Fråga: ”Vad är kristen humanism?”
Svar: Termen kristen humanism har använts för att hänvisa till ett brett spektrum av åsikter, varav vissa är mer bibliska än andra. I allmänhet är humanism ett tankesystem som fokuserar på människans värden, potential och värde; humanismen är bekymrad över mänsklighetens behov och välfärd, betonar individens inneboende värde och ser människan som en självständig, rationell och moralisk aktör. I vilken utsträckning detta breda synsätt integreras med kristna övertygelser avgör exakt hur biblisk kristen humanism är.
Det finns olika typer av humanism, och det är bra att känna till skillnaderna mellan dem. Den klassiska humanismen, som förknippas med renässansen, betonade estetik, frihet och studiet av ”humaniora” (litteratur, konst, filosofi och de klassiska språken grekiska och latin). Den sekulära humanismen betonar människans potential och självförverkligande till den grad att den utesluter allt behov av Gud; det är en naturalistisk filosofi som bygger på förnuft, vetenskap och ett tänkande där ändamålet rättfärdigar medlen. Den kristna humanismen lär att frihet, individuellt samvete och intellektuell frihet är förenliga med kristna principer och att Bibeln i sig främjar mänsklig fullbordan – baserad på Guds frälsning i Kristus och underställd Guds suveräna kontroll över universum.
Den kristna humanismen representerar den filosofiska föreningen av kristendomen och klassiska humanistiska principer. Medan klassiska humanister studerade grekiska och latinska skrifter, vände sig kristna humanister till hebreiska och biblisk grekiska, tillsammans med de tidiga kyrkofädernas skrifter. Den kristna humanismen, liksom den klassiska humanismen, strävar efter förnuft, fri forskning, åtskillnad mellan kyrka och stat och frihetsidealet. Kristna humanister är engagerade i skolastik och utveckling och användning av vetenskap och teknik. Den kristna humanismen menar att alla framsteg inom kunskap, vetenskap och individuell frihet bör användas för att tjäna mänskligheten till Guds ära. Till skillnad från sina sekulära motsvarigheter betonar kristna humanister behovet av att tillämpa kristna principer på livets alla områden, offentliga och privata.
Kristna humanister hävdar att människan har värdighet och värde på grund av det faktum att människan skapades till Guds avbild (1 Mos 1:27). I vilken utsträckning människor är självständiga, rationella och moraliska aktörer är i sig en återspegling av att de har skapats med imago dei. Människans värde förutsätts på många ställen i Skriften: i Jesu inkarnation (Johannes 1:14), hans medkänsla med människor (Matteus 9:36), hans befallning att ”älska din nästa som dig själv” (Markus 12:31) och hans liknelse om den barmhärtige samariten (Lukas 10:30-37). Paulus anspelningar på sekulära skrifter (Apg 17:28; Titus 1:12) visar på värdet av en klassisk utbildning när det gäller att presentera sanningen. Justin Martyrs skrifter från det andra århundradet visar också på nyttan av klassisk utbildning för att föra fram evangeliet till en hednisk publik.
Kristna humanister förstår att alla visdomens och kunskapens skatter är gömda i Kristus (Kolosserbrevet 2:3) och strävar efter att växa in i den fulla kunskapen om allt som är gott för Kristi tjänst (Filipperbrevet 1:9; 4:6; jfr Kolosserbrevet 1:9). Till skillnad från sekulära humanister som förkastar begreppet uppenbarad sanning, håller kristna humanister fast vid Guds ord som den standard mot vilken de prövar kvaliteten på allting. Den kristna humanisten värdesätter den mänskliga kulturen men erkänner de noetiska (dvs. intellektuella) effekterna av människans fallna natur (1 Korintierbrevet 1:18-25) och närvaron av syndens natur i varje människohjärta (Jeremia 17:9). Den kristna humanismen säger att människan når sin fulla potential först när hon kommer in i ett rätt förhållande till Kristus. Vid frälsningen blir han en ny skapelse och kan uppleva tillväxt på livets alla områden (2 Korintierbrevet 5:17).
Kristna humanismen säger att varje mänsklig strävan och prestation bör vara Kristus-centrerad. Allt ska göras till Guds ära och inte i stolthet eller för att marknadsföra sig själv (1 Korintierbrevet 10:31). Vi bör sträva efter att göra vårt bästa fysiskt, mentalt och andligt i allt som Gud vill att vi ska göra och vara. Kristna humanister anser att detta omfattar det intellektuella livet, det konstnärliga livet, livet i hemmet, det ekonomiska livet, politiken, rasrelationerna och miljöarbetet.
Kristna humanister anser att kyrkan bör vara aktivt involverad i kulturen och att kristna bör vara en röst som bekräftar mänsklighetens värde och värdighet, samtidigt som de fördömer, protesterar och försvarar sig mot alla avhumaniserande influenser i världen.
Kristna lärda som Augustinus, Anselm, Aquino och Calvin var förespråkare för den kristna humanismen, även om de inte kallade det så. Idag används termen kristen humanism för att beskriva åsikterna hos så olika författare som Fjodor Dostojevskij, G. K. Chesterton, C. S. Lewis, J. R. R. Tolkien och Alexander Solzjenitsyn.
Kristen humanism är biblisk såtillvida att den håller fast vid den bibliska synen på människan – en ansvarstagande moralisk aktör som är skapad till Guds avbild men som fallit i synd. Den kristna humanismen blir mindre kristen ju mer den kompromissar med den sekulära humanismen, som befordrar mänskligheten till gudaliknande status.