Det finns många faktorer som gör att du riskerar att drabbas av sömnapné, och en större nackstorlek är en av dem. Du kan löpa risk för obstruktiv sömnapné (OSA) om du är en man med en nackstorlek på 17 tum eller mer eller en kvinna med en nackstorlek på 16 tum eller mer.
OSA, den vanligaste typen av sömnapné, inträffar när halsen slappnar av när du sover och luftvägarna blockeras delvis eller helt. När detta händer kan du snarka eller sluta andas i några sekunder eller längre tills hjärnan skickar en väckningssignal till kroppen för att börja andas igen.
Det finns ett par anledningar till sambandet mellan halsstorlek och sömnapné. Personer med en tjockare hals kan ha en smalare luftväg, vilket gör det svårare för luften att passera genom halsen och till lungorna. Istället för att ha en fri väg måste luften klämma sig igenom, vilket hörs som snarkning eller väsande andning. Om luftvägen är helt blockerad följer tystnad under en obstruktiv (eller central) händelse, följt av ett kraftigt kippande efter luft.
De som har en större halsstorlek kan också ha överflödiga fettdepåer nära de övre luftvägarna som kan hindra andningen. Att ha övervikt runt halsen kan också förtränga luftvägarna när man ligger ner, vilket också orsakar snarkning.
Tänk på att alla som snarkar inte har sömnapné och även de som är vältränade kan drabbas av sömnapné. Men om en närstående har berättat för dig att du snarkar eller slutar andas under sömnen bör du diskutera detta med din läkare genast. Din läkare kan mäta din halsomkrets och använda informationen i kombination med din längd och vikt för att avgöra om du kan ha andningsproblem under sömnen.
Om din läkare tror att du kan ha sömnapné rekommenderar han eller hon ett sömntest. Detta test kan ske i ett sömnlaboratorium eller till och med i ditt hem.