Vad är skillnaden mellan Bluetooth A2DP och aptX?

• Michael Crider

  @MichaelCrider

• Uppdaterad 16 januari 2018, 10:15 EDT

Bluetooth-hörlurar är helt på modet nu, efter att ha tillbringat större delen av ett decennium som en nisch som var begränsad till teknikentusiaster. Nu kan du hitta ett otroligt utbud av Bluetooth-hörlurar på elektronikbutikernas hyllor, och ännu fler på nätet. Men som med nästan alla produktkategorier är inte alla uppsättningar trådlösa hörlurar skapade lika.

Vi kommer att prata om tre Bluetooth-tekniker som har att göra med exakt hur bra dina Bluetooth-hörlurar låter, och vad du letar efter i ett nytt par. A2DP är det grundläggande Bluetooth-protokollet för stereostreaming, aptX är en avancerad codec som är särskilt utformad för Bluetooth, och Apples W1-chipsystem är proprietärt och fungerar endast med Apple-hårdvara.

A2DP: Standard

A2DP står för Advanced Audio Distribution Profile (Avancerad ljuddistributionsprofil), vilket betyder att det inte betyder särskilt mycket i samband med något som redan strömmar ljud. Men som en av de äldsta delarna av den kombinerade Bluetooth-specifikationen är A2DP mer eller mindre standard för att strömma ljud via Bluetooth. Alla Bluetooth-ljudprodukter du köper – hörlurar, högtalare, mobiltelefoner, bärbara datorer – kommer åtminstone att ha stöd för A2DP, oavsett om de också kan fungera med aptX eller inte.

A2DP-standarden fungerar i stereo och har stöd för de flesta standardiserade ljudkompressionscodecs. Den rekommenderade SBC-koden (subband coding) stöder upp till 345 kilobit per sekund vid 48 kilohertz. Det är ungefär en tredjedel av kvaliteten på standard-CD-ljud – ungefär motsvarande en högkvalitativ MP3-inspelning. På grund av den höga ”förlustkomprimeringen” i SBC-codec är ljudkvaliteten i verkligheten betydligt lägre, någonstans i storleksordningen 256 kbit/s.

Systemet har också stöd för andra populära metoder för kodning och komprimering av ljud, som MP3 självt. Om ljudkällan redan är komprimerad i ett format som MP3, AAC eller ATRAC behöver den inte kodas om i SBC för att kunna sändas från källanheten. Med A2DP:s maximala ljudbandbredd på 728 kbit/s är det åtminstone möjligt att börja närma sig vad vi kallar ”högkvalitativt ljud” enbart med den grundläggande standarden. (Ljud av CD-kvalitet, okomprimerat, är ungefär 1400 kbit/s.)

Tyvärr verkar väldigt få hårdvarutillverkare faktiskt använda denna möjlighet, och de flesta enheter som endast använder A2DP kodar om ljudet till SBC och avkodar i mottagarsidan. Detta gör hela processen mer komplicerad, vilket resulterar i sämre ljudkvalitet.

aptX: Uppgraderingen

AptX är också en komprimeringsstandard, som SBC eller MP3. Men det är en helt och hållet bättre standard som är utformad för att fungera inom den begränsade bandbredd och låga effekt som finns tillgänglig för Bluetooth-enheter. CSR, den utvecklare som skapade aptX, säger att den använder en egenutvecklad komprimeringsmetod som bevarar mer av ljudets hela frekvensomfång och samtidigt ”pressar” ner det så att det får plats i det begränsade dataröret som A2DP erbjuder.

Med lekmannatermer: Tänk på A2DP-profilen som en hamburgare med dubbla kvartspund från McDonald’s, och aptX som ”specialsåsen” som gör hamburgaren till en Big Mac.

Företaget hävdar att denna avancerade komprimering resulterar i ”CD-liknande” ljudkvalitet, och även om det kanske är lite förskönat, låter ett fullt aptX-system dramatiskt mycket bättre än de flesta system som endast använder A2DP. Kodningen är också snabbare att koda och avkoda, vilket resulterar i ett mindre glapp mellan skärmen och högtalarna när man tittar på en video med Bluetooth-ljud aktiverat. AptX HD är en standard med ännu högre kvalitet, med 24-bitars/48kHz-ljud och streaming med en något högre bithastighet.

Tyvärr kräver aptX att codec:en stöds av både sändningsenheten och mottagaren. Om dina hörlurar eller högtalare inte har stöd för aptX kommer de att återgå till enbart A2DP, vilket resulterar i den lägre nivå av Bluetooth-ljudkvalitet som du kanske redan är frustrerad över.

Apples AirPods och W1-chip: Den andra

Hur är det med iPhone? Har den stöd för aptX, och använder de snygga trådlösa AirPod-hörlurarna det? Nej. Även om AirPods använder Bluetooth (inte AirPlay, som snarare är ett Wi-Fi-ljudprotokoll av Chromecast-typ) använder de ett proprietärt W1 Bluetooth-chip som endast stöds fullt ut av Apple-enheter som kör iOS 10.2 eller Sierra 10.12 (eller senare). Den här skräddarsydda anslutningen möjliggör mer högfrekvenslyssning än standard A2DP (och en nästan omedelbar automatisk anslutning), men den är inte kompatibel med aptX, och om du ansluter din iPhone till ett aptX-kapabelt headset eller en högtalare kommer du fortfarande att använda A2DP med lägre frekvens.

Det finns andra hörlurar som är kompatibla med den egenutvecklade W1-förbättrade Bluetooth-standarden: Beats. (Apple köpte varumärket Beats redan 2014.) Och både AirPods och W1-aktiverade Bluetooth Beats-hörlurar kan anslutas till vanliga, icke-iPhone-ljudkällor. Men nya Beats-produkter använder inte heller aptX, och eftersom Apple inte verkar intresserad av att licensiera sin W1-teknik på samma sätt som Qualcomm gör med aptX, är AirPods eller Beats-hörlurar i princip ditt enda val för trådlöst ljud av hög kvalitet på iOS.

Notera: Du kan använda AirPods eller Beats med enheter som inte är Apple-enheter, eller med Apple-enheter som kör äldre versioner av iOS eller Sierra. Dessa enheter kommer bara inte att kunna dra full nytta av W1-chippet. De kommer att ansluta helt okej via vanlig Bluetooth och kommer som standard att använda A2DP.

Hur vet du att du får aptX?

Först ska du kontrollera din nuvarande enhet, vilket förmodligen är din telefon. De flesta nyare telefoner som sålts under de senaste åren har den här funktionen, särskilt de med Qualcomm Snapdragon-processorer. Högklassiga telefoner från Samsung, LG, HTC, Sony, Huawei och OnePlus har alla stöd för aptX Bluetooth-streaming. Apples iPhone är ett anmärkningsvärt undantag.

Nästan ska du se till att den mottagande hårdvaran – högtalare, bilstereo eller hörlurar – också har stöd för aptX. Detta är mer sällsynt, och du bör särskilt kontrollera specifikationsbladet för att se om aptX finns med i listan. Tidigare var detta begränsat till endast de dyraste modellerna, men på senare tid har priserna sjunkit och du kan i allmänhet hitta aptX-stöd på ett stort antal modeller. Allt från ett par bullerdämpande Sennheiser-hörlurar för 400 dollar som sitter runt örat till ett par billiga Aukey-hörlurar för 26 dollar kan hantera aptX-codec. Leta särskilt efter aptX HD-stöd för ännu bättre ljud.

Tyvärr kan det vara svårt att avgöra om det faktiska ljudet du spelar upp på din enhet också stöder aptX-streaming. Särskilt telefontillverkare verkar dåliga på att informera användaren om vilken codec eller bitrate som faktiskt används när ljudet levereras. När du har försäkrat dig om att både din spelarenhet och din ljudenhet är kompatibla måste du vanligtvis (ahem) spela på gehör.

Bildkälla: Sony, Amazon, Samsung, Apple