Om du någonsin har tittat in i en skorsten tidigare kan du ha upptäckt något slags brunt, svart eller gulaktigt ämne. Detta ämne är en kombination av sot och tjära och kallas för skorstenskreosot.
Som en naturlig biprodukt vid förbränning av kol och trä finns detta ämne i någon grad på insidan av de flesta skorstenar. I små mängder är det inte så farligt, men i större mängder kan det vara farligt.
Vetenskapen om kreosot
Det finns grovt räknat två typer av kreosot – koltjära och trätjära. Även om kolskorstenar inte är ovanliga, innebär kolets giftiga natur att trä används i bostäder.
Denna kreosot av trätjära beskrivs som färglös till gul och fet. Sammansatt flera typer av naturliga kemikalier – såsom fenol, guaiacol och kreosol för att nämna några. Används som matlagningstillsats, särskilt vid rökning av kött, men kreosot har också funnits inom det medicinska området.
Sedan antiken har kreosot använts för att behandla öroninfektioner, tandvärk och magproblem. De antiseptiska egenskaperna hos vissa av de kemikalier som finns i kreosot har lett till att det använts för allt från hudirritation till luktneutraliserare.
I modern tid har kreosot överskuggats av säkrare kemikalier, men många syntetiska föreningar har härletts från det som används i medicinsk praxis även idag.
Exponering för kreosot direkt kan leda till många hälsoproblem. Konsumtion av något som är direkt förorenat med kreosot av koltjära kan leda till hudirritation, kemiska brännskador tillsammans med många organproblem.
Begränsade studier tycks peka på att även den minsta mängd kreosot kan ha cancerframkallande egenskaper som ökar risken för cancer. Den största hälsoeffekten av detta ämne har faktiskt inte något att göra med problem i samband med konsumtion; kreosotuppbyggnad i skorstenar ökar kraftigt risken för bostadsbränder.
Den låga nivån på kreosot i skorstenar
Simpelt uttryckt producerar förbränning av ved kreosot. Under den högsta tiden av vedeldningssäsongen, dvs. under de svalare månaderna, ackumuleras det ständiga inflödet av rök, glöd och andra partiklar längs skorstensens insida.
Under en hel säsong kan denna ackumulering leda till kreosotavlagringar som är flera centimeter tjocka. Detta resulterar i en snöbollseffekt – mer kreosot leder till mindre vägar, vilket resulterar i att ännu mer kreosot byggs upp.
Samt sett är huvudproblemet ett resultat av dåligt luftflöde. Även om vissa skorstenskonstruktioner och material är bättre än andra när det gäller att mildra detta problem, kommer det alltid att vara ett problem i avsaknad av någon okänd innovation eller ny bränslekälla.
Vad som händer exakt är detta: utan rätt luftflöde (som det som finns i en spis eller kamin) är förbränningen av veden inte fullständig. När röken stiger upp börjar den genast svalna, denna svalnad av kolet blandas med fukt för att skapa den oljiga rest som är kreosot.
Kreosot är till sin natur mycket lättantändligt och när en tillräcklig mängd har byggts upp kan den antändas av en vilsen glöd. Dessa typer av förbränning kallas ”skorstensbränder” och är ofta många gånger hetare än de som finns i eldstaden.
Farorna med skorstensbränder
En av de farligaste delarna av kreosotansamling är skorstensbranden. Dessa bränder brinner ofta tusentals grader och kan skada även tillräckligt tåliga material. I skorstenar av tegel och murbruk kan detta leda till sprickor i skorstenen och skador på själva utsidan, vilket kan leda till ännu större skador via ett inflöde av fukt.
Kontinuerlig underminering av skorstensschaktet kan leda till total kollaps. Skorstensbränder är ett hot även mot stålschakt, eftersom upphettningen av metallen kan förvränga eller orsaka en brand genom att något rör vid den.
Dessa bränder kan uppstå obemärkt och pågå i flera dagar; ibland kan dock dessa bränder, med tillräckligt tryck, bli explosiva. Ungefär en fjärdedel av alla bostadsbränder i USA börjar i skorstenen.
Många av indikatorerna på att du har en skorstensbrand är knackande eller poppande ljud, en intensiv lukt som beskrivs som varm, tillsammans med mycket tjock rök. Vissa skorstensbränder kan observeras på utsidan, med lågor som skjuter ut från toppen av skorstenen.
Andra har beskrivit ett lågt mullrande ljud, som liknar ett lågt flygande flygplan eller ett tåg. Ibland går det att se om det har brunnit i skorstenen.
Kreosot som ser uppblåst ut, sprickor i det yttre murverket som inte fanns där tidigare eller flingor av kreosot som hittas på marken. Skador på andra delar av ditt hus, till exempel på regnskydd, TV-antenn eller takmaterial, är också bra indikationer på en skorstensbrand.
Rengöring av kreosot
Nödvändigt att säga att det är starkt rekommenderat att rengöra din skorsten från tid till annan. Uppbyggnad av kreosot kan ske under en enda säsong och bör inte ignoreras.
En certifierad skorstensfejarmästare bör ta en titt på din skorsten årligen, men om du tror att du kan ha ett problem, till exempel om du observerar vissa indikatorer på en skorstensbrand, är det en bra idé att få någon att titta på den. En professionell bör kunna berätta vilken nivå av kreosot du har eftersom det avgör vilken nivå av rengöring och inspektion de behöver göra.
Kreosotuppbyggnad är uppdelad i tre steg, där varje successivt steg är farligare och svårare att ta bort. Det första steget eller steg 1 är bara en tunn sot som har samlats på insidan av skorstenen.
Denna nivå kan borstas bort med en enkel skorstensborste och kan faktiskt göras av de flesta husägare. Kreosot i steg 2 är den punkt där saker och ting börjar bli allvarliga. Denna nivå är en tjock och härdad tjära som ser ut som hårda svarta flingor.
En borste är mestadels ineffektiv på detta, med specialverktyg som en roterande slinga behövs för att ta bort den. Den farligaste av alla är steg 3 och kan leda till att delar av skorstenen måste tas bort för att rengöras helt och hållet.
Denna typ av kreosot är extremt tjock, eftersom det är flera lager som har hårdnat under en lång tidsperiod. Denna typ av kreosot kan lätt antändas och kräver ett roterande huvud med en kedja för att bryta bort den.
Minimera kreosot
Ofta är det bästa sättet att rengöra kreosot att undvika det helt och hållet. För att minska mängden uppbyggnad finns det några enkla tips som du kan ta till dig. För det första, undvik våt ved eller andra långsamt brinnande bränslen (se artikeln om vad man inte får elda i en eldstad).
Detta skapar ett överskott av rök som snabbt kan fästa på insidan av en skorsten. Helst vill du vänta minst sex månader på att träet ska torka ut innan det används.
Konstgjorda stockar kan vara lättare att elda, men var försiktig – ofta innehåller dessa produkter ett överskott av kreosot. Det är också viktigt att hålla luftflödet genom eldstaden – även en liten blockering upptill kan hindra rök från att gå ut, medan ett alltför lufttätt rum kan skapa ett vakuum, vilket minskar effektiviteten hos den rök som stiger uppåt.
Sluttliga tankar
Creosot finns inuti skorstenar från förbränning av kol och ved. Det har använts i flera medicinska förfaranden, och till och med vissa moderna mediciner härstammar från dess kemiska sammansättning.
Ansamlingar inuti en skorsten kan leda till minskat luftflöde och eventuellt till och med till skorstensbränder. På grund av den fara som är förknippad med kreosotuppbyggnad är det starkt rekommenderat att få din skorsten rengjord årligen.
Rengöring av skorstenar hos Vertical Chimney Care
Att få din skorsten rengjord regelbundet gör ditt hem säkrare och att ha kreosot i din skorsten är något du inte vill ha. På Vertical Chimney Care hanterar vi alla dina skorstensbehov genom att ta bort all sot och inspektera din skorsten för eventuella andra problem som du kan ha.
Kontakta oss idag för att boka din skorstensrengöring!