Vad är ett avtal som inte kan verkställas?

Även om lagen inte kräver att ett avtal ska vara skriftligt är det alltid ett smart beslut att göra det. Men som allting inom juridiken kan många undantag snabbt förvandla ett bindande avtal till ett icke verkställbart avtal – vilket innebär att det inte kan verkställas i en domstol. Läs vidare för att lära dig vad som gör ett avtal verkställbart och vilka faktorer som kan göra det ogenomförbart före, under eller efter undertecknandet.

Grunden för ett verkställbart avtal

För att avgöra om ett avtal är ogenomförbart är det viktigt att först förstå vad ett avtal är och vad som gör att ett avtal är juridiskt verkställbart. Ett avtal definieras som en uppsättning villkor som frivilliga parter kommer överens om med kapacitet i utbyte mot något. Det förhandlade utbytet kallas för ersättning. Överenskommelsen kan vara allt från tjänster till pengar, så länge den är adekvat och på ett rimligt sätt förmår den andra parten att samtycka till villkoren. Om ditt avtal omfattas av bedrägeribestämmelserna, vilket många affärsavtal gör, måste det vara skriftligt och undertecknat av båda parter.

Grunden för ett verkställbart avtal är enkel: erbjudande, acceptans och motprestation.

• Erbjudande
  En part föreslår villkor till den andra parten. Den andra parten kan återkomma med förhandlade villkor.
• Acceptans
  Dessa villkor accepteras av båda parter (detta kallas ömsesidigt samtycke).
• Motprestation
  Det sker ett utbyte av ett skäligt värde mot ersättning, skriftligt och undertecknat av båda parter.

Vad gör ett avtal ogenomförbart?

Om ett avtal anses vara ogenomförbart kommer domstolen inte att tvinga en part att agera eller kompensera den andra parten för att den inte har uppfyllt avtalsvillkoren. Även om beståndsdelarna i ett verkställbart avtal (erbjudande, accept, motprestation) verkar enkla finns det strikta normer för verkställbarhet. Ett avtal kan göras ogenomförbart av många skäl som har att göra med omständigheterna kring undertecknandet, villkoren i själva avtalet eller händelser som inträffar efter det att avtalet har undertecknats.

Potentiella frågor före undertecknandet av avtalet

Att underteckna ett avtal kan få betydande konsekvenser för båda parter. Det är viktigt att förstå de omständigheter som kan göra ett avtal ogenomförbart. Genom att vara på alerten före undertecknandet kan du identifiera eventuella röda flaggor i förväg, vilket kan förhindra behovet av kostsamma domstolsingripanden. Här är några av de vanligaste frågorna som kan göra ett avtal ogenomförbart.

• Missbruk av förmåga
  För att ett avtal ska vara verkställbart måste båda parter ha förmåga att förstå villkoren i avtalet. Det som gör att ett avtal inte kan verkställas är när den ena parten inte förstår villkoren eller hur de kommer att vara bundna av det. Bristande förmåga gäller vanligen minderåriga (barn under 18 år), psykiskt sjuka personer eller personer som är påverkade av droger eller alkohol.

• Tvång eller otillbörligt inflytande
  Parterna måste gå med på villkoren i avtalet frivilligt. För att ett avtal ska vara verkställbart får den ena parten inte känna sig hotad eller pressad att underteckna avtalet. Tvång definieras som en tvångsåtgärd som gör att parten inte har något annat alternativ än att underteckna avtalet. I det här sammanhanget skulle ett avtal kunna anses vara ogenomförbart om den ena parten hotar med en stämning om inte den andra parten skriver under. Otillbörligt inflytande är lite mer subtilt och mer centrerat kring en maktdynamik. Om den ena parten har ett särskilt förhållande till den andra parten som påverkar dennes förmåga att frivilligt underteckna avtalet, kan avtalet inte verkställas. Exempelvis kan avtal mellan arbetsgivare och arbetstagare eller mellan vårdgivare och patient vara mer känsliga för otillbörlig påverkan. Det betyder inte att de inte kan ha lagliga avtal, men särskild omsorg och uppmärksamhet måste ägnas åt omständigheterna kring avtalet.

• Felskildring
  Felskildring inträffar när en part medvetet (detta betraktas som bedrägligt) eller omedvetet (detta betraktas som oaktsamt) gör ett osant uttalande med avsikt att förmå den andra parten att underteckna kontraktet.

  Företag A säger till exempel falskeligen till en säljare att de inte kommer att anlita ett konkurrerande företag om de undertecknar kontraktet. Samtidigt har företag A ett möte med en konkurrent nästa dag och har för avsikt att inleda affärer med dem. Företag A skulle då ha gjort sig skyldig till bedräglig vilseledande framställning, vilket gör att avtalet inte kan verkställas. Kom ihåg:

Problem inom avtalet

När man letar efter ett exempel på ett avtal som inte kan verkställas kommer man att hitta otaliga avtal med problem kring själva villkoren. Det är viktigt att noggrant läsa och granska alla villkor i ett avtal innan man skriver under. Här är några potentiella fallgropar som innebär att avtalet kanske inte är verkställbart.

• Misstag
  Att fela är mänskligt. Även om det är allas ansvar att grundligt granska ett kontrakt innan det undertecknas, händer misstag. Men om ett avtal innehåller ett ensidigt eller ömsesidigt misstag kommer en domstol inte att verkställa det. Ta till exempel parter som förhandlar om försäljning av widgetar för 5 dollar per enhet, men avtalet innehåller ett tryckfel som ändrar priset till 500 dollar per widget. Avtalet skulle förklaras icke verkställbart, och det skulle ändras så att det överensstämmer med parternas ursprungliga avsikt.
• Allmän ordning
  I vissa fall kommer villkor att betraktas som icke verkställbara eftersom avtalet kan skada samhället. Avtal som innehåller villkor som strider mot statlig eller federal lag är automatiskt ogenomförbara. Om en arbetsgivare till exempel tvingar en anställd att skriva under ett kontrakt som hindrar honom eller henne från att ta ut sjukledighet skulle det anses vara ogenomförbart.

Händelser som skapar ogenomförbarhet efter ett undertecknande

Bara för att ett kontrakt är undertecknat betyder det inte att båda parter hålls till villkoren under alla omständigheter. Vissa händelser kan göra det omöjligt att fullfölja villkoren i ett avtal och därmed göra avtalet ogenomförbart.

Till exempel, låt oss säga att företag A ingår ett avtal om att sälja 2 000 pund fisk för 3 dollar per pund till företag B. En naturkatastrof gör att fiskbeståndet minskar kraftigt. Företag A måste byta leverantör och nu kommer fisken att kosta dem 9 dollar per pund. Denna förlust på över 6 dollar per pund skulle göra kontraktsvillkoren ekonomiskt katastrofala.

Slutsats

Det finns flera viktiga faktorer att ta hänsyn till före, under och efter undertecknandet av ett kontrakt för att skydda dess verkställbarhet. Se till att forska och ha alltid en plan för kontraktshantering för att se till att varje avtal du ingår är i ditt företags eller din klients bästa intresse.