liten liten bit varmt äggröra i en liten skål är ungefär så bra som det blir för vissa gerbilar!
Fruktkvistar
Likt andra gnagare kommer en gerbils tänder att växa konstant under hela dess liv och måste hållas korta. Detta görs genom att gnaga på tuffa födoämnen och på så sätt försiktigt och naturligt fylla på tänderna. Det är därför som ökenråttor verkar älska att tugga på trä.
För säkerhets skull är den bästa typen av trä för ökenråttor grenar från fruktbuskar – äppelträ, päronträ, hallonrör utan taggar och så vidare kan alla vara intressanta för ökenråttor, men är ändå helt säkra. Om du har några fruktträd i din trädgård kan du prova att knäcka av en liten bit trä och se hur roligt din gerbil har det.
Hö Vs Straw:
En vanlig fråga som ställs av dem som håller ökenråttor handlar om hö kontra halm. Generellt sett används halm som strö hos små gnagare, medan hö används som ”grovfoder”. Med det sagt, även om halm har sina syften kan den vara vass och den kan också vara fylld med damm.
Bäst är då att undvika halm helt och hållet och i stället försöka ge dina gerbilar en liten handfull hö då och då som en godbit. Inte bara deras matsmältningssystem kommer att gynnas utan de kommer också att ha roligt att springa runt i buren med det i munnen, bygga bon och hoppa in och ut ur högarna!
Bilder c/o Vivatier 